Seguramente has oído que beber una o dos copas de vino tinto al día puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y disminuir el colesterol. Si bien hay algo de cierto en esto, no todas las noticias sobre el alcohol son buenas. ¿Es el alcohol realmente beneficioso para nuestro corazón? ¿O es un enemigo que desconocemos? Hoy, hablemos de todo esto con claridad.
¿Es cierto que el alcohol aumenta el colesterol "bueno" (HDL)?
De hecho, algunos estudios médicos han demostrado que las personas que consumen alcohol con moderación tienen un riesgo ligeramente menor de padecer enfermedades cardíacas que quienes no beben alcohol. Además, se ha comprobado que el alcohol reduce el riesgo de coágulos sanguíneos y disminuye ciertos marcadores de inflamación en el organismo.
Muchas personas creen que el principal beneficio del alcohol radica en su capacidad para aumentar el nivel de colesterol "bueno" en nuestro organismo, es decir, el colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad) . ¿Qué es el HDL? En pocas palabras, el HDL actúa como un "limpiador" que elimina el colesterol malo acumulado en los vasos sanguíneos. Al aumentar el colesterol HDL, disminuye el riesgo de sufrir un infarto.
Se cree que el vino tinto tiene este beneficio en particular. Esto se debe a que contiene muchos fitoquímicos naturales como el resveratrol . Estos compuestos poseen poderosas propiedades antioxidantes que ayudan a proteger las paredes de nuestros vasos sanguíneos.
Es decir, existe cierta base para la idea de que una cantidad determinada de alcohol puede aumentar el colesterol HDL y brindar cierta protección al corazón. Sin embargo, la historia no termina ahí.
¿Dónde está el problema? El lado oscuro del alcohol.
Si bien el alcohol tiene algunos beneficios, los daños de beber en exceso son mucho mayores. Beber demasiado puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Además, puede abrir la puerta a una serie de otros problemas graves.
Consulta la tabla a continuación para ver cuáles son los principales riesgos para la salud que conlleva el consumo excesivo de alcohol.
| Riesgo para la salud | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Hipertensión | El alcohol aumenta la presión arterial, que es una de las principales causas de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. |
| Triglicéridos elevados | Este es otro tipo de grasa en la sangre. El alcohol la aumenta. El aumento de triglicéridos también es causa de enfermedades cardíacas. |
| miocardiopatía | Cuando se consume demasiado alcohol durante un período prolongado, el músculo cardíaco se debilita, el corazón se agranda y deja de ser capaz de bombear sangre correctamente. |
| Irregularidades en el ritmo cardíaco (arritmia) | El corazón comienza a latir de forma irregular. Esta puede ser una afección muy peligrosa. |
| Obesidad | El alcohol tiene un alto contenido calórico, lo que puede provocar aumento de peso, que a su vez puede derivar en una serie de enfermedades, como la diabetes y la hipertensión arterial. |
| Cirrosis hepática | Cuando consumes más alcohol del que tu hígado puede procesar, este se va dañando gradualmente. Esto puede ser mortal. |
| Riesgo de cáncer y otros problemas | Aumenta el riesgo de padecer varios tipos de cáncer, incluidos el de boca, garganta, hígado y mama. También aumenta el riesgo de sufrir accidentes. |
¿Qué deberíamos hacer entonces?
Dados todos estos riesgos, las principales organizaciones de salud del mundo, como la Asociación Americana del Corazón, ofrecen consejos muy claros.
No vuelva a consumir alcohol para reducir el colesterol o mantener la salud del corazón.
En cambio, recomiendan seguir métodos más seguros y eficaces para controlar los niveles de colesterol y la salud del corazón. Estos incluyen:
- Seguir una dieta sana (frutas, verduras y alimentos ricos en fibra).
- Hacer ejercicio con regularidad (como caminar al menos 30 minutos al día).
- Controlar tu peso corporal .
- Absténgase completamente de fumar .
Estas son las mejores y más seguras maneras de mantener un corazón sano.
Si ya eres alcohólico...
De acuerdo, puede que ya bebas ocasionalmente. Si es así, lo más importante es que entiendas exactamente qué significa "moderación" . Y, sin duda, deberías hablar con tu médico al respecto.
¿Qué es este "tamaño"?
- Para las mujeres: una bebida estándar al día.
- Para los hombres: dos bebidas estándar al día.
Una "bebida estándar" equivale aproximadamente a 350 ml de cerveza (1 lata), 150 ml de vino (1 copa pequeña de vino) o 45 ml de licor (arrack/whisky) (1 chupito).
Además, el alcohol no es adecuado para algunas personas. Si perteneces a alguna de las siguientes categorías, debes eliminar completamente el alcohol:
- Mujeres embarazadas.
- Personas que toman medicamentos regularmente para ciertas afecciones médicas (por ejemplo, diabetes, hipertensión arterial, enfermedad hepática). (Puede haber reacciones adversas entre el alcohol y los medicamentos. Por lo tanto, asegúrese de consultar con su médico al respecto).
- Personas con enfermedad hepática.
- Personas que hayan tenido una adicción previa al alcohol o que tengan antecedentes familiares de dicha adicción.
Mensaje para llevar a casa
- Consumir pequeñas cantidades de alcohol puede aumentar ligeramente el colesterol "bueno" (HDL). Sin embargo, beber demasiado puede ser más perjudicial que beneficioso.
- El consumo excesivo de alcohol puede causar muchos problemas de salud graves, como presión arterial alta, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, enfermedades hepáticas y cáncer.
- No empieces a beber alcohol solo para proteger tu salud cardiovascular o controlar el colesterol. En cambio, concéntrate en una alimentación sana y en hacer ejercicio.
- Si ya consumes alcohol, intenta reducirlo al mínimo (una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres). Consulta con tu médico sobre cualquier problema de salud o medicamento que estés tomando.Asegúrate de que el alcohol sea adecuado para ti.
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