¿Tú también imitas inconscientemente a los demás? ¡Hablemos de ecopraxia!

Imagina que estás hablando con un amigo o amiga. Él o ella simplemente mueve la mano mientras habla. Unos segundos después, sin darte cuenta, tú también la mueves de la misma manera. O empiezas a caminar como un personaje de una serie de televisión... ¿Te ha pasado alguna vez? Si no lo haces a propósito, podría tratarse de una afección llamada ecopraxia, de la que hablaremos hoy. No es culpa tuya, ni es algo que hagas intencionadamente. Analicemos esto con más detalle.

En pocas palabras, ¿qué es la ecopraxia?

La ecopraxia es la imitación inconsciente de los movimientos, acciones o expresiones faciales de otra persona. Esto ocurre de forma automática. También se le llama ecocinesis. Quizás estés pensando: «Entonces, cuando aprendemos algo nuevo, simplemente observamos y copiamos lo que hacen los demás». Sí, es cierto. Imagina aprender a preparar una tostada en la cocina o practicar cómo lanzar una pelota de críquet. En ese caso, estás imitando conscientemente a la otra persona con el objetivo de aprender algo. Por ejemplo:

• Si alguien mueve la mano, la tuya se moverá de la misma manera sin que te des cuenta.
• Si alguien coge un artículo en una tienda, tú también sientes ganas de cogerlo y lo compras.
• Si alguien come algo agrio y se le pone la cara agria, a ti también se te pondrá la cara agria.

En realidad, se trata de un síntoma de una alteración en la función cerebral, no de una enfermedad en sí misma. También puede presentarse en diversas afecciones neurológicas y psiquiátricas.

¿Cómo diagnostica un médico la ecopraxia?

Cuando acude al médico por estos síntomas, es posible que le realicen una prueba sencilla para confirmar que padece ecopraxia. Podría ser algo así: el médico le pide que mueva la mano derecha. Pero mientras lo dice, realiza otra acción, como darle un golpecito en la pierna con la mano izquierda. Si padece ecopraxia, tendrá dificultades para imitar las instrucciones (mover la mano derecha). En cambio, sin darse cuenta, su cuerpo imita automáticamente la acción que el médico realiza (darle un golpecito en la pierna). Además de esta prueba sencilla, su médico también podría derivarlo a otras pruebas para determinar la causa subyacente de sus síntomas.

¿Por qué sucede esto? ¿Qué ocurre en el cerebro?

La causa exacta de la ecopraxia no está del todo clara. Sin embargo, médicos y científicos creen que se debe a una anomalía en el funcionamiento de dos partes principales del cerebro: 1. Lóbulo frontal: Este es el "jefe" del cerebro. Controla muchas funciones importantes, como los movimientos voluntarios, la toma de decisiones y el control del comportamiento. Por lo tanto, cuando esta parte está debilitada, es posible que no podamos controlar los movimientos involuntarios. 2. Sistema de neuronas espejo: Este es un sistema muy peculiar. Se trata de un grupo especial de neuronas (células nerviosas) en el cerebro. Cuando vemos a otra persona hacer algo, estas neuronas se activan, creando una sensación en el cerebro como si estuviéramos haciendo lo mismo. Este sistema es esencial para aprender cosas nuevas, comprender los sentimientos de los demás (empatía) y construir relaciones sociales. Se cree que las personas con ecopraxia tienen este sistema hiperactivo o con un control alterado.

Otras afecciones médicas que pueden presentar el síntoma de ecopraxia

Como mencionamos anteriormente, la ecopraxia es un síntoma de otra afección médica. La siguiente tabla enumera algunas de las afecciones en las que este síntoma se observa comúnmente.

¿Cómo se trata esto?

No existe un tratamiento único para la ecopraxia. Su médico intentará tratar la afección subyacente que causa el síntoma. Por ejemplo, si la ecopraxia se debe a la esquizofrenia, tratar la esquizofrenia probablemente ayudará a reducir los síntomas de la ecopraxia. Su médico podría recomendarle los siguientes tratamientos:

• Prescripción de medicamentos: Se prescriben medicamentos para controlar la afección médica subyacente. Es muy importante usarlos exactamente como lo indique el médico.
• Psicoterapia: Los métodos de tratamiento, especialmente la terapia cognitivo-conductual (TCC), le enseñan a controlar esta afección y a reducir el estrés asociado a ella.

Problemas que pueden ocurrir si no se tratan

Si ignoras esto, podrías incluso sufrir lesiones físicas. Por ejemplo, si ves a alguien golpeándose con demasiada fuerza, podrías hacer lo mismo sin darte cuenta. O si ves a alguien tocando algo caliente o afilado, como un cuchillo, podrías extender la mano y cortarte o quemarte. También podrías lesionarte al golpearte contra una pared o una mesa debido a un movimiento repentino e incontrolado.

¿Cuál es la diferencia entre ecopraxia y ecolalia?

Existe otra afección llamada ecolalia. Es importante comprender la diferencia entre ambas. Ambos fenómenos se conocen comúnmente como ecofenómenos, que significa imitaciones involuntarias.

Cómo te afecta esta situación mentalmente

Comprendo lo difícil y frustrante que es vivir con esta condición. Cuando no puedes hacer lo que quieres, cuando no puedes controlar tu propio cuerpo, te sientes muy indefenso. Además, otras personas pueden mirarte y pensar que te estás burlando de ellas, imitándolas y avergonzándolas. Estos malentendidos pueden hacerte sentir vergüenza, enojo y tristeza. Por eso, algunas personas intentan alejarse de la sociedad y aislarse. A veces, incluso puedes querer cerrar los ojos para no ver lo que hacen los demás. Recuerda que esto puede afectar seriamente no solo tus movimientos físicos, sino también tus relaciones sociales y tu salud mental. Por eso es muy importante consultar a un médico y recibir el tratamiento adecuado para la causa subyacente. Ecopraxia, imitación, movimiento, neurología, salud mental, ecolalia, cerebro, copia inconsciente, síndrome de Tourette, esquizofrenia, autismo