¿Alguna vez has tenido un fuerte dolor de garganta , fiebre persistente y mucha fatiga? Es posible que hayas contraído mononucleosis , también conocida como la " enfermedad del beso ". Puede sonar un poco extraño, pero no hay de qué preocuparse. Hoy hablaremos de ello en términos sencillos.
¿Qué es la mononucleosis?
En pocas palabras, la mononucleosis es una enfermedad contagiosa. Generalmente es causada por el virus de Epstein-Barr ( VEB ). Se la conoce como la "enfermedad del beso" porque el virus se transmite fácilmente a través de la saliva. Puede contagiarse al besar, así como al compartir vasos , tazas y cubiertos.
Aunque es contagiosa, no lo es tanto como el resfriado común. Además, la mononucleosis generalmente no es una enfermedad grave. Sin embargo, a veces pueden presentarse complicaciones que pueden ser peligrosas. Si contrae esta enfermedad, es posible que no pueda realizar sus actividades normales durante varias semanas.
¿Qué causa la mononucleosis?
En la mayoría de los casos, es decir, aproximadamente el 90%, la causa de esta enfermedad es el virus de Epstein-Barr (VEB) que mencionamos anteriormente. Sin embargo, en raras ocasiones, otros virus también pueden causar estos síntomas. Por ejemplo:
- Citomegalovirus (CMV) (este también pertenece a la familia de los virus del herpes)
- Hepatitis A, B o C
- VIH (el virus que causa el SIDA)
- Rubéola (el virus que causa el sarampión)
Muchas personas en nuestro país se infectan con el virus de Epstein-Barr (VEB) a una edad temprana. Sin embargo, no todas desarrollan mononucleosis. Se puede portar este virus durante toda la vida sin presentar síntomas. De hecho, a los 40 años, entre el 85 % y el 90 % de los adultos lo tienen en su organismo.
Importante: Si bien el virus EBV pertenece a la familia de los virus del herpes, es completamente diferente del virus que causa el herpes genital o el herpes oral. Por lo tanto, no le tema innecesariamente.
¿Cómo se transmite esta enfermedad?
Como mencionamos anteriormente, el virus de Epstein-Barr (VEB) se transmite principalmente a través de la saliva. Por eso se dice que besar puede propagar la enfermedad. Además, también puede transmitirse al compartir vasos o utensilios con una persona infectada. Mientras los utensilios de una persona infectada estén húmedos, el virus puede permanecer activo.
También puede transmitirse a través de la sangre y el semen , lo que significa que existe una probabilidad muy pequeña de transmisión a través de transfusiones de sangre, trasplantes de órganos y contacto sexual.
¿La mononucleosis es una enfermedad de transmisión sexual (ETS)?
El virus que causa esta enfermedad puede transmitirse a través de fluidos corporales, por lo que, técnicamente, puede ser de transmisión sexual. Sin embargo, se transmite con mayor frecuencia a través de la saliva, no mediante la actividad sexual.
¿Cuánto tiempo es contagiosa esta enfermedad?
Una vez infectado con el virus, puede contagiar a otras personas incluso antes de presentar síntomas. Estos pueden tardar uno o dos meses en aparecer. Definitivamente, es contagioso mientras tenga síntomas. Los médicos creen que puede transmitir el virus a otras personas durante varios meses después de que los síntomas hayan desaparecido.
¿Cuáles son los síntomas de la mononucleosis?
Estos síntomas pueden variar de una persona a otra. Algunas personas pueden desarrollar la enfermedad sin presentar síntomas y recuperarse. Con frecuencia, los jóvenes experimentan los síntomas más graves.
| Síntomas comunes | Síntomas menos frecuentes |
|---|---|
| - Fiebre alta - Fatiga - Dolor de garganta intenso - Hinchazón del cuello, las axilas y la ingle. - Dolor muscular - Pérdida de apetito - Erupción cutánea | - Tos - Dolor en el pecho - Dificultad para respirar - Dolor de cabeza - Hemorragia nasal - Latidos cardíacos rápidos - Rigidez en el cuello - Coloración amarillenta de la piel (ictericia) |
La mayoría de las personas se sienten mejor en 2 a 4 semanas , pero la fatiga puede durar varias semanas, posiblemente hasta 6 meses.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad?
Su médico podría sospechar de mononucleosis al escuchar sus síntomas y examinar su cuerpo. En concreto, revisará si tiene las amígdalas inflamadas, los ganglios linfáticos del cuello inflamados y el hígado o el bazo inflamados.
