¿Sufres a menudo de dolor en el pecho? ¡Hablemos de la prueba de pH Bravo!

¿También sufres de acidez estomacal constantemente? Es como si te ardiera. Aunque solemos llamarlo "gastritis", a veces la causa es el reflujo ácido del estómago, es decir, el ácido que sube a la garganta o al esófago. Si esto persiste, puede resultar bastante molesto. ¿Te ha recomendado tu médico una nueva prueba para averiguar la causa? Se trata de la prueba de pH Bravo. El nombre puede sonar un poco extraño, pero no te preocupes. Es una prueba muy sencilla e importante. Hoy hablaremos de todo con claridad y sencillez.

En pocas palabras, ¿qué es esta prueba de pH Bravo?

La prueba Bravo mide el pH del esófago. No se asusten al oír "pH". En pocas palabras, el pH es una medida de la acidez de una sustancia. Nuestro estómago contiene un ácido fuerte llamado ácido clorhídrico, que ayuda a digerir los alimentos. Pero cuando este ácido sube del estómago al esófago, es cuando empiezan los problemas. El esófago no está diseñado para soportar un ácido tan fuerte.

La prueba Bravo mide cuándo y cuánto ácido sube por el esófago durante un período de 48 horas (dos días). Esto permite a su médico confirmar si usted padece enfermedad por reflujo gastroesofágico ( ERGE) .

Esta prueba la suele realizar un gastroenterólogo. El médico le colocará una pequeña cápsula en la pared del esófago, similar a un pequeño dispositivo de registro. La cápsula mide sus niveles de ácido y envía los datos a un pequeño registrador que usted lleva en la cintura. Dos días después, al devolver el registrador a su médico, este revisará la información y realizará un diagnóstico. ¿Y la cápsula? Se desprenderá sola al cabo de unos días, recorrerá el tracto digestivo y se expulsará con las heces.

¿Por qué querría yo hacer una prueba como esta?

Si presenta síntomas de ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico), su médico podría sugerirle esta prueba. Por ejemplo, si toma su medicamento a diario pero la acidez estomacal persiste, o si desea confirmar si sus síntomas se deben realmente al reflujo ácido, esta prueba es muy importante.

Estos son los síntomas más comunes:

• Acidez estomacal: Sensación de ardor en el pecho.
• Tos: Una tos que aparece especialmente por la noche y cuya causa se desconoce.
• Dolor de garganta: Sensación constante de dolor e irritación en la garganta.
• Ronquera:Un cambio en la voz, una sensación de pesadez.
• Eructar la comida: Sensación de que la comida regresa a la garganta después de comer.

¿Cómo funciona este proceso de prueba Bravo?

Esto puede parecer complicado, pero en realidad es muy simple. Este sistema tiene tres partes principales.

1. Cápsula sensible al pH: Esta es la pieza clave. Una pequeña cápsula del tamaño de la uña del dedo meñique. Esta cápsula mide el nivel de acidez en el esófago y transmite información.

2. Grabadora: Es un pequeño dispositivo del tamaño aproximado de un ratón de ordenador. Debes llevarlo en la cintura. Registra todos los datos enviados desde la cápsula.

3. Sistema de software: Un sistema informático que ayuda a que todo esto funcione en conjunto.

Esta cápsula se inserta mediante un procedimiento llamado endoscopia digestiva alta . Como algunos dicen, es como "introducir un tubo en la boca". Pero no se preocupe, estará sedado durante el procedimiento, así que no sentirá ningún dolor. El médico insertará un tubo delgado con una cámara a través de su boca y colocará la cápsula en la pared del esófago.

Después de ponértelo, te vas a casa. Ahí empieza la prueba de 48 horas. Tienes que llevar un diario. Tienes que anotar cosas como cuándo empiezas a comer, cuándo empiezas a beber, cuándo terminas, cuándo te lo pones, cuándo te levantas. Y hay algunos botones en ese registrador. En cuanto tengas síntomas como dolor de pecho o tos, tienes que pulsar el botón correspondiente.

Después de dos días, le devuelves la grabadora y el diario al médico. Él entonces analiza la información.

¿Cómo debo prepararme antes del examen?

Esta es una parte muy importante. Para obtener resultados precisos de la prueba, debe seguir las instrucciones del médico al pie de la letra.

• Informe a su médico sobre su historial clínico completo , especialmente si tiene alergia al níquel, ya que esta cápsula contiene una cantidad muy pequeña de níquel.
• Informe también a su médico si tiene un marcapasos u otro dispositivo cardíaco , si tiene problemas de sangrado o si padece alguna otra enfermedad relacionada con el esófago.

Normalmente, tu médico te dará este tipo de instrucciones. Se trata de cómo dejar de tomar medicamentos. Pero recuerda, nunca dejes de tomar ningún medicamento sin consultar con tu médico.

En ocasiones, su médico podría indicarle que continúe tomando un medicamento que ya esté tomando. Esto le permitirá evaluar su eficacia. Por lo tanto, siga las instrucciones de su médico al pie de la letra.

¿Qué ocurre el día de la prueba? ¿Sentiré algún dolor?

Este procedimiento suele realizarse en un departamento de consultas externas de un hospital o clínica. Se le administrará un sedante para que se sienta cómodo y relajado, por lo que deberá venir acompañado de una persona responsable que le lleve a casa. El procedimiento completo no debería durar más de 30 minutos.

Tras el procedimiento, es posible que tenga un ligero dolor de garganta durante dos o tres días. Esto es normal. Sin embargo, si experimenta un dolor insoportable u otras molestias, informe a su médico de inmediato.

¿Qué debo hacer en los dos días posteriores al examen?

Tu comportamiento durante estos dos días afectará directamente los resultados de la prueba. Así que ten cuidado con estas cosas.

• Actividades: Continúe con sus actividades diarias habituales. No se quede en casa mientras se realiza la prueba. Queremos ver cómo evoluciona su reflujo ácido en su vida cotidiana.
• Alimentación: Coma con regularidad, a sus horas habituales. Si se salta comidas, su estómago producirá menos ácido, lo que puede afectar la precisión de los resultados. Coma al menos dos veces al día. Si es posible, consuma alimentos que empeoren sus síntomas (pero que no sean demasiado difíciles de tolerar). Evite masticar chicle, caramelos o pastillas durante estos dos días.
• Acostado: Mantente lo más erguido posible durante todo el día. No te encorves hasta la hora de ir a dormir (a menos que seas de los que duermen la siesta durante el día).
• Registro de síntomas: En cuanto experimente algún síntoma, pulse el botón correspondiente en la grabadora. Anote también en el diario las horas exactas en que come, bebe, se acuesta y se levanta.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esta prueba?

Como ocurre con cualquier prueba médica, existen algunos riesgos, pero son muy bajos.

La principal ventaja es que permite determinar con precisión si sus síntomas se deben o no al reflujo gastroesofágico (ERGE). Si no se trata, el ERGE puede dañar el esófago y provocar afecciones más graves, como el esófago de Barrett o el cáncer de esófago. También es importante saber que usted no padece ERGE. Esto ayudará a su médico a encontrar la verdadera causa de sus síntomas.

Posibles riesgos (muy raros):

• Mal funcionamiento de la cápsula o la grabadora.
• La cápsula no se adhiere correctamente y se desprende antes de que finalice la prueba.
• La cápsula no sale a la hora prevista después de la prueba.
• Dificultad o dolor al tragar.

¿Qué puedo aprender de los resultados?

Tras analizar los resultados, el médico puede descubrir cosas como:

• ¿Cuántas veces ha tenido reflujo ácido en los últimos dos días?
• ¿Cuánto tiempo duró esa acidez de una sola vez?
• ¿Con qué frecuencia has tenido reflujo ácido mientras dormías?
• ¿Cuántas veces el pH del esófago fue inferior a 4, lo que significa que era altamente ácido?

Con base en esta información, su médico podrá determinar si usted padece ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) y, de ser así, cuál es su gravedad, además de elaborar un plan de tratamiento que se ajuste mejor a sus necesidades. Los resultados suelen estar disponibles en unas dos semanas.