Cuando pensamos en el colesterol, lo primero que nos viene a la mente son las enfermedades cardíacas, ¿verdad? A menudo oímos decir: «¡Oh, no es bueno tener el colesterol alto, puede provocar un infarto!». Y es totalmente cierto. Pero, ¿sabías que tu nivel de colesterol también puede afectar directamente a la salud de tu cerebro? Este es un tema del que no solemos hablar mucho, pero es muy importante. Así que hoy vamos a profundizar un poco más en él.
¿Qué relación existe entre el colesterol y el cerebro?
Primero, entendamos esto. Existe una enfermedad que algunas personas desarrollan con la edad, en la que pierden la memoria gradualmente, y la llamamos enfermedad de Alzheimer . Es una condición muy triste. Los científicos aún intentan descubrir qué causa exactamente esta enfermedad. Pero han descubierto algo: las personas con Alzheimer desarrollan placas amiloides en el cerebro.
Al igual que el colesterol se deposita en nuestros vasos sanguíneos y los obstruye, estas placas amiloides son un tipo de proteína que se acumula entre las células cerebrales. Estas placas interfieren con el flujo de información entre las células cerebrales. Se forman por la acumulación de una proteína llamada beta-amiloide .
Ahora probablemente te estés preguntando: "¿Y qué tiene que ver el colesterol con esto?". Estudios recientes han descubierto que existe una conexión entre el nivel de colesterol en la sangre y la cantidad de amiloide que se deposita en el cerebro.
"Los patrones de colesterol poco saludables en nuestro organismo, al igual que contribuyen a las enfermedades cardíacas, también pueden contribuir directamente al aumento de los niveles de este amiloide que contribuye a la enfermedad de Alzheimer", afirman los investigadores.
En pocas palabras, cuando aumenta el nivel de colesterol malo (colesterol LDL) en la sangre y disminuye el de colesterol bueno (colesterol HDL) , aumenta el riesgo de que se formen las placas amiloides en el cerebro, como ya mencionamos. Esta es la principal relación entre ambos.
Conozcamos con exactitud qué es el colesterol "bueno" y el "malo".
Cuando hablamos de colesterol, es muy importante conocer sus dos tipos. Estos se mencionan en tu informe de perfil lipídico. Veamos esta tabla para entenderlo mejor.
| Tipo de colesterol | En pocas palabras... (así lo llamamos) | Lo que le hace al cuerpo |
|---|---|---|
| LDL (lipoproteína de baja densidad) | colesterol malo | Cuando estas sustancias se acumulan, se depositan en las paredes de los vasos sanguíneos y los obstruyen. Esto es perjudicial tanto para el corazón como para el cerebro. |
| HDL (lipoproteína de alta densidad) | Colesterol bueno | Estas sustancias actúan como un limpiador. Ayudan a transportar el colesterol no deseado desde los vasos sanguíneos hasta el hígado y a eliminarlo del organismo. |
¿Qué debemos hacer entonces?
Nuestro objetivo debe ser reducir el colesterol LDL (colesterol malo) y aumentar el colesterol HDL (colesterol bueno). Esto no solo es beneficioso para la salud cardiovascular, sino que también contribuye a mantener la salud cerebral a largo plazo.
¿Cómo mantener niveles saludables de colesterol?
En realidad, no es ningún misterio. Se puede lograr con unos sencillos cambios en tu estilo de vida. Es una excelente inversión para tu salud física y mental.
1. Haz un cambio en tu dieta.
- Reduce el consumo de grasas saturadas: Son el principal enemigo del colesterol LDL, es decir, el colesterol malo. Se encuentran en alimentos grasosos y fritos, aperitivos, pasteles, galletas, currys con mucha leche de coco y carne roja (ternera y cerdo). Es importante consumirlas con moderación.
- Elige grasas saludables: frutos secos como los anacardos, los cacahuetes y las almendras, así como los aguacates y el aceite de oliva, contienen grasas saludables. Estas ayudan a aumentar el HDL, o colesterol bueno.
- Consume más alimentos ricos en fibra: incluye en tu dieta alimentos como avena, arroz integral, frutas, verduras y hortalizas de hoja verde (ensaladas, lechuga). Estos ayudan a controlar la absorción del colesterol en el organismo.
2. Haz ejercicio a diario.
El ejercicio es una de las mejores maneras de aumentar los niveles de HDL (colesterol bueno). Si puedes hacer algo como caminar a paso ligero, correr, andar en bicicleta o nadar durante al menos 30 minutos al día, ¡genial! No tienes que empezar con mucha intensidad; empieza poco a poco y ve aumentando gradualmente.
3. Controla tu peso.
El sobrepeso es otra causa del colesterol alto. Intenta mantener un peso saludable para tu estatura mediante una alimentación sana y ejercicio.
4. Realízate chequeos médicos periódicos.
No ignores tus niveles de colesterol.Es muy importante realizarse un perfil lipídico periódicamente, sobre todo si tiene más de 30 años. Así, si existe algún riesgo, podrá detectarlo con antelación y tomar medidas. Si le preocupan los resultados de su análisis o tiene alguna duda, consulte con su médico. Él o ella le brindará el asesoramiento necesario y le recetará medicamentos si fuera preciso.
Los investigadores siguen estudiando si controlar los niveles de colesterol en la infancia puede reducir los niveles de amiloide en el cerebro a medida que envejecemos. De ser así, podría evitar que muchas personas padezcan enfermedades como el Alzheimer.
Así que, la próxima vez que pienses en el colesterol, piensa no solo en tu corazón, sino también en tu cerebro. Lo que es bueno para tu corazón es bueno para tu cerebro.
Mensaje para llevar a casa
- Los niveles altos de colesterol pueden aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, así como enfermedades cerebrales como la enfermedad de Alzheimer.
- Su objetivo debe ser reducir el colesterol LDL ("malo") y aumentar el colesterol HDL ("bueno").
- Puedes controlar tus niveles de colesterol mediante una dieta saludable (baja en grasas, azúcares y harinas), ejercicio regular y control de peso.
- No ignores tus niveles de colesterol. Hazte revisiones médicas periódicas y comenta cualquier duda con tu médico .
- Recuerda que lo que es bueno para tu corazón también lo es para tu cerebro.
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