¿Una solución para los ronquidos? Conozcamos los dispositivos orales que se utilizan para la apnea del sueño.

¿Roncas fuerte por la noche al dormirte? ¿O te despiertas cansado como si no hubieras dormido bien? ¿Tu pareja te comenta a veces que dejas de respirar mientras duermes? Estos podrían ser síntomas de algo más grave que simples ronquidos. Se trata de una afección llamada apnea obstructiva del sueño (AOS).

En pocas palabras, ¿qué es la apnea obstructiva del sueño (AOS)?

Imagina que, al dormir, el tejido blando de la parte posterior de la garganta se relaja ligeramente, estrechando las vías respiratorias ( tráquea ). A veces, incluso se cierran por completo. ¿Qué ocurre entonces? Nuestro cuerpo no recibe la cantidad de oxígeno que necesita. Para detectarlo, nuestro cerebro nos despierta brevemente del sueño profundo para que volvamos a respirar. Esto puede suceder cientos de veces al día, pero ni siquiera lo recordamos.

Muchas personas conocen la máquina CPAP como tratamiento para esta afección. Sin embargo, no todos se sienten cómodos usándola. Otro método eficaz que se puede emplear en estos casos son los dispositivos orales, que se colocan en la boca.

¿Qué son estos aparatos orales?

Son como un protector bucal, un dispositivo especial hecho a medida por un dentista. Te lo pones antes de acostarte y duermes. Te lo quitas al despertar por la mañana.

Su función principal es mantener la mandíbula y la lengua en una posición que no obstruya las vías respiratorias mientras duermes. Esto facilita la respiración y reduce la frecuencia con la que te despiertas durante el sueño debido a la apnea obstructiva del sueño (AOS).

¿Cuáles son los principales tipos de estos dispositivos?

Existen principalmente dos tipos de estos dispositivos.

1. Dispositivos de avance mandibular (DAM)

Este es el tipo de aparato ortopédico más común para la apnea obstructiva del sueño (AOS). Funciona empujando ligeramente la mandíbula inferior hacia adelante. Al moverse la mandíbula inferior hacia adelante, la lengua, que está unida a ella, también se mueve. Esto crea más espacio en la parte posterior de la garganta para respirar mejor. Estos aparatos constan de dos partes separadas: una para los dientes superiores y otra para los inferiores. Ambas partes están conectadas entre sí para que puedas ajustar cuánto se mueve la mandíbula inferior hacia adelante.

Estos dispositivos MAD pueden diferir entre sí.

• Su tamaño.
• Los materiales de los que están hechos (algunos son blandos, otros son duros).
• Cómo se conectan las dos partes.
• La cantidad de contacto entre los dientes cuando la boca está cerrada.
• La distancia que se puede mover la mandíbula hacia adelante.

2. Dispositivos estabilizadores de la lengua (DSL)

Este tipo de dispositivo utiliza una pequeña pieza con forma de bulbo para sujetar la lengua y estirarla hacia adelante. El dispositivo emplea succión para mantener la lengua en su lugar. La punta de la lengua queda atrapada dentro del dispositivo, mientras que la base se desplaza hacia adelante. Esto aumenta el espacio en la garganta, facilitando la respiración.

Aunque no son tan conocidos como los dispositivos de avance mandibular (DAM), son una buena opción para quienes no pueden usar un DAM debido a la baja resistencia de sus dientes.

¿Quiénes son las personas más y menos adecuadas para usar estas herramientas?

Estos dispositivos no son adecuados para todos, por lo que es importante que consulte con su médico para determinar si son apropiados para usted. Consulte la tabla a continuación para saber para quiénes son y no son adecuados estos dispositivos.

¿Cómo puedo conseguir un dispositivo como este?

Para lograrlo, existen algunos pasos específicos.

1. Primero, necesitas hacerte un estudio del sueño para confirmar si tienes apnea del sueño. Tu médico te derivará para que te lo hagan.

2. Si el médico decide que un aparato oral es adecuado para usted basándose en los informes de las pruebas, le remitirá a un dentista especialista .

3. El dentista tomará una impresión o un escaneo 3D de sus dientes.

4. En función de esa medida, una planta de fabricación especializada elaborará el dispositivo adecuado para usted.

5. Una vez fabricado el aparato, deberá volver a visitar al dentista. Allí, comprobarán que se ajusta correctamente a su boca y que está lo suficientemente seguro para evitar que se caiga durante la noche.

6. También proporciona instrucciones sobre cómo limpiarlo y cuidarlo.

En ocasiones, el médico puede recomendar otro estudio del sueño después de la implantación del dispositivo para comprobar su eficacia.

¿Cuánto tiempo se tarda en acostumbrarse? ¿Tiene efectos secundarios?

Puede que tardes entre dos y cuatro semanas en acostumbrarte por completo. Al principio, puede que te resulte extraño tener algo en la boca. Puedes dejarlo puesto unas horas al principio e ir aumentando gradualmente el tiempo de uso.

Es posible que experimente efectos secundarios leves durante la primera o segunda semana, pero desaparecerán una vez que se acostumbre.

• Efectos secundarios a corto plazo:
• Salivación excesiva en la boca.
• Dolor en la mandíbula, los dientes y la articulación temporomandibular (ATM).
• Boca seca.
• Molestias en las encías.

• Efectos secundarios a largo plazo:
• Los efectos secundarios a largo plazo son poco frecuentes cuando se utiliza un aparato bien ajustado y de buena calidad. Si se presentan, pueden incluir cambios en la posición o movilidad de los dientes, o alteraciones en los músculos de la mandíbula.