¿Están sanos tus riñones? Conozcamos en detalle qué es la enfermedad renal.

¿Alguna vez te has parado a pensar en el increíble sistema de filtración de nuestro cuerpo? Al igual que el filtro de aceite de un coche, nuestros riñones son un órgano vital que filtra los desechos, limpia la sangre y nos mantiene sanos. Pero casi siempre, no pensamos en ellos hasta que algo falla. Quizás también has tenido las piernas hinchadas y te has sentido fatal. Estos podrían ser los primeros síntomas de una enfermedad renal. Así que hoy vamos a hablar de esto de forma sencilla y directa.

¿Qué función cumplen los riñones en nuestro organismo?

Todos tenemos dos riñones. Se encuentran a ambos lados de la espalda, justo encima de la cintura. La función de estos dos pequeños órganos es de suma importancia.

Si los riñones están sanos, harán lo siguiente:

Pero cuando los riñones se dañan , este proceso no funciona correctamente. Entonces, los desechos y el exceso de agua comienzan a acumularse en el cuerpo. Esto puede causar síntomas como hinchazón en las piernas , náuseas , debilidad , insomnio y dificultad para respirar . Si no se trata adecuadamente, este daño puede empeorar y los riñones pueden fallar por completo. Incluso puede ser mortal.

¿Cuáles son los principales tipos de enfermedad renal?

Existen varios tipos principales de enfermedad renal . Veamos cuáles son.

Enfermedad renal crónica (ERC)

Este es el tipo más común. La enfermedad renal crónica (ERC) es una afección en la que los riñones pierden gradualmente su capacidad para filtrar toxinas y el exceso de líquido de la sangre. No ocurre de repente, sino que se desarrolla lentamente con el tiempo. Lo más peligroso es que no presenta síntomas en las primeras etapas.

Un tratamiento adecuado puede retrasar la progresión de esta enfermedad. Si no se trata, puede derivar en enfermedad renal terminal (ERT). En estos casos, puede ser necesaria la diálisis o un trasplante de riñón. La diabetes y la hipertensión arterial son las dos principales causas de la enfermedad renal crónica (ERC).

Otros tipos de enfermedad renal

• Enfermedad renal poliquística: Se trata de una enfermedad genética. Se forman quistes llenos de líquido en los riñones, lo que reduce su capacidad para filtrar los productos de desecho.
• Nefritis lúpica: El lupus es una enfermedad autoinmune en la que el propio sistema inmunitario ataca las células sanas. Esta afección se produce cuando el sistema inmunitario ataca los riñones.
• Glomerulonefritis:Daño a los pequeños filtros (glomérulos) dentro de los riñones. Esto provoca que los riñones dejen de funcionar correctamente. Esta afección también puede presentarse después de algunos tipos de infecciones de garganta por estreptococos.
• Pielonefritis: Se produce cuando una infección del tracto urinario se extiende a los riñones. Si esto ocurre repetidamente, puede causar cicatrices en los riñones y provocar daños a largo plazo.

¿Cuáles son las causas de la enfermedad renal?

Las causas de la enfermedad renal se pueden dividir en dos categorías, dependiendo de cómo se presente la enfermedad.

1. Insuficiencia renal súbita (Lesión renal aguda)

Esto ocurre cuando los riñones dejan de funcionar repentinamente. Las principales causas son:

• Disminución del flujo sanguíneo a los riñones.
• Daño directo a los riñones.
• Obstrucción en los riñones sin salida de orina.

Estas son las situaciones en las que pueden ocurrir cosas como esta:

• Un accidente grave que provocó una hemorragia excesiva.
• Deshidratación excesiva del cuerpo.
• El cuerpo entra en estado de shock debido a una infección grave (sepsis).
• Obstrucción de las vías urinarias debido a cálculos urinarios o a un agrandamiento de la próstata.
• Exposición a ciertos medicamentos y sustancias químicas tóxicas.
• Complicaciones durante el embarazo.

2. Enfermedad renal crónica

Cuando los riñones no funcionan correctamente durante más de 3 meses, los médicos lo llaman enfermedad renal crónica (ERC). Hay dos causas principales para esto.

• Diabetes Mellitus: La diabetes no controlada provoca niveles altos de azúcar en la sangre durante un período prolongado, lo que daña los delicados vasos sanguíneos de los riñones.
• Hipertensión arterial: Cuando aumenta la presión arterial, se ejerce presión sobre los vasos sanguíneos que transportan sangre a los riñones, dañándolos con el tiempo.