Generalmente se realizan varios análisis de sangre para confirmar el diagnóstico:
- Hemograma completo (CBC): Este análisis verifica los tipos y la cantidad de glóbulos blancos en la sangre. La mononucleosis puede causar un aumento en un tipo específico de glóbulo blanco.
- Pruebas de anticuerpos: Estas pruebas comprueban si su cuerpo ha producido anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr (VEB).
No confunda la mononucleosis con la faringitis estreptocócica.
La mononucleosis y la faringitis estreptocócica comparten síntomas como dolor de garganta, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos. Sin embargo, la mononucleosis es causada por un virus, mientras que la faringitis estreptocócica es causada por una bacteria. Por lo tanto, los tratamientos son completamente diferentes. En ocasiones, ambas enfermedades pueden presentarse al mismo tiempo. Por ello, es fundamental consultar a un médico para determinar con exactitud qué enfermedad padece.
Complicaciones que pueden ocurrir debido a esta enfermedad
Aunque por lo general no es peligrosa, la mononucleosis puede causar, en raras ocasiones, complicaciones graves.
- Amígdalas inflamadas: Estas pueden agrandarse y obstruir las vías respiratorias, dificultando la deglución y la respiración.
- Agrandamiento del bazo: Esta es la complicación más peligrosa. El bazo es un órgano ubicado en la parte superior izquierda del abdomen. Puede agrandarse y romperse repentinamente.
- Problemas hepáticos: Puede producirse hepatitis o ictericia.
- Problemas sanguíneos: Pueden presentarse afecciones como la destrucción de glóbulos rojos (anemia hemolítica) o la disminución de plaquetas sanguíneas (trombocitopenia).
- Problemas cardíacos: Puede producirse inflamación del músculo cardíaco (miocarditis) o latidos cardíacos irregulares.
- Problemas del sistema nervioso: Pueden presentarse afecciones muy graves como convulsiones, inflamación cerebral (encefalitis) o meningitis.
- Descansa lo suficiente: esto es lo más importante. Debes darle a tu cuerpo la fuerza necesaria para combatir el virus.
- Bebe muchos líquidos: consume mucha agua, sopa y zumo de frutas.
- Analgésicos: Puede tomar un medicamento como el paracetamol para la fiebre y los dolores corporales, según las indicaciones de su médico.
- Gárgaras con agua salada: Disuelva una cucharadita de sal en un vaso de agua tibia y haga gárgaras con esa agua para aliviar el dolor de garganta.
- Medicamentos corticosteroides: Si la inflamación de la garganta es grave, el médico puede recetar este medicamento para reducirla.
- Primer consejo: Descansa todo lo que puedas. Evita ir a la escuela o al trabajo hasta que tus síntomas desaparezcan.
- Evite el trabajo pesado y los deportes: Esto es muy importante. Debe evitar los deportes y levantar objetos pesados durante aproximadamente un mes después de que sus síntomas hayan disminuido, ya que estas actividades aumentan el riesgo de que el bazo inflamado se reviente.
- Evite el alcohol: La mononucleosis puede afectar al hígado. Consumir alcohol durante este período puede causar daños hepáticos graves.
- La mononucleosis es una enfermedad generalmente leve causada por un virus llamado VEB.
- El mejor tratamiento para esto es descansar mucho.
- Evite practicar deportes y levantar objetos pesados durante el período de recuperación y durante aproximadamente un mes después. Esto es fundamental para proteger su bazo.
- Si experimenta repentinamente un dolor intenso en la parte superior izquierda del abdomen, acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.
- Si presenta síntomas de mononucleosis, asegúrese de consultar a su médico para obtener un diagnóstico preciso y el asesoramiento adecuado.
Si de repente siente un dolor agudo e intenso en la parte superior izquierda del abdomen, se trata de una emergencia. Podría ser una rotura de bazo. En ese caso, debe acudir inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital . Es posible que necesite cirugía.
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados debido a afecciones como el VIH/SIDA o a otros medicamentos tienen un mayor riesgo de desarrollar estas complicaciones.
¿Cómo se trata?
No existe ningún medicamento específico para eliminar el virus de Epstein-Barr (VEB) que causa la mononucleosis. Los antibióticos no son efectivos contra los virus. Por lo tanto, el tratamiento se centra en controlar los síntomas y favorecer la recuperación del organismo.
¿Cómo controlar la enfermedad?
La recuperación completa de la mononucleosis lleva algún tiempo, y es importante cuidar el cuerpo durante este periodo.
Retomar tu vida normal llevará tiempo. Consulta con tu médico para que te aconseje sobre el mejor momento para hacerlo.
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