Es un momento muy feliz cuando un nuevo miembro de la familia llega a casa. La atención de todos se centra en el recién nacido y la nueva mamá. Pero en medio de tanta alegría, ¿has pensado en el nuevo papá? ¿Ha estado un poco gruñón estos últimos días, enfadándose por cualquier cosa y sin sonreír como antes? Quizás pienses que es por cansancio. Pero podría haber algo más.
¿La depresión posparto es algo que solo afecta a las madres?
Todos hemos oído hablar del estrés mental que experimentan las madres después del parto, o depresión posparto . Esta afección puede presentarse en las madres por muchas razones, incluyendo cambios hormonales después de tener un bebé, falta de sueño y la presión que conllevan las nuevas responsabilidades.
Pero hay algo de lo que no se habla mucho, pero que es muy importante: esta afección también puede afectar a los padres . Según las últimas investigaciones, el 10 % de los padres primerizos, es decir , uno de cada diez, corre el riesgo de desarrollarla. Puede que suene sorprendente, pero es cierto.
En pocas palabras, la depresión posparto es una afección que puede afectar a ambos padres, independientemente de su género.
¿Cuáles son las razones por las que los padres padecen esta afección?
Quizás te preguntes: "¿Cómo es posible que esto les pase a los padres sin experimentar los mismos cambios hormonales que las madres?". Así es. Los hombres no experimentan los mismos cambios hormonales drásticos que una mujer durante el parto. Sin embargo, el estrés adicional que supone para un padre este periodo no es poca cosa.
- Privación excesiva del sueño: Cuando el bebé se despierta por la noche, tanto la madre como el padre sufren privación del sueño. La privación continua del sueño durante días puede alterar el equilibrio mental de cualquier persona.
- Presión financiera: Los gastos que conlleva tener un bebé son elevados. Entre la leche, los pañales, la ropa y las consultas médicas, un padre puede sentir que la responsabilidad financiera de la familia ha recaído sobre sus hombros.
- Cambios en las relaciones familiares: Tras el nacimiento del bebé, la atención de ambos padres se centra por completo en él. La libertad y el tiempo que antes compartían juntos se reducen. Algunos maridos pueden sentirse desatendidos porque sus esposas están ocupadas.
- Miedos que acompañan a las nuevas responsabilidades: Pueden surgir miedos y dudas como "¿Seré un buen padre?", "¿Podré con estas responsabilidades?".
Cuando se dan muchas de estas razones, las probabilidades de que un padre sufra depresión son altas.
¿Cómo cambian los síntomas de los padres?
Lo importante aquí es que los síntomas de la depresión posparto en los padres pueden ser ligeramente diferentes a los de las madres. Mientras que las madres suelen mostrar síntomas como tristeza, llanto y autoculpabilización, los hombres expresan estos sentimientos de manera diferente.
La tabla que aparece a continuación le ayudará a comprender esta diferencia.
| Categoría de características | Más frecuente en madres | Más común en los padres |
|---|---|---|
| Emociones | Sentirse triste sin motivo aparente, llorar con frecuencia, sentirse desesperanzado. | Ira repentina , irritabilidad y agresividad. |
| Comportamiento | Estar lejos de los demás, perder el interés en el bebé. | Mayor consumo de alcohol, pasar más tiempo con amigos en lugar de volver a casa, asumir riesgos innecesarios (como conducir demasiado rápido) y tener relaciones extramatrimoniales. |
| Pensamientos | Pensamientos como "No soy una buena madre", "No puedo hacer esto". | Sentimientos como "nadie me entiende", "mi vida se acabó". |
| Características físicas | Fatiga extrema , pérdida de apetito o comer en exceso, dolor de cabeza. | Fatiga constante, pérdida o aumento de peso, dolores corporales inexplicables. |
¿Qué ocurre si esta afección no se trata?
No conviene ignorar esto pensando que "desaparecerá en unos días". Si no se trata, esta afección puede durar hasta un año . Afecta no solo al padre, sino a toda la familia.
En particular, un padre deprimido puede tener dificultades para establecer un vínculo adecuado con su hijo. Puede que no preste atención a sus necesidades, que no juegue con él o que sea constantemente severo. Diversos estudios han demostrado que esto puede afectar negativamente el desarrollo emocional y físico de un niño que crece en un entorno así.
¿Cómo puedes ayudar a tu marido?
Si su esposo presenta estos síntomas, hay algunas cosas que puede hacer.
1. Hablen: Elijan un momento para hablar con él/ella. Un momento en el que ambos estén un poco más relajados. En lugar de acusarlo/a con un "¿Qué te pasa?", pregúntenle con cariño: "Veo que estás un poco cansado/a y estresado/a. ¿Podemos hablar de ello?".
2. Compréndelo: Hazle entender que esto no es una debilidad suya, sino una condición médica que necesita tratamiento. Hazle sentir que estás con él.
3. Consulta médica: Lo más importante es buscar ayuda profesional. Anímale a que consulte con tu médico de cabecera o con un terapeuta. No hay nada de qué avergonzarse. Al igual que la diabetes y la hipertensión, esta afección se puede tratar. A veces, la terapia psicológica por sí sola puede ser suficiente, o puede que necesites medicación durante un tiempo. Tu médico tomará esa decisión.
No olvides que la salud mental del padre es tan esencial para la felicidad de la familia y el futuro del niño como la salud mental de la madre.
Mensaje para llevar a casa
- La depresión posparto puede afectar tanto a las madres como a los padres .
- Los síntomas en los padres pueden variar. La ira, la irritabilidad y las conductas de riesgo son más comunes que la tristeza.
- Esto no se debe a debilidad. Puede ser causado por factores como la falta de sueño, el estrés financiero y los cambios en la vida.
- Ignorar esta situación puede perjudicar la felicidad del padre, del hijo y de la familia.
- Si tu marido o alguien que conoces presenta estos síntomas, no te avergüences.Acude inmediatamente a un médico y busca consejo. Es una afección que se puede curar por completo con tratamiento.
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