Cuando tu médico te dice que tienes diabetes tipo 2, probablemente ya hayas empezado a hacer ejercicio y a cuidar tu alimentación. Eso es bueno. Pero a veces, puede ser difícil controlar los niveles de azúcar en sangre solo con un estilo de vida saludable. Es entonces cuando tu médico te recomienda empezar a tomar medicamentos.
Existen dos tipos principales de medicamentos para la diabetes tipo 2: pastillas e insulina . Ambos ayudan a mantener los niveles de azúcar en sangre dentro de los rangos normales. Esto es importante porque si los niveles de azúcar en sangre se mantienen altos durante mucho tiempo, aumenta la probabilidad de desarrollar afecciones graves como daño nervioso, problemas de visión, problemas renales y enfermedades cardíacas.
Entonces, ¿qué pastillas o insulina son las mejores para usted? Antes de que hable con su médico al respecto, veamos algunos detalles más.
Tipos de pastillas para la diabetes
Si le acaban de diagnosticar diabetes tipo 2, es probable que su médico le recete primero algún tipo de medicamento. Estos no reemplazan la hormona insulina, pero pueden ayudar a su cuerpo a:
- Producir más insulina.
- Utilizar la insulina producida por el cuerpo de forma más eficiente.
- Disminución de los niveles de azúcar en sangre.
Es posible que le receten uno de estos medicamentos o una combinación de varios. Veamos los principales tipos de medicamentos.
Metformina
En pocas palabras, este es el medicamento de primera línea más común que los médicos recetan para la diabetes tipo 2. Se presenta en pastillas y en solución oral. La metformina actúa principalmente reduciendo la cantidad de azúcar que produce el hígado y ayudando al cuerpo a utilizar mejor la insulina. También es posible que le receten otros medicamentos para la diabetes junto con ella. Este medicamento también puede ayudarle a perder peso.
Sin embargo, si padece alguna enfermedad hepática, renal o cardíaca, o si consume alcohol en exceso, es posible que no pueda tomar metformina. En tales casos, sus niveles de azúcar en sangre podrían bajar peligrosamente o podría desarrollarse una afección peligrosa llamada acidosis láctica .
sulfonilureas
Estos medicamentos actúan ayudando al cuerpo a producir más insulina. La glimepirida (Amaryl), la glipizida (Glucotrol) y la gliburida (DiaBeta) son algunos ejemplos de este tipo de medicamentos. Sin embargo, pueden causar aumento de peso e hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en sangre).
Meglitinidas
Estos medicamentos también estimulan al páncreas para que produzca más insulina. Sin embargo, actúan más rápido que las sulfonilureas, pero su efecto dura más. La repaglinida (Prandin) y la nateglinida (Starlix) son algunos ejemplos. Entre los efectos secundarios se incluyen la hipoglucemia y el aumento de peso.
tiazolidinedionas
Estos medicamentos actúan aumentando la sensibilidad de los tejidos del cuerpo a la insulina. Esto significa que ayudan al organismo a utilizar la insulina de forma más eficaz. La rosiglitazona (Avandia) y la pioglitazona (Actos) pertenecen a esta clase de medicamentos. Sin embargo, generalmente solo se administran si otros tratamientos han fracasado, debido al riesgo de efectos secundarios graves, como infarto y anemia.
Vamos a resumir estos tipos de medicamentos de una manera fácil de entender.
| Clase de fármaco | Cómo funciona el cuerpo | Efectos secundarios comunes |
|---|---|---|
| Inhibidores de DPP-4 (Ejemplo: Sitagliptina (Januvia)) | Disminuye ligeramente los niveles de azúcar en sangre. | Dolor articular, inflamación del páncreas (pancreatitis). |
| Inhibidores de SGLT2 (p. ej., dapagliflozina (Farxiga), empagliflozina (Jardiance)) | Impide que los riñones reabsorban la glucosa en el cuerpo y la excreta en la orina. | Riesgo de infecciones del tracto urinario, hipotensión y cetoacidosis diabética. |
| Agonistas del receptor GLP-1 (Ejemplo: Pastilla de semaglutida (Rybelsus)) | Ayuda al cuerpo a producir más insulina después de comer. | Náuseas, vómitos, diarrea, pérdida de peso, dolor de cabeza. |
¿Cuándo se necesita la insulina?
Si no puedes controlar tus niveles de azúcar en sangre solo con pastillas, tu médico podría recetarte insulina. La insulina se administra mediante una inyección.
¿Por qué no se puede tomar la insulina como una pastilla? Porque, aunque se tragara así, se destruiría por completo durante la digestión en el estómago. Por lo tanto, no serviría de nada. Por eso se administra mediante inyección.
También existen diferentes tipos de insulina, que varían en cuanto a la duración de su efecto.
- Insulina de acción prolongada: No llega al torrente sanguíneo hasta unas horas después de la inyección, pero mantiene los niveles de azúcar en sangre bajo control durante 24 horas. Los médicos suelen recomendar este tipo de insulina por la noche para las personas con diabetes tipo 2.
- Insulina de acción intermedia: Esta también comienza a hacer efecto en pocas horas y permanece activa entre 12 y 18 horas.
- Insulina regular o de acción rápida: Entra en el torrente sanguíneo aproximadamente media hora después de la inyección y su efecto dura entre 3 y 6 horas.
- Insulina de acción rápida: Comienza a hacer efecto casi inmediatamente después de la inyección, pero su efecto dura poco tiempo, entre 2 y 4 horas.
Antes, los médicos recetaban insulina como último recurso. Pero ahora, gracias a su capacidad para controlar rápidamente los niveles de azúcar en sangre, en ocasiones se puede comenzar a administrar antes. El principal efecto secundario de todos los tipos de insulina es la hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre) .
Preguntas que debe hacerle a su médico
El mejor tratamiento para usted es una decisión que usted y su médico tomarán juntos. Sea cual sea el medicamento que le recomienden, asegúrese de preguntar sobre estos aspectos.
- ¿Cuáles son los efectos secundarios de cada medicamento?
- ¿Qué tal son sus precios?
- ¿Cómo debo usar este medicamento?
- ¿Cómo se debe almacenar este medicamento?
Además, aprenda a reconocer cuándo su nivel de azúcar en la sangre es demasiado bajo (hipoglucemia) y qué hacer en ese caso. Esto es muy importante.
Mensaje para llevar a casa
- La diabetes tipo 2 es una enfermedad que requiere un buen control. Tomar medicamentos y llevar un estilo de vida saludable puede ser fundamental.
- Los médicos suelen comenzar con un medicamento como la metformina.
- Si no puedes controlar tus niveles de azúcar en sangre solo con pastillas, tendrás que usar inyecciones de insulina.
- Siempre hable abiertamente con su médico sobre el tratamiento que más le convenga. Haga todas las preguntas que tenga.
- Conozca los síntomas de la hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre) y qué hacer si se produce.
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