Una nueva solución para los problemas de audición: ¡Aprendamos todo sobre el implante coclear!

¿No le cuesta a veces oír con claridad lo que dice la gente? ¿O le resulta difícil entender algunas palabras incluso con audífonos? Esta incomodidad puede ser aún mayor al hablar en grupo o en un lugar ruidoso. Hoy hablaremos de una tecnología que ha dado muy buenos resultados a personas con pérdida auditiva severa, así como a niños pequeños con pérdida auditiva congénita: el implante coclear.

En pocas palabras, ¿qué es un implante coclear?

Un implante coclear es un dispositivo electrónico que ayuda a controlar la pérdida auditiva. Si usted tiene pérdida auditiva moderada, severa o profunda en uno o ambos oídos y sus audífonos habituales no le brindan suficiente alivio, su médico podría recomendarle este tratamiento.

Hay algo que debemos entender claramente. Un implante coclear no restaurará la audición perdida, pero mejorará notablemente su capacidad para comprender lo que dice la otra persona y reconocer otros sonidos.

¿Cómo funciona este pequeño dispositivo?

Dentro de nuestros oídos, en el interior del cráneo, se encuentra la cóclea, que tiene forma de concha de caracol. Generalmente, los problemas de audición se deben a daños en las delicadas células ciliadas sensoriales de la cóclea. A esta afección la llamamos hipoacusia neurosensorial. Normalmente, las ondas sonoras del exterior se convierten en señales eléctricas dentro de la cóclea, que luego se envían al cerebro a través del nervio auditivo. El cerebro interpreta estas señales como "sonido".

Lo que hace un implante coclear es sortear la zona donde se encuentran las células ciliadas dañadas. Así es como funciona, paso a paso:

• Paso 1: El micrófono y el procesador de sonido que llevas detrás de la oreja captan los sonidos del entorno exterior.
• Paso 2: Este procesador envía señales de sonido a un transmisor que se adhiere al cuero cabelludo mediante un imán.
• Paso 3: El transmisor convierte esas señales en impulsos eléctricos y los envía al receptor, que se implanta quirúrgicamente debajo de la piel.
• Paso 4:El receptor envía esos impulsos a los electrodos colocados dentro de la cóclea.
• Paso 5: Estos electrodos reemplazan las células ciliadas dañadas y estimulan directamente el nervio auditivo.
• Paso 6: El nervio auditivo transmite esos impulsos al cerebro. El cerebro interpreta esas señales como una historia, una canción o algún otro sonido.

Componentes y cirugía del implante coclear

Este dispositivo consta de dos partes principales. Una es la parte que se lleva externamente y la otra es la parte que se implanta quirúrgicamente dentro del cuerpo.

¿Cómo se realiza la cirugía?

Este procedimiento suele ser realizado por un especialista en oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo). Se le administrará anestesia general durante el procedimiento, por lo que no sentirá ningún dolor.

• El médico hará una pequeña incisión en la piel detrás de la oreja.
• A través de ella, se hace una pequeña abertura en el hueso del cráneo.
• Utilizando esa abertura, las partes internas del dispositivo (el receptor y los electrodos) se fijan en los lugares correctos.
• Luego se cierra la incisión con puntos de sutura.

Normalmente se trata de una intervención quirúrgica que dura unas pocas horas, y en la mayoría de los casos puede irse a casa esa misma noche.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Aproximadamente dos semanas después de la cirugía, deberá volver a ver a su médico. En esa cita, un audiólogo le colocará las partes externas del dispositivo y lo activará. Será entonces cuando escuchará sonidos a través del dispositivo por primera vez. El audiólogo utilizará una computadora para configurar el dispositivo de manera que usted pueda oírlo de la mejor manera.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos?

Como con cualquier tratamiento médico, existen beneficios y riesgos menores. Sin embargo, los riesgos son muy bajos en comparación con los beneficios de un implante coclear.

¿Cuánto tiempo se tarda en obtener resultados?

Esto no cambia de la noche a la mañana. Tu cerebro necesita tiempo para aprender a comprender estas nuevas señales. Al principio, los sonidos que oyes pueden parecer un poco mecánicos, como si hablara un robot. Esto es completamente normal.

Por lo general, se tarda aproximadamente un mes en notar una mejoría significativa en la audición. Algunas personas pueden tardar entre 3 y 6 meses en recuperarse por completo. Durante este tiempo, deberá trabajar con un audiólogo o un logopeda. Ellos le ayudarán a entrenar su cerebro. Para obtener los mejores resultados de este tratamiento, es fundamental que asista a estas sesiones de entrenamiento con constancia.

Aspectos a tener en cuenta al vivir con estreñimiento

Para sacar el máximo provecho de este tratamiento, tenga en cuenta los siguientes puntos:

• Utilice siempre el dispositivo: Lleve puesta la parte exterior del dispositivo siempre que esté despierto. Esto es muy importante para que su cerebro se acostumbre.
• Asiste a las sesiones de entrenamiento: No faltes a las sesiones de terapia porque el cerebro está aprendiendo cosas nuevas.
• Qué no debes hacer: Debes quitarte la parte exterior al bañarte o nadar. También es recomendable evitar deportes de contacto que impliquen golpes fuertes en la cabeza, ya que un impacto puede dañar el dispositivo interno.
• Siéntete feliz con lo que puedes hacer: esto no limita tu vida, sino que es una oportunidad para reconectar con el mundo que has estado extrañando. Tu médico y audiólogo te darán más información al respecto.

Un implante coclear realmente cambia la vida. Puede abrir la puerta a un mundo de sonidos que usted se ha perdido. Para su hijo, puede ser su primer paso hacia ese mundo. Si bien este proceso puede llevar tiempo, su equipo médico lo acompañará en cada paso.