Además, el uso prolongado de ciertos analgésicos (especialmente los AINE como el ibuprofeno), la exposición a ciertas sustancias químicas tóxicas y ciertas afecciones congénitas también pueden causar enfermedad renal crónica.

La relación entre el alcohol y los riñones

El alcohol supone una carga adicional para los riñones, ya que su función es filtrar las toxinas que entran en el organismo. Cuando bebes alcohol, tus riñones tienen que trabajar más de lo normal.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad renal?

Como mencionamos anteriormente, los riñones son un órgano que puede permanecer asintomático hasta que se produzca un daño grave. Por lo tanto,En muchos casos, es posible que no haya síntomas en las primeras etapas. A medida que la enfermedad progresa, pueden aparecer síntomas como:

• Aumento de la presión arterial.
• Náuseas y vómitos.
• La comida no tiene sabor.
• Un sabor metálico en la boca.
• Fatiga y debilidad frecuentes.
• Dificultad para concentrarse.
• Problemas de sueño.
• Espasmos y dolor muscular.
• Hinchazón de pies y tobillos.
• Picazón persistente en la piel.
• Dolor en el pecho (debido a la acumulación de líquido alrededor del corazón).
• Dificultad para respirar (debido a la acumulación de líquido en los pulmones).

¿Cómo se puede saber si se tiene una enfermedad renal?

Su médico le preguntará primero sobre sus antecedentes médicos familiares, los medicamentos que toma y si ha habido algún cambio en sus patrones de micción. Luego le realizará un examen físico. Además, se pueden realizar las siguientes pruebas:

• Análisis de sangre: Permiten comprobar la cantidad de productos de desecho (como la urea y la creatinina) en la sangre.
• Análisis de orina: Permiten comprobar si hay presencia de proteínas en la orina para detectar posibles daños renales.
• Pruebas de imagen: El médico puede comprobar el estado de los riñones mediante una ecografía, por ejemplo.
• Biopsia renal: Consiste en tomar una pequeña muestra de tejido del riñón y enviarla a un laboratorio para determinar la causa exacta de la enfermedad.

¿Cuáles son los tratamientos para la enfermedad renal?

Algunas enfermedades renales tienen cura. Sin embargo, la enfermedad renal crónica (ERC), de la que solemos hablar, no tiene cura definitiva. No obstante, con el tratamiento adecuado, la enfermedad se puede controlar y los riñones pueden funcionar durante más tiempo.

Es posible que su médico le remita a un nefrólogo durante su tratamiento.

1. Medicamentos

• Medicamentos para la presión arterial: La presión arterial alta puede causar enfermedad renal, y la enfermedad renal también puede causar presión arterial alta. Su médico podría recetarle medicamentos como los inhibidores de la ECA o los ARA II. Estos pueden ayudar a controlar su presión arterial y reducir la cantidad de proteína en la orina.
• Medicamentos para la diabetes: Se ha descubierto que algunos medicamentos más recientes para la diabetes, como la dapagliflozina (Farxiga), ralentizan la progresión de la enfermedad renal, incluso en personas sin diabetes.
• Medicamentos para la anemia: Cuando disminuye la producción de eritropoyetina por los riñones, se produce una pérdida de sangre (anemia). También existen medicamentos para tratar esta afección.

2. Diet

Su médico le prescribirá una dieta especial. Esta dieta será baja en sodio (sal), potasio, fosfato y, posiblemente, proteínas. Cuando los riñones están dañados, les resulta difícil excretar estos nutrientes. El objetivo de la dieta es reducir la carga sobre los riñones. Para ello, es fundamental consultar con un dietista renal, especialista en enfermedades renales.

3. Diálisis

Cuando los riñones dejan de funcionar, necesitan la ayuda de una máquina para realizar su función. Esto se llama diálisis.

• Hemodiálisis: Este procedimiento consiste en que una máquina extrae parte de tu sangre, la limpia y la devuelve a tu cuerpo.
• Diálisis peritoneal: Consiste en utilizar el revestimiento de la cavidad abdominal (membrana peritoneal) para purificar la sangre.

Ambos métodos tienen ventajas y desventajas. Su médico le explicará cuál es el más adecuado para usted.

4. Trasplante de riñón

Esta es la mejor opción de tratamiento cuando la enfermedad está avanzada. Se trasplanta quirúrgicamente un riñón compatible de una persona sana (viva o fallecida). Tras un trasplante exitoso, ya no es necesaria la diálisis. Sin embargo, deberá tomar medicamentos de por vida para evitar que su cuerpo rechace el nuevo riñón.

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