Todos conocemos el coronavirus, o COVID-19, ¿verdad? La mayoría de las personas experimentan síntomas leves como fiebre, tos y dificultad para respirar. Pero, ¿sabías que en algunos casos puede ser más grave y derivar en neumonía, que puede afectar ambos pulmones e incluso ser mortal? Hoy hablaremos sobre qué es la neumonía por COVID-19 y cómo prevenirla.
¿Qué es esta neumonía?
En pocas palabras, la neumonía es una infección de los pulmones. Provoca inflamación de los pequeños sacos de aire que hay en ellos. Cuando estos sacos se llenan de fluidos como mucosidad y pus, la respiración se vuelve muy difícil.
En esta afección, puede experimentar dificultad respiratoria grave , tos , fiebre , dolor en el pecho , escalofríos y fatiga extrema .
Por lo general, un médico puede recetarle jarabe para la tos y analgésicos para bajar la fiebre. Sin embargo, si la afección es grave, es posible que necesite ser hospitalizado e incluso conectado a un respirador artificial.
La neumonía puede presentarse como complicación de infecciones virales, como la COVID-19, el resfriado común y la influenza (gripe). También puede ser causada por otros microorganismos, como bacterias y hongos.
¿Cuáles son los síntomas de la neumonía causada por la COVID-19?
Existe una ligera diferencia entre los síntomas iniciales de la COVID-19 y los síntomas que derivan en neumonía. Analicemos esto con claridad.
| Primeros síntomas de la COVID-19 | Síntomas que progresan a neumonía |
|---|---|
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Si tienes COVID-19 y presentas alguno de los síntomas de esta segunda columna, podría tratarse de neumonía. Por lo tanto, es muy importante que consultes con un médico de inmediato.
¿Quiénes tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección? (Grupos de riesgo)
Si bien cualquier persona puede desarrollar neumonía por COVID-19, algunas personas corren un mayor riesgo.
- Las personas mayores de 65 años corren un mayor riesgo. Las mayores de 85 años corren un riesgo especialmente elevado.
- Personas que viven en residencias de ancianos.
- Personas con otras enfermedades graves. Por ejemplo:
- Asma
- Otras enfermedades pulmonares
- Hipertensión
- Cardiopatía
- Diabetes
- Enfermedad hepática
- Insuficiencia renal
- Obesidad severa (índice de masa corporal (IMC) superior a 40)
Además de estas personas, cualquier persona con un sistema inmunitario debilitado corre un mayor riesgo. Esto incluye a fumadores, personas en tratamiento contra el cáncer, personas que han recibido un trasplante de médula ósea, personas con VIH/SIDA no controlado y personas que toman medicamentos que suprimen el sistema inmunitario, como los esteroides.
¿Cómo diagnostica un médico esto como neumonía?
Su médico examinará cuidadosamente sus síntomas y realizará pruebas como una radiografía de tórax para determinar si se trata de neumonía por COVID-19.
Además, los análisis de sangre pueden proporcionar más información sobre esta afección.
- Disminución del número de linfocitos en la sangre.
- Niveles elevados de proteína C reactiva (PCR) .
- Disminución de los niveles de oxígeno en la sangre.
En ocasiones, en una tomografía computarizada de tórax, ambos pulmones pueden presentar zonas dañadas. Los médicos lo denominan imagen de "vidrio esmerilado" .
¿Existe algún tratamiento para la neumonía por COVID-19?
Sí, sin duda existe tratamiento. La neumonía a menudo requiere hospitalización.Deberá tomarlo. Allí le administrarán oxígeno, lo conectarán a un respirador si tiene dificultad para respirar y le darán solución salina (líquidos intravenosos) para prevenir la deshidratación.
Existen otras formas de tratar a las personas hospitalizadas con COVID-19 grave, incluidos los esteroides , otros medicamentos que afectan al sistema inmunitario y los fármacos antivirales como el Remdesivir (Veklury) .
¿Cómo podemos protegernos de esta terrible situación?
Si perteneces a alguno de los grupos de riesgo mencionados anteriormente, asegúrate de tener en cuenta estos puntos.
- Vacúnate a tiempo contra la COVID-19 y la neumonía. Si bien la vacuna contra la neumonía no protege contra el coronavirus, puede mejorar tu salud en general. Consulta con tu médico para saber qué vacunas son las más adecuadas para ti.
- Lávate las manos con frecuencia. Frótalas bien con jabón durante al menos 20 segundos.
- Si no tiene acceso a agua y jabón para lavarse las manos, utilice un desinfectante de manos que contenga al menos un 60 % de alcohol.
- Evite tocarse la cara, la boca y los ojos sin lavarse las manos.
- Evite a las personas enfermas.
- Quédese en casa tanto como sea posible y minimice el contacto con otras personas.
Mensaje para llevar a casa
- La COVID-19 es una enfermedad que puede ser muy grave para algunas personas y puede derivar en neumonía, que afecta a los pulmones.
- Tenga especial cuidado si experimenta síntomas como dificultad respiratoria grave, taquicardia y sudoración excesiva.
- Las personas mayores y aquellas con otras afecciones médicas como diabetes, enfermedades cardíacas y asma, corren un mayor riesgo.
- Esta afección puede prevenirse vacunándose, lavándose las manos con frecuencia y evitando los lugares concurridos.
- Si presenta síntomas graves, especialmente dificultad para respirar, consulte a un médico de inmediato o acuda a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) más cercana.
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