¿Tu dolor de cabeza es solo un dolor de cabeza? Aprendamos sobre la hipertensión intracraneal (HIC).

Los dolores de cabeza son muy comunes. Es difícil encontrar a alguien que no haya tenido dolor de cabeza al menos una vez en su vida. Pero no todos los dolores de cabeza se curan con un analgésico , durmiendo y esperando a recuperarse. A veces, un dolor de cabeza puede ser síntoma de una afección grave que requiere atención médica urgente . Una de estas afecciones peligrosas es el aumento de la presión intracraneal , o como la llamamos médicamente, aumento de la presión intracraneal (PIC) . En pocas palabras, se trata de una presión excesiva sobre el cerebro debido a la acumulación de líquido fuera del espacio limitado dentro del cráneo o debido a la inflamación cerebral.

¿Por qué aumenta así la presión dentro del cráneo?

Este aumento de la presión intracraneal puede deberse a varias razones. Veamos cuáles son.

Una de las principales causas es una lesión en la cabeza o el cráneo . Imagina que te caes de la bicicleta o te golpeas la cabeza con fuerza. En ese caso, puede haber una pequeña hemorragia intracraneal o inflamación cerebral. Además, la sangre acumulada o la inflamación llenan el espacio dentro del cráneo y comienzan a comprimir el tejido cerebral. Esto es muy peligroso. Por lo tanto, si sufres una lesión en la cabeza, no pienses que es algo leve; acude al médico y hazte una revisión. Porque a veces los síntomas de la hipertensión intracraneal aparecen algún tiempo después de la lesión.

El ictus es otra causa importante de esto. En algunos casos, un vaso sanguíneo del cerebro puede romperse. Esta sangre se acumula dentro y alrededor del cerebro, generando presión. Si cree que presenta síntomas de un ictus, debe acudir inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital .

Además de estas dos razones principales, esta situación también puede darse debido a otros factores.

• Producción excesiva de líquido cefalorraquídeo: Este es el líquido protector que rodea nuestro cerebro y médula espinal. Si aumenta su cantidad, aumenta la presión.
• Aneurisma : Se produce cuando la pared de un vaso sanguíneo en el cerebro se debilita y se abomba como un globo. Si se rompe, la sangre se filtrará al cerebro.
• Tumor cerebral: Un tumor que crece en el cerebro también provoca una disminución del espacio dentro del cráneo y un aumento de la presión.
• Infecciones: Las infecciones que afectan al cerebro, como por ejemplo la encefalitis o la meningitis, pueden provocar inflamación cerebral y un aumento de la presión intracraneal.
• Hidrocefalia: También conocida como "agua en el cerebro", se refiere a la acumulación de líquido cefalorraquídeo.
• Hipertensión arterial : Si bien la hipertensión arterial por sí sola rara vez causa esta afección, puede tener un efecto cuando se combina con otras causas.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo podemos reconocerlo?

La hipertensión intracraneal puede comenzar con dolor de cabeza. Este dolor puede aparecer repentinamente y ser insoportable, o bien, ser leve al principio e ir empeorando gradualmente. Sin embargo, a medida que aumenta la presión en el cerebro, comenzarán a aparecer otros síntomas además del dolor de cabeza. Estos síntomas le indicarán que no se trata de un dolor de cabeza común.

Además del dolor de cabeza, compruebe si presenta estos síntomas.

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Cuando acudes al médico pensando que puedes tener PIC (colesterolemia familiar intracraneal), te realizará varias pruebas para diagnosticar con precisión la afección.

Examen físico

Primero, el médico le preguntará sobre cualquier accidente o enfermedad reciente. Le medirá la presión arterial. Le examinará los ojos para detectar posibles problemas en el sistema nervioso. También evaluará sus sentidos, su equilibrio y su estado mental.

Punción lumbar / Punción espinal

En esta prueba, el médico inserta una aguja fina en la espalda y extrae una pequeña cantidad del líquido que rodea la médula espinal (líquido cefalorraquídeo). Al medir la presión de este líquido, puede hacerse una idea de la presión que hay alrededor del cerebro.

Pruebas de tomografía computarizada o resonancia magnética

Se trata de imágenes especiales que permiten ver con claridad el interior del cerebro. Una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) pueden mostrar con precisión dónde hay daños, inflamación o acumulación de líquido en el cerebro.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento que reciba dependerá de la causa del aumento de presión intracraneal. Una vez que su médico haya determinado la causa, elegirá el tratamiento más adecuado para usted.

• Medicamentos: Existen medicamentos que pueden reducir la inflamación cerebral. Si se ha formado un coágulo de sangre en el cerebro, se pueden administrar medicamentos para disolverlo.
• Drenaje de líquido: Su médico podría colocarle temporalmente un dispositivo llamado drenaje ventricular externo (DVE) en la cabeza. Este dispositivo permite que el exceso de líquido dentro del cráneo drene a través de un tubo. Sin embargo, si necesita drenar el líquido durante un período prolongado, es posible que necesite la colocación de una derivación . Esta es una sonda que se inserta en el cuerpo. Esto permite que el exceso de líquido en el cerebro drene hacia la cavidad abdominal para que el cuerpo lo absorba.
• Cirugía:En ocasiones, es necesaria una cirugía para aliviar la presión en el cerebro. Esto implica eliminar la causa de la presión, lo que puede incluir reparar una herida, detener una hemorragia o extirpar un tumor cerebral.

Para que cualquiera de estos tratamientos sea eficaz, es importante comenzarlo lo antes posible . Retrasar la atención médica aumenta el riesgo de daño cerebral permanente.