¿Tienes la córnea debilitada? ¡Infórmate sobre el entrecruzamiento corneal (CXL)!

¿Su médico le ha dicho que padece queratocono, una afección que provoca el adelgazamiento de la córnea? ¿O le ha hablado de un tratamiento llamado reticulación corneal (CXL)? Quizás le asuste un poco el nombre, pero no hay motivo para tener miedo. Se trata de un tratamiento muy importante y eficaz para proteger su visión. Hoy hablaremos de ello de forma sencilla.

¿Qué es exactamente el entrecruzamiento corneal (CXL)?

En pocas palabras, el entrecruzamiento corneal (CXL, por sus siglas en inglés) es un tratamiento menor que fortalece y tensa la córnea, la capa delgada y transparente que se encuentra en la parte frontal del ojo .

Imagina tu ojo como una cámara. La córnea funciona como el objetivo de esa cámara. La luz entra al ojo a través de ella. Por lo tanto, la forma correcta de la córnea es esencial para una visión nítida.

En afecciones como el queratocono, la córnea se adelgaza, se debilita y se abomba hacia adelante, adquiriendo forma de cono. Es como una pelota redonda que se deforma en un punto al recibir un golpe. A esto lo llamamos ectasia corneal. Este problema se agrava gradualmente con el tiempo. A medida que cambia su forma, la visión comienza a volverse borrosa y distorsionada (astigmatismo).

El tratamiento CXL detiene este adelgazamiento y protrusión. Esto puede evitar que la córnea se debilite aún más y prevenir daños permanentes en la visión.

¿Cómo funciona esto?

Nuestra córnea está compuesta por fibras proteicas llamadas colágeno. Estas son como pequeños cables conectados entre sí, que se extienden como una malla, proporcionando a la córnea su resistencia. Este proceso de unión de las fibras se denomina reticulación.

Durante el tratamiento CXL, el médico utiliza un haz de luz ultravioleta especial y gotas oftálmicas que contienen vitamina B2, también conocida como riboflavina. La combinación de ambos crea nuevos enlaces más fuertes entre las fibras de colágeno de la córnea. Es como si los hilos de una malla debilitada se entrelazaran y fortalecieran. Esto detiene por completo el adelgazamiento y la protrusión de la córnea.

¿Para quién es adecuado este tratamiento? ¿Y para quién no lo es?

Si su médico determina que el adelgazamiento de la córnea está causando una pérdida permanente de la visión, podría recomendarle este tratamiento. Consulte la tabla a continuación para ver cuándo es apropiado y cuándo no.

¿Esto es cirugía? ¿Qué es Epi-off?

Sí, técnicamente, el CXL es una cirugía ocular menor porque la realiza un oftalmólogo. Pero no te preocupes, no es una incisión mayor.

La única intervención quirúrgica consiste en la extirpación de la fina capa que recubre la córnea, llamada epitelio. Es similar a la capa que cubre nuestra piel. Se extirpa para permitir que el medicamento de riboflavina que aplicamos se absorba en las capas más profundas de la córnea. Este método se denomina «Epi-off» (eliminación del epitelio). Actualmente, es el método más aprobado y exitoso del mundo.

¿Necesito prepararme antes del tratamiento?

Este no es un procedimiento ambulatorio. Esto significa que podrá irse a casa el mismo día después del tratamiento. No se requiere ninguna preparación especial. Sin embargo, dado que no podrá conducir después del tratamiento, es fundamental que alguien lo lleve a casa.

¿Qué ocurre durante el tratamiento?

El tratamiento completo dura aproximadamente 60 minutos.En este momento, usted está acostado en una cama. El médico realizará los siguientes pasos en orden:

1. Anestesia ocular: En primer lugar, se aplican gotas anestésicas en el ojo para que no sienta ningún dolor.

2. Eliminación del epitelio: A continuación, se retira con mucha delicadeza la capa superior de la córnea, el epitelio.

3. Aplicación del medicamento: A continuación, coloque gotas oftálmicas amarillas llamadas riboflavina (vitamina B2) en el ojo y déjelas actuar durante unos 30 minutos para que se absorban bien.

4. Luz ultravioleta: A continuación, se dirige un haz de luz ultravioleta especial a la córnea durante unos 30 minutos. Es entonces cuando se produce el efecto mágico, fortaleciendo los enlaces de colágeno.

5. Paso final: Finalmente, se utilizan antibióticos para prevenir la infección, gotas oftálmicas con esteroides para reducir la inflamación y una lente de contacto terapéutica temporal para proteger el ojo.

Eso es todo. Ya puedes irte a casa.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esto?

La principal ventaja de este tratamiento es que es el único disponible actualmente capaz de detener el adelgazamiento y la protrusión de la córnea. Esto evitará que su visión empeore y, además, puede prevenir la necesidad de someterse a una cirugía mayor, como un trasplante de córnea, en el futuro.

Por supuesto, como con cualquier tratamiento médico, existen algunos riesgos muy pequeños. Pero es importante recordar que son muy poco frecuentes .

• Infección.
• Cicatrices.
• Visión borrosa permanente (opacidad corneal).

Su médico hablará con usted sobre estas cosas.

¿Cuánto tiempo dura la recuperación después del tratamiento?

El periodo de recuperación tras el tratamiento requiere un poco de paciencia.

Primero, deberá usar una lente de contacto terapéutica durante aproximadamente una semana . Este es el tiempo necesario para que se regenere la capa epitelial que se extrajo. Durante este período, también deberá usar gotas oftálmicas con esteroides que le recetará su médico.

Dolor: Después del tratamiento, es posible que experimente algo de dolor o ardor en los ojos. Algunas personas pueden sentirlo con mayor intensidad. Su médico le recetará gotas oftálmicas para aliviar el dolor. Si el dolor no disminuye incluso después de usar estos medicamentos, no dude en consultar a su médico.

Visión: Lo más importante es que , durante los primeros días posteriores al tratamiento, su visión se verá aún más borrosa que antes.Esto se llama opacidad corneal. Es normal, no te preocupes. Tu visión irá mejorando gradualmente.

La siguiente tabla enumera algunas cosas que puede experimentar durante la recuperación.

Es posible que su visión tarde entre dos y tres meses en estabilizarse por completo. Después de ese tiempo, necesitará usar gafas o lentes de contacto nuevas.

¿Cuándo necesitas hablar con el médico?

Si experimenta un cambio repentino en su visión durante su recuperación (por ejemplo, visión borrosa repentina e intensa, ver manchas negras) o si el dolor no se controla con la medicación que le ha recetado su médico, infórmeselo a su médico de inmediato.