Eliminar el factor "raza" del diagnóstico de la enfermedad renal: ¿Por qué es tan importante? (eGFR)

Imagina que tu médico sospecha que tienes un problema renal . Te pide que te hagas un análisis de sangre para comprobar tu función renal. Te sorprendería saber que el resultado varía según tu origen étnico, ¿verdad? "¿Cómo es posible que mi función renal varíe según mi origen étnico?", te preguntarás. Este es un problema importante que lleva mucho tiempo presente en el mundo de la medicina y que ahora se está solucionando. Hoy vamos a hablar de ello.

¿Cuál es esta ecuación que mide la función renal?

Nuestros riñones son dos de los filtros más potentes del cuerpo. Su función principal es filtrar los desechos innecesarios de la sangre y mantener el organismo limpio. Por ello, una de las principales medidas que utilizan los médicos para evaluar la salud renal es la TFG estimada , que significa Tasa de Filtración Glomerular Estimada .

En pocas palabras, mide la rapidez y la eficacia con que los riñones limpian la sangre. Dado que es difícil medirlo directamente, lo estimamos mediante una ecuación matemática que utiliza factores como el nivel de un producto de desecho llamado creatinina en la sangre, la edad y el sexo.

¿Dónde empezó el problema? ¿Cómo se convirtió la "raza" en un factor?

Durante un tiempo, hubo una variable sorprendente en esta ecuación de TFGe: la "raza" . Pero esto no se aplicaba a todas las razas. Solo se aplicaba si alguien se identificaba como "persona negra".

Es decir, una persona blanca y una persona negra de la misma edad, sexo y nivel de creatinina recibieron dos valores de TFGe. Si la persona negra era blanca, la ecuación infló artificialmente ese valor.

¿Qué sucedió? La tasa de filtración glomerular estimada (TFGe) indicaba que la función renal de una persona negra era mejor de lo que realmente era. Como consecuencia, se retrasó el acceso al tratamiento necesario, como el inicio de la diálisis o la inclusión en la lista de trasplantes de riñón. Esto constituyó una enorme injusticia involuntaria.

¿Por qué se incluyó la palabra "nación" desde el principio?

Esto se debe a una investigación realizada en la década de 1990. Un estudio llevado a cabo en ese entonces (Modificación de la Dieta en la Enfermedad Renal – estudio MDRD) reveló que las personas negras presentaban niveles de creatinina en sangre más elevados que las personas blancas. Atribuyeron este hallazgo a una antigua creencia, ahora científicamente cuestionada, de que "las personas negras generalmente tienen mayor masa muscular que las personas blancas".

En aquel entonces, incluir a personas negras en la investigación se consideraba algo muy importante, pero hoy entendemos que la "raza" no es algo biológico, sino una construcción social.

El camino para corregir este error

Afortunadamente, en los últimos años, estudiantes de medicina, médicos, nefrólogos y activistas por los derechos de los pacientes han comenzado a cuestionar este tema. "¿Si no existe una base biológica para esto, por qué tratamos de manera diferente a las personas negras y a las que no lo son?", se preguntaron.

Como resultado, la Fundación Nacional del Riñón y la Sociedad Estadounidense de Nefrología unieron fuerzas para formar un grupo de trabajo compuesto por pacientes, científicos y médicos. Gracias a su arduo trabajo, en 2021 se presentaron al mundo dos nuevas ecuaciones de eGFR que eliminaron por completo el factor de "raza" .

1. Primera ecuación: Igual que la anterior, solo que utiliza el nivel de creatinina (pero sin 'raza').

2. Segunda ecuación: Además de los niveles de creatinina, también se utiliza otro marcador químico llamado cistatina C. Si bien esta es más precisa, se recomienda la primera ecuación, ya que la prueba de cistatina C no está disponible en todos los laboratorios del mundo y es costosa.

Este cambio se está produciendo con gran rapidez en el ámbito médico a nivel mundial. Es realmente emocionante que un cambio que debería haber durado una década se esté produciendo en tan solo unos meses.

¿Por qué es importante esta diferencia para nosotros?

Quizás pienses: «Este es un problema estadounidense, ¿qué nos importa a nosotros?». Pero la medicina es un asunto global. Un avance científico o una corrección que ocurre en una parte del mundo afecta al mundo entero.

• Trato más justo: Esto garantiza el derecho de todo paciente, en cualquier parte del mundo y de cualquier nacionalidad, a recibir un diagnóstico más justo y preciso.
• Corrección de errores en medicina: Este es un ejemplo perfecto de cómo la medicina es un campo que se renueva constantemente y corrige sus propios errores.
• Escuchar la voz del paciente: La opinión del paciente también fue un factor determinante en este cambio. Esto demuestra la importancia de escuchar las opiniones de los pacientes, en lugar de que la comunidad médica sea la única que tome las decisiones.

Por supuesto, cambiar esta situación no eliminará todas las desigualdades en materia de salud de la noche a la mañana. Existen muchos factores sociales y económicos que contribuyen a ellas. Pero este es un paso muy importante y significativo en esa dirección.

Si usted o alguien que conoce padece una enfermedad renal, hable abiertamente con su médico sobre sus pruebas médicas y su tratamiento. Pregúntele sobre su TFG estimada, qué significa y cuáles son las mejores opciones de tratamiento para usted.

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