¿Sientes que tu cuello se estira de forma indeseada? ¡Aprendamos sobre la distonía cervical!

¿Sientes a veces una rigidez extraña en el cuello, dolor y la cabeza se te inclina hacia un lado? ¿O los músculos del cuello se contraen repentinamente, provocando que sacudas la cabeza incontrolablemente? Puede que no se trate de un simple esguince cervical. Hoy vamos a hablar de una afección neurológica relacionada con el cuello de la que quizás no hayas oído hablar, pero que puede afectar a algunas personas. Esto es lo que los médicos llaman distonía cervical.

¿Qué es la distonía cervical?

En pocas palabras, la distonía cervical es una afección neurológica en la que los músculos del cuello se contraen de forma incontrolable debido a un problema en el cerebro y el sistema nervioso. Es como si los músculos del cuello se descontrolaran y bailaran a su propio ritmo.

Cuando estos músculos se contraen, se tensan en lugar de relajarse. Esto incluso puede alterar tu postura. La cabeza y el cuello pueden empezar a moverse de forma anormal, como si sufrieran espasmos o sacudidas repentinas. Esto puede resultar muy doloroso e interferir con tu capacidad para realizar las actividades cotidianas.

La distonía cervical pertenece a un grupo más amplio de afecciones llamadas «distonía focal». La distonía focal se refiere a afecciones que causan espasmos musculares en una sola parte del cuerpo. A veces, el médico también puede denominarla «tortícolis espasmódica». Aunque se la conoce con dos o tres nombres, se trata de la misma afección.

¿Existen tipos principales de distonía cervical?

Sí, se pueden identificar dos tipos principales. Estos dos tipos se distinguen en función del motivo de esto:

1. Distonía cervical primaria: En este caso , se desconoce la causa exacta de la enfermedad. Es una afección que simplemente se presenta.

2. Distonía cervical secundaria: En este caso, se puede identificar la causa. Esto significa que puede deberse a otra afección médica, un efecto secundario de un medicamento o un accidente.

¿Qué tan común es esta afección?

La distonía cervical es una de las enfermedades más comunes dentro de la categoría de «distonía focal». Se estima que cerca de 60 000 personas solo en Estados Unidos padecen esta afección. Es posible que también existan pacientes con esta enfermedad en Sri Lanka, aunque las estadísticas podrían ser menores debido a la falta de diagnóstico.

¿Cuáles son los síntomas de la distonía cervical?

Esta afección provoca movimientos que no puedes controlar. Los principales síntomas incluyen:

• Espasmos musculares: Los músculos del cuello se tensan repentinamente, como piedras, y no se pueden relajar. A veces, se puede sentir que los músculos se contraen o se mueven.
• Temblores: Sacudida incontrolable de partes del cuerpo, como las manos y las piernas. Esta sacudida también puede ocurrir en la zona del cuello.

Estos movimientos incontrolados pueden provocar cambios en la postura. La postura es la forma en que se mantiene el cuerpo al estar de pie o sentado. La distonía cervical puede causar estos cambios en la postura:

• Girar la cabeza: Es posible que tengas la cabeza girada hacia un lado sin siquiera darte cuenta.
• Inclinar la cabeza hacia adelante, hacia atrás o hacia un lado: como si la cabeza estuviera inclinada hacia un lado.
• Inclinar el cuello y la cabeza hacia adelante, hacia atrás o hacia los lados: Resulta difícil mantener el cuello recto.

Estos movimientos también pueden causar dolor en los hombros y el cuello, que puede ir acompañado de inflamación . Algunas personas también experimentan dolores de cabeza . Imagínese lo difícil que puede ser realizar las tareas diarias con algo así.

¿Por qué se produce la distonía cervical?

De hecho, los médicos aún desconocen la causa exacta de la distonía cervical en todos los pacientes. Sin embargo, las investigaciones sugieren que se debe a una disfunción en una parte del cerebro llamada ganglios basales . Esta parte de los ganglios basales controla el movimiento de los músculos. Cuando hay un problema en esta zona, se envían señales erróneas a los músculos del cuello, lo que provoca que funcionen incorrectamente.

La distonía cervical secundaria puede ser causada por los siguientes factores:

• Como efecto secundario de algunos medicamentos psiquiátricos .
• Debido a lesiones cerebrales graves (lesión cerebral traumática) .
• Con otras afecciones neurológicas, como la enfermedad de Parkinson .
• Mutaciones genéticas en los genes denominados `GNAL`, `THAP1`, `CIZ1` o `ANO3`. Estas son un poco más complejas, pero son posibles.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?

Aunque esta afección puede desarrollarse a cualquier edad, algunas personas tienen un mayor riesgo:

• Si algún miembro de su familia ha padecido esta enfermedad anteriormente (puede existir un vínculo genético).
• Si está tomando medicamentos llamados `(antagonistas de la dopamina)` o `(antipsicóticos)`.
• Si has sufrido una lesión cerebral.

Esta enfermedad es más común entre las mujeres y las personas de entre 30 y 60 años. Pero eso no significa que otros no puedan contraerla.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la distonía cervical?

Estos síntomas pueden afectar significativamente tu vida diaria. Incluso pueden dificultar la realización de algunas tareas. El dolor, los temblores y los espasmos musculares pueden dificultar el movimiento adecuado del cuello, la mandíbula, los brazos y el torso. También pueden dificultar actividades como hablar, tragar y la coordinación física .

En algunos casos graves, es posible que te encuentres incapaz de realizar incluso tareas sencillas que antes hacías con facilidad, como peinarte o cepillarte los dientes. Esto puede ser realmente angustiante.

Si no se trata, esta afección puede causar dolor y espasmos musculares (distonía) en otras partes del cuerpo además del cuello . Por lo tanto, es muy importante consultar a un médico de inmediato si presenta síntomas.

¿Cómo se diagnostica esta enfermedad?

Un médico te examinará y te preguntará sobre tus síntomas para determinar si padeces esta enfermedad. También te preguntará sobre tus antecedentes médicos personales y familiares . Esto significa averiguar si algún miembro de tu familia ha tenido esta enfermedad.

No todas las personas necesitan pruebas como una resonancia magnética o una electromiografía (que mide la actividad eléctrica de las fibras musculares). Sin embargo, el médico puede solicitarlas solo si sospecha compresión de la médula espinal o daño nervioso .

¿Cuáles son los tratamientos para la distonía cervical?

Existen diferentes tratamientos para esto. No todos los tratamientos funcionan para todas las personas. Es posible que deba probar varios tratamientos para encontrar el que mejor le funcione.

Existen principalmente estos tipos de tratamientos:

• Inyecciones de toxina botulínica: Se trata de inyecciones que se administran en los músculos afectados del cuello.
• Medicamentos orales: Medicamentos que se administran para reducir el dolor y aliviar los espasmos musculares.
• Fisioterapia: Fortalecer los músculos del cuello y mejorar la movilidad mediante ejercicios y otros métodos.
• Cirugía de estimulación cerebral profunda: Se trata de una cirugía algo compleja que no es necesaria para todos y que se realiza en casos especiales.

Algunas personas también encuentran que sujetarse la barbilla o usar un collarín cervical les ayuda a aliviar sus síntomas . A esto se le llama "trucos sensoriales".

Lo más importante es trabajar con tu médico para encontrar el tratamiento adecuado para ti.

¿Cómo funciona el tratamiento con toxina botulínica?

Muchas personas conocen el nombre «(Botox®)». Es una marca comercial de la «(toxina botulínica serotipo A)». De igual manera, la «(toxina botulínica tipo B)» también se utiliza para tratar la distonía cervical.

Lo que hace esta toxina botulínica es debilitar la función de los músculos del cuello afectados (músculos distónicos del cuello). Entonces, esos músculos dejan de contraerse innecesariamente.

El médico inyecta este medicamento en los músculos adecuados del cuello. Los efectos del medicamento pueden tardar aproximadamente una semana en notarse. Sin embargo, su efecto dura entre dos y tres meses.Transcurrido ese tiempo, los síntomas pueden reaparecer, por lo que podrían ser necesarias vacunaciones repetidas para controlarlos.

Los efectos secundarios de esta vacuna pueden incluir:

• Dificultad para tragar
• Dolor en el lugar de la inyección
• Sensación de debilidad en el cuello

Estas cosas no le pasan a todo el mundo, pero es bueno saber que pueden pasar.

¿Qué otros medicamentos se administran para la distonía cervical?

Los siguientes tipos se utilizan comúnmente como medicamentos orales:

• Agentes dopaminérgicos (por ejemplo, levodopa)
• Agentes anticolinérgicos (por ejemplo, benztropina, trihexifenidilo)
• `Baclofeno`
• `Clonazepam`

Estos medicamentos también pueden causar efectos secundarios como problemas de memoria y fatiga . Por lo tanto, es importante que hable de todo esto con su médico y elija el tratamiento más adecuado para usted.

¿Cuál es el pronóstico para la distonía cervical?

La distonía cervical es una afección crónica. Sin embargo, no afecta la esperanza de vida. En ocasiones, los síntomas pueden empeorar gradualmente con el tiempo o mantenerse estables.

Lo mejor de todo es que, con el tratamiento adecuado, usted y su médico podrán controlar estos síntomas, para que pueda volver a hacer las cosas que le gustan sin ninguna dificultad.

¿Se puede curar completamente la distonía cervical con `(Botox)`?

No. Todavía no existe una cura definitiva para la distonía cervical. La toxina botulínica (Botox) solo puede controlar temporalmente los síntomas; no es una cura.

¿Existe alguna forma de prevenir la distonía cervical?

Lamentablemente, en la actualidad no se conoce ninguna forma de prevenir el desarrollo de esta enfermedad.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a un médico si nota alguno de estos síntomas:

• Si sientes que la piel de tu cuello se contrae o se tensa.
• Si ya le han diagnosticado distonía cervical y el tratamiento le está causando efectos secundarios o si los síntomas están empeorando.

En momentos como este, es muy importante buscar atención médica rápidamente.

¿Qué debo preguntarle a mi médico?

Cuando vayas al médico, puedes hacer preguntas como:

• Si algún miembro de mi familia ha padecido esta enfermedad, ¿corro yo también el riesgo de desarrollarla?
• ¿Qué tratamiento me recomienda?
• ¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?
• ¿Necesitaré cirugía?

Además de estas preguntas, consulte con su médico cualquier duda o pregunta que tenga.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

La distonía cervical puede ser una afección muy incómoda y dolorosa. Debido a que los músculos del cuello no pueden relajarse, la cabeza se mueve involuntariamente. Esto puede dificultar la realización de actividades que antes disfrutabas y las tareas cotidianas.

Pero recuerda, no estás solo/a. Hay tratamientos disponibles. Tu médico puede ayudarte a encontrar el mejor tratamiento para tus síntomas. Así podrás recuperarte. Si tienes síntomas, no dudes en consultar a un médico.

Espero que esta información te sea útil. ¡Cuídate!

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