¿Es dolor de espalda? Podría tratarse de una fractura por compresión.

¿De repente has empezado a tener dolor de espalda? ¿No solo al agacharte o levantar algo pesado, sino a veces incluso al estornudar? Esta experiencia probablemente les resulte familiar a las personas mayores, especialmente a nuestras madres y abuelas. Solemos pensar que se trata solo de un esguince o una distensión muscular. Pero a veces la causa de este dolor puede ser algo más grave. Eso es lo que se conoce como fractura por compresión. Hablemos de ello hoy de forma sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es una fractura por compresión?

Imagina que nuestra columna vertebral está formada por un conjunto de pequeños huesos apilados uno encima del otro. A cada uno de estos huesos lo llamamos vértebra. Nuestra columna vertebral está compuesta por muchas de estas vértebras. Para ser precisos, una fractura por compresión es una pequeña fisura, rotura o ruptura en una de estas vértebras.

Estas fracturas suelen producirse en la parte frontal de las vértebras, en la zona más gruesa y redondeada. Cuando una o dos vértebras se fracturan de esta manera, los huesos se debilitan, comienzan a colapsar y se vuelven quebradizos. Con el tiempo, esto puede afectar nuestra postura. Por eso algunas personas parecen encorvadas.

Aunque esta afección puede presentarse en cualquier parte de la columna vertebral, es más común en la zona media, a la altura del pecho (columna torácica). La causa principal es la osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos con la edad. Además, también puede ser causada por una lesión derivada de un accidente o por tumores que debilitan los huesos.

¿Cuáles son los principales tipos de fracturas por compresión?

Los médicos clasifican estas fracturas en varios tipos, según cómo se produzcan. Es bueno que tú también tengas una idea básica al respecto.

Además, estas rupturas pueden ser ``Estables`` o ``Inestables``.

• Una fractura estable significa que los fragmentos del hueso roto no se mueven.
• Una fractura inestable es una afección en la que los fragmentos de hueso roto pueden desplazarse y dañar los nervios y tejidos circundantes.

¿Usted también presenta estos síntomas?

Los síntomas de una fractura por compresión a veces pueden ser muy sutiles. Si se trata de una pequeña fisura, es posible que no notes nada. Pero hay algunas señales comunes a las que debes prestar atención. Comprueba si te resultan familiares.

• Dolor de espalda que comienza repentinamente. Este dolor se alivia con el reposo, pero aumenta al moverse o caminar.
• Dificultad para mover el cuerpo. Resulta difícil agacharse, girar, ponerse de pie o caminar.
• Entumecimiento o pérdida de sensibilidad en la espalda. Esto puede deberse a la compresión de nervios causada por fragmentos de hueso roto.
• Sentir un dolor intenso al presionar con la mano la zona afectada.
• Debilidad muscular o espasmos musculares.

¿Cuáles son las principales razones de esto?

Estas se rompen debido a la presión sobre las vértebras de nuestra columna. Hay tres razones principales para esto.

1. Osteoporosis: Esta es la causa principal y más común. Con la edad, nuestros huesos pierden fuerza de forma natural. Se vuelven más delgados y débiles. Cuando se debilitan de esta manera, incluso el menor esfuerzo puede provocar una fractura. Por ejemplo, salir de un coche, estornudar repentinamente o girar el cuerpo bruscamente pueden causar este tipo de fractura.

2. Accidentes o lesiones: Esta afección también puede ser causada por daños graves en la columna vertebral, como una caída o un accidente automovilístico.

3. Cáncer: Algunos tipos de cáncer pueden extenderse a la columna vertebral, debilitando las vértebras y provocando su fractura.

¿Quiénes corren mayor riesgo?

También tienes mayor riesgo de desarrollar esta afección si:

• Si eres una mujer que ha pasado por la menopausia.
• Si padece alguna otra afección médica que afecte la resistencia ósea.
• Si tienes más de 50 años.
• Si ha sufrido una fractura por compresión anteriormente.

¿Cómo puedo encontrar esto exactamente?

Si presenta estos síntomas, debería consultar a un médico. El médico le realizará un examen físico.

• Se comprueba la posición de la columna vertebral, la postura y la estatura.
• Presionan diferentes partes de la espalda para averiguar exactamente de dónde proviene el dolor.
• Revisan si hay daños en los nervios, entumecimiento y debilidad.

Posteriormente, se le pedirá que se someta a varias pruebas de imagen para comprobar el estado de los huesos, los músculos y los tejidos.

• Una radiografía de columna, una tomografía computarizada o una resonancia magnética: estas pruebas permiten ver con claridad cosas como fracturas y roturas en los huesos.
• Escaneo DEXA: Este es un tipo especial de radiografía. Ayuda a medir la debilidad de los huesos, es decir, la densidad ósea.
• Mielografía: Este procedimiento consiste en inyectar un líquido especial (medio de contraste) en la médula espinal y realizar una tomografía computarizada o una radiografía. Esto permite visualizar las imágenes con mayor claridad.

¿Cuál es el mejor tratamiento para esto?

El tratamiento depende de la naturaleza, la gravedad y la causa de la fractura. Los principales objetivos del tratamiento son:

• Reducción del dolor.
• Estabilización de la columna vertebral.
• Evitar otra ruptura.

¿Puede curarse por sí solo ?

Sí, algunos tipos de fracturas por compresión simples pueden curarse por sí solas. Sin embargo, puede tardar varios meses. Durante ese tiempo, es posible que su médico le pida que use un corsé ortopédico para asegurarse de que su columna vertebral se esté curando correctamente. Si experimenta un aumento del dolor o dificultad para realizar sus actividades diarias durante la recuperación, informe a su médico.

¿Cuándo debemos consultar a un médico?

Si experimenta dolor de espalda repentino u otros síntomas que no desaparecen en dos o tres días, consulte a un médico. Es especialmente importante acudir al médico a tiempo si padece osteoporosis.