Es posible que el médico le haya diagnosticado diabetes, o «enfermedad del azúcar», como la conocemos comúnmente. Solemos pensar que la diabetes es solo un problema con los niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, en realidad, afecta a muchos órganos del cuerpo, especialmente al corazón, más de lo que creemos. Por eso, una persona con diabetes debe cuidar siempre su corazón. Existen varias pruebas específicas que ayudan al médico a determinar si el corazón está sano y si existe algún riesgo. Hoy hablaremos de ellas.
¿Por qué la diabetes afecta al corazón?
En pocas palabras, cuando los niveles de azúcar en sangre se descontrolan y se mantienen altos durante un período prolongado, dañan nuestros vasos sanguíneos. Al igual que el óxido se acumula en una tubería de agua, las paredes de nuestros vasos sanguíneos se engrosan gradualmente, se endurecen y comienzan a obstruirse con grasa (colesterol). A esta afección la llamamos aterosclerosis . Cuando los vasos sanguíneos que irrigan el corazón (arterias coronarias) se obstruyen de esta manera, el músculo cardíaco no recibe el oxígeno ni los nutrientes que necesita. Esto es lo que abre la puerta a afecciones graves como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares .
Por lo tanto, si usted tiene diabetes, es fundamental controlar su nivel de azúcar en la sangre y también vigilar regularmente la salud de su corazón.
Pruebas cardíacas importantes que podría necesitar
Según su estado de salud, su médico podría recomendarle una o más de estas pruebas. No hay motivo para temerlas. Estas pruebas se utilizan para detectar cualquier problema a tiempo e iniciar el tratamiento necesario.
| Nombre de la prueba | ¿Qué haces con esto? | Cosas que debes saber |
|---|---|---|
| Control de la presión arterial | Medir la presión que ejerce la sangre sobre las paredes de los vasos sanguíneos al fluir. Es algo que se suele hacer cuando uno acude a la clínica. | Puedes averiguar si tienes presión arterial alta. |
| ECG (Electrocardiograma) | Una prueba sencilla e indolora que registra la actividad eléctrica (ritmo cardíaco) del corazón. | Cosas como arritmias cardíacas, síntomas de un ataque al corazón y disminución del flujo sanguíneo al músculo cardíaco. |
| Ecocardiograma (Eco) | Una ecografía del corazón. Crea una imagen del corazón y comprueba su funcionamiento. | La función de las cavidades y válvulas del corazón, y la eficiencia con la que el corazón bombea sangre. |
| Prueba de esfuerzo (prueba en cinta rodante) | Monitorización de la actividad cardíaca (ECG) mientras caminas o corres en una cinta de correr. | Si el músculo cardíaco recibe suficiente sangre durante el ejercicio o si existe alguna obstrucción en los vasos sanguíneos. |
| Angiografía coronaria | Se introduce un pequeño tubo (catéter) en una vena del brazo o la pierna y se utiliza para examinar los vasos sanguíneos mediante rayos X, inyectando un tinte en ellos. | Para saber con exactitud cuántos vasos sanguíneos del corazón están bloqueados y dónde se encuentran. |
Un poco más sobre estas pruebas
- Controlar la presión arterial: La presión arterial alta es un enemigo muy peligroso para las personas con diabetes. Cuando se combinan estas dos afecciones, el riesgo de sufrir un infarto, un derrame cerebral o una enfermedad renal se duplica o triplica. Por lo tanto, es fundamental controlar la presión arterial tomando la medicación recetada por su médico y reduciendo el consumo de sal.
- Ecografía carotídea: Las arterias carótidas son los dos vasos sanguíneos principales que transportan la sangre desde los lados del cuello hasta el cerebro. La diabetes puede provocar la acumulación de depósitos de grasa en estas arterias, lo cual es una causa importante de accidente cerebrovascular. Esta sencilla ecografía indolora permite comprobar el estado de estas arterias.
- Tomografía computarizada y puntuación de calcio del corazón:Esta prueba mide la acumulación de calcio en las paredes de las arterias que irrigan el corazón. Es similar a la cal en las tuberías antiguas. Un aumento en el nivel de calcio indica que los vasos sanguíneos se están endureciendo y estrechando gradualmente. Con base en este resultado, el médico puede estimar el riesgo de sufrir un infarto en el futuro.
- Monitor Holter: A veces, puede sentir palpitaciones repentinas o dolor en el pecho, pero estos síntomas suelen desaparecer al consultar con un médico. En esos casos, se utiliza este dispositivo. Se trata de un pequeño electrocardiograma que puede llevar puesto durante uno o dos días. Registra continuamente la actividad cardíaca mientras realiza sus actividades diarias con normalidad.
¿Qué deberías hacer?
Lo más importante es mantener un contacto regular con su médico.
1. Acude a las clínicas a tiempo: Asiste puntualmente a las clínicas de diabetes y de cardiología (si es necesario). Mantén todos tus informes de análisis en orden.
2. Tome sus medicamentos exactamente como se los recetaron: Nunca omita una sola dosis de sus medicamentos para la diabetes, la presión arterial o el colesterol. Son como un escudo que protege su corazón.
3. No ignore los síntomas: Si experimenta síntomas como dolor en el pecho, dificultad para respirar, sudoración excesiva repentina o mareos, consulte a un médico de inmediato. Si es necesario, acuda sin demora al servicio de urgencias del hospital más cercano.
4. Cambia tu estilo de vida: Si fumas, deja de hacerlo hoy mismo. Lleva una dieta equilibrada y evita los alimentos ricos en azúcar y grasas. Haz ejercicio a diario. Estas medidas son mejores para tu corazón que los medicamentos.
Vivir con diabetes puede ser un reto, pero con el conocimiento adecuado, siguiendo los consejos de su médico y llevando un estilo de vida saludable, puede proteger su corazón y vivir una vida larga y saludable.
Mensaje para llevar a casa
- La diabetes no es solo una enfermedad que se limita al azúcar en la sangre; afecta directamente al corazón.
- No temas a las pruebas como el electrocardiograma, el ecocardiograma y la prueba de esfuerzo que te recomiende tu médico; al realizarlas, puedes identificar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas de forma temprana.
- Tomar los medicamentos adecuados para la diabetes, la hipertensión y el colesterol es fundamental para proteger el corazón.
- Si experimenta síntomas de enfermedad cardíaca, como dolor en el pecho o dificultad para respirar, nunca los ignore y busque atención médica de inmediato.
- Mantener una dieta sana y un estilo de vida activo es la mejor manera de controlar tanto la diabetes como las enfermedades cardíacas.
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