Todos le tenemos un poco de miedo a la palabra "colesterol", ¿verdad? Si alguien dice: "Oh, tengo el colesterol un poco alto", pensamos que es una enfermedad grave. Pero en realidad, el colesterol es esencial para nuestro organismo. Este colesterol "bueno" ayuda a producir ciertas hormonas y sustancias que nos ayudan a digerir los alimentos. Pero el problema radica en el colesterol "malo". Lo llamamos LDL (lipoproteína de baja densidad). Este es el que aumenta el riesgo de padecer enfermedades graves como cardiopatías y accidentes cerebrovasculares. Por lo tanto, al revisar un análisis de sangre, es muy importante prestar atención a todos estos valores, no solo al nivel total de colesterol.
¿Qué le sucede realmente al LDL, el colesterol "malo"?
El colesterol "malo", o LDL, puede causar graves problemas de salud. Imagina tus vasos sanguíneos como tuberías que transportan agua. Este colesterol LDL tiende a acumularse en las paredes internas de estos vasos. Es como la suciedad que se acumula dentro de una tubería.
Cuando esto sucede, los glóbulos blancos se acumulan en esas zonas y provocan una ligera hinchazón e inflamación. Con el tiempo, esta grasa y células depositadas se acumulan y forman lo que llamamos placa. Esta placa crece gradualmente y reduce el espacio para que la sangre fluya dentro del vaso sanguíneo. Es decir, crea un orificio en el conducto.
Un infarto o un derrame cerebral suele producirse cuando la pared de la placa se debilita y se rompe repentinamente. Se forma entonces un coágulo de sangre alrededor de la lesión. Si este coágulo obstruye por completo el vaso sanguíneo, se puede interrumpir el suministro de sangre al corazón o al cerebro, lo que provoca estas graves afecciones.
¿Cómo se controla el nivel de colesterol?
Su médico le realizará un análisis de sangre sencillo para comprobar sus niveles de colesterol. A esto lo llamamos habitualmente «perfil lipídico». En ocasiones, es posible que le pidan que ayune entre 10 y 12 horas antes de donar sangre, pero no siempre es necesario.
Este análisis de sangre le indicará:
- Nivel total de colesterol
- Niveles de LDL (lipoproteína de baja densidad), el colesterol "malo".
- Niveles de HDL (lipoproteína de alta densidad), el colesterol "bueno".
- El nivel de otro tipo de grasa en la sangre llamada triglicéridos
Todos estos parámetros se miden. Su médico revisará este informe y le explicará claramente cómo estos valores afectan a su salud y qué significan.
Buenas maneras de controlar el colesterol "malo"
Hay dos formas principales de controlar los niveles de colesterol LDL. Una esCambios en el estilo de vida. Otro ejemplo es el uso de medicamentos . Lo más importante es recordar que antes de comenzar cualquier cosa nueva, ya sea una nueva rutina de ejercicios o una nueva dieta, definitivamente debes hablar con tu médico .
La tabla que aparece a continuación contiene algunos hábitos sencillos y saludables que puedes adoptar.
| ¿Qué se puede hacer? | Un poco sobre ello |
|---|---|
| Leer las etiquetas de los alimentos | Revisa las etiquetas de los alimentos que compras en la tienda y elige productos bajos en grasas saturadas. |
| Elegir buenas carnes | Incluye pollo sin piel y pescado como carnes principales. Limita la carne roja (ternera, cerdo). |
| Verduras, frutas y hierbas | Llena la mayor parte de tu plato con verduras, frutas, legumbres y cereales integrales. |
| Mantenerse activo (ejercicio) | Incluso un ejercicio tan sencillo como caminar a paso ligero durante 30 minutos al día, al menos 5 días a la semana, puede contribuir en gran medida a reducir los niveles de colesterol. |
Si su médico determina que su nivel de colesterol LDL sigue siendo alto a pesar de estos cambios en el estilo de vida, podría recetarle un medicamento llamado estatina. En ocasiones, otros medicamentos también pueden ser útiles.
¿Por qué el colesterol de algunas personas sigue sin disminuir?
Puede haber varias razones para ello.
- No aceptar el problema del colesterol: Pensar "Oh... así son las cosas" es una de las principales razones por las que la gente no realiza los cambios necesarios en su estilo de vida.
- No tomar la medicación correctamente: No tomar la medicación a la hora correcta, según lo prescrito por el médico.
- Suspender la medicación cuando aparecen efectos secundarios: A veces, los medicamentos pueden causar efectos secundarios leves. En estos casos, es importante hablar con su médico de inmediato y analizar otras opciones, en lugar de suspender la medicación por su cuenta.
- Adicción a la comida rápida: Comer fuera con frecuencia, consumir alimentos con alto contenido de aceite, azúcar y sal.
- Permanecer en un mismo lugar sin hacer ejercicio.
Quizás sea algo generacional.
Imagínate, por mucho cuidado que tengas con lo que comes y bebes, por mucho ejercicio que hagas, tu colesterol no bajará. Quizás no sea culpa tuya. Podría ser una condición genética hereditaria.
Médicamente, a esto lo llamamos "hipercolesterolemia familiar". No es tan raro como podrías pensar. En promedio, una de cada 250 personas puede padecer esta afección.
Esto se debe a un gen mutado que se transmite de generación en generación. Este gen reduce la capacidad del cuerpo para eliminar el colesterol LDL de la sangre, lo que puede provocar que los niveles de LDL sean aproximadamente el doble de lo normal. La buena noticia es que los médicos pueden detectar esta afección muy pronto . A veces se detecta al nacer o incluso en la primera infancia.
Si bien los cambios en el estilo de vida, como una buena alimentación y el ejercicio, pueden ser muy beneficiosos para estas personas, puede ser necesario tomar medicamentos para reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
Mensaje para llevar a casa
- Existen dos tipos de colesterol: el "bueno" (HDL) y el "malo" (LDL). Es el colesterol "malo" el que nos causa problemas.
- El colesterol "malo" (LDL) puede obstruir los vasos sanguíneos y causar afecciones graves como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
- Asegúrese de controlar sus niveles de colesterol mediante un análisis de sangre (perfil lipídico) y comente los resultados con su médico.
- Una dieta sana y el ejercicio diario son esenciales para controlar el colesterol.
- Si su médico le receta algún medicamento, úselo exactamente como se lo indicó. Nunca deje de tomar un medicamento sin consultar con un médico.
- El colesterol alto probablemente sea una condición genética que se transmite de generación en generación. No es tu culpa, pero requiere un tratamiento médico adecuado.
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