¿Sientes también la garganta y el pecho llenos de mucosidad al toser? Si bien expectorar puede aliviar la mucosidad, a veces esta es muy espesa, pegajosa y difícil de expulsar. En esos casos, es necesario hablar de expectorantes. Estos no son supresores de la tos, pero ayudan a fluidificar la mucosidad.
¿Qué ocurre realmente con un expectorante?
En pocas palabras, un expectorante es un medicamento que ayuda a fluidificar la mucosidad (flema) en las vías respiratorias, es decir, en la garganta y el pecho, y facilita su expulsión al toser. Se utilizan para resfriados, gripe e infecciones respiratorias como la bronquitis y la neumonía.
Lo importante aquí es entender que un expectorante no detiene la tos . En cambio, la hace más productiva. Es decir, en lugar de solo toser, provoca la expulsión de un poco más de mucosidad con cada tos. De hecho, la tos es un mecanismo de defensa del cuerpo. Ayuda a eliminar gérmenes y bacterias de las vías respiratorias. Por lo tanto, eliminar estos gérmenes junto con la mucosidad ayuda a una recuperación más rápida.
¿Cómo funciona este medicamento?
Imagina la mucosidad en tu pecho como una sustancia espesa y pegajosa. Un expectorante actúa añadiendo agua a esta mucosidad (la hidrata) y diluyéndola. Esto la hace menos pegajosa y facilita su expulsión al toser. De esta forma, podrás eliminar la mucosidad acumulada en tu pecho y, además, ayudará a expulsar bacterias y virus de tu organismo, reduciendo el riesgo de futuras infecciones.
¿Qué tipos de expectorantes existen?
Los expectorantes se pueden dividir en dos tipos principales: medicamentos de grado médico y expectorantes naturales.
| Tipo expectorante | Descripción |
|---|---|
| Medicinal | Guaifenesina: Este es el expectorante más utilizado en el mundo. Se encuentra en muchos jarabes para la tos en Sri Lanka. Estos se pueden adquirir en tabletas, cápsulas y líquidos en farmacias. Yoduro de potasio:Este medicamento requiere receta médica. Se administra a personas con afecciones pulmonares crónicas como asma y bronquitis para controlar el exceso de mucosidad. |
| Natural | Mentol: Sustancia química natural presente en las plantas de la familia de la menta. Proporciona una sensación refrescante en la garganta y alivia el dolor. Se encuentra comúnmente en jarabes para la tos y pastillas para el dolor de garganta. Inhalación de vapor: Tomar un baño caliente o inhