¿Inflamación de estómago? ¡Aprendamos exactamente qué es la gastritis!

Como todos, seguramente hemos dicho alguna vez: "Tengo gastritis". Cuando sentimos ardor o dolor de estómago, decimos que es gastritis. Pero, ¿qué es exactamente la gastritis? ¿Deberíamos temerla? Hablemos de ello hoy, de forma sencilla y clara. Hoy encontrarás respuestas a muchas de tus preguntas.

¿Qué es exactamente la gastritis?

En pocas palabras, la gastritis es una inflamación del revestimiento del estómago . Imagina el estómago como una pequeña bolsa. Todos los alimentos y bebidas que ingerimos se almacenan en esta bolsa. El estómago secreta un ácido muy fuerte y enzimas para ayudar a digerir estos alimentos.

Para evitar que este ácido corrosivo dañe el estómago, su interior está recubierto por una capa protectora muy especial. En términos médicos, la llamamos mucosa. Esta capa actúa como una pintura que protege las paredes de una casa.

Si esta capa protectora se daña por alguna razón, el sistema inmunitario de nuestro cuerpo envía células para repararla. Este proceso es lo que yo llamo inflamación, que significa hinchazón y enrojecimiento. A esto lo llamamos gastritis.

¿Existen tipos principales de gastritis?

Sí, la gastritis se puede dividir en varios tipos principales. Es importante que lo sepas.

1. Ordenar por hora de ocurrencia

• Gastritis aguda: Este tipo de gastritis aparece repentinamente y desaparece en poco tiempo . Por ejemplo, puede presentarse tras consumir grandes cantidades de alcohol o tomar un analgésico fuerte. Además, mejora una vez eliminada la causa.
• Gastritis crónica: Se trata de una afección de larga duración que se desarrolla lentamente con el tiempo . A veces, esta afección puede estar presente en el organismo incluso sin presentar síntomas.

2. Clasificación según el daño a la pared del estómago

Para comprender esto, consulte la tabla a continuación.

Además, la gastritis también recibe nombres según la causa de su aparición.

• Gastritis infecciosa (causada por una infección)
• Gastritis inducida por fármacos
• Gastritis inducida por alcohol
• Gastritis autoinmune (causada por el propio sistema inmunitario del cuerpo)

¿Cuáles son los síntomas de la gastritis?

En la mayoría de los casos, la gastritis no produce síntomas. Sin embargo, estos aparecen cuando la mucosa del estómago se daña hasta el punto de no poder protegerse de los ácidos gástricos.

Los síntomas que se observan con mayor frecuencia son:

• Pérdida del apetito o sensación de saciedad incluso después de comer poco.
• Sensación de dolor o malestar en la parte superior del abdomen.
• Hinchazón .
• Náuseas y/o vómitos .

¿Cuáles son las principales causas de la gastritis?

Ahora sabemos que la gastritis es la respuesta de nuestro cuerpo a una amenaza para la mucosa del estómago. Entonces, ¿cuáles son esas amenazas?

1. Infecciones:

La causa más común de gastritis es la infección. En particular, la infección bacteriana por H. pylori (Helicobacter pylori) es muy conocida. Casi la mitad de la población mundial está infectada con esta bacteria. Esto puede causar gastritis crónica. Además, las infecciones virales también pueden causar gastritis a corto plazo.

2. Sustancias químicas:

• Analgésicos: El uso prolongado o excesivo de analgésicos llamados AINE (antiinflamatorios no esteroideos) (por ejemplo, ibuprofeno, diclofenaco, aspirina) es una causa importante de gastritis. No continúe tomándolos sin consultar a un médico.
• Alcohol: El consumo excesivo de alcohol daña directamente la mucosa protectora del estómago.

3. Enfermedad autoinmune:

Esta es una situación algo compleja. Lo que sucede es que el sistema de defensa de nuestro cuerpo, el sistema inmunitario, ataca por error a las células sanas del estómago . Esto provoca una inflamación prolongada, conocida como gastritis crónica.

4. Estrés mental o físico severo:

En momentos de gran estrés, como una cirugía mayor, un accidente grave o una enfermedad, el cuerpo se ve sometido a mucha presión. Durante este tiempo, aumenta el flujo sanguíneo a órganos vitales como el cerebro y el corazón, mientras que disminuye el flujo sanguíneo a zonas como el estómago. Esto puede debilitar las defensas del estómago y provocar gastritis.

¿Qué ocurre si la gastritis no se trata? (Complicaciones)

En la mayoría de los casos, la gastritis es una afección temporal que se resuelve rápidamente con tratamiento. Sin embargo, si persiste o no se trata, puede causar problemas graves.

• Enfermedad de úlcera péptica: Si la gastritis erosiva persiste, pueden desarrollarse úlceras estomacales.
• Hemorragias y anemia: Estas heridas pueden provocar hemorragias y una afección llamada anemia, que es una disminución del volumen sanguíneo en el cuerpo.
• Perforación: Aunque es muy poco frecuente, una úlcera que no cicatriza puede perforar completamente la pared del estómago. Se trata de una emergencia muy peligrosa que puede poner en riesgo la vida (perforación gastrointestinal).
• Deficiencias nutricionales: La gastritis crónica (especialmente la gastritis atrófica) puede reducir la absorción de nutrientes como el hierro y la vitamina B12 por parte del organismo.
• Riesgo de cáncer de estómago: Aunque es muy poco frecuente , la gastritis crónica, causada por afecciones como la infección por H. pylori, puede provocar cambios en las células del estómago, aumentando ligeramente el riesgo de desarrollar cáncer de estómago en el futuro. Por ello, se recomienda consultar a un médico si presenta síntomas para determinar la causa exacta.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando acudas al médico, lo primero que te preguntará será sobre tus síntomas, los medicamentos que tomas y tus hábitos alimenticios. Luego, si es necesario, te derivará para que te realicen algunas pruebas.

• Endoscopia: La mejor y más precisa manera de diagnosticar la gastritisEsto es lo que sucede aquí. Se introduce un tubo muy delgado y flexible con una cámara incorporada a través de la boca hasta el estómago, y la pared interna del estómago se visualiza directamente en una pantalla. En ese momento, se toma una pequeña muestra de tejido (biopsia) de la pared del estómago y se examina bajo un microscopio para determinar con precisión si hay gastritis y cuál es su causa.
• Pruebas para detectar H. pylori: Se puede realizar una prueba de aliento, un análisis de heces o un análisis de sangre para comprobar la presencia de esta bacteria.
• Análisis de sangre: Esto ayuda a detectar otros problemas, como la anemia.

¿Cómo se trata la gastritis?

La gastritis se trata encontrando la causa y tratando esa causa.

Los métodos de tratamiento varían según la causa:

• Para la infección por H. pylori: Se requiere una combinación de antibióticos y medicamentos que reducen la acidez estomacal (por ejemplo, inhibidores de la bomba de protones - IBP) durante aproximadamente 1-2 semanas.
• Si se debe a los analgésicos: puede hablar con su médico y cambiar a un analgésico más seguro o modificar la forma en que toma el medicamento.
• Si se debe al alcohol: El mejor tratamiento es reducir o eliminar por completo el consumo de alcohol.
• Hábitos alimenticios: Reducir el consumo de alimentos y bebidas picantes, grasosas y ácidas puede ayudar a controlar los síntomas.
• Medicamentos para reducir la acidez: Su médico le recetará medicamentos para reducir la acidez estomacal y darle tiempo a la mucosa gástrica dañada para que se recupere.

En la mayoría de los casos, la gastritis se cura rápidamente con el tratamiento adecuado. Lo más importante es consultar a un médico y no ignorar los síntomas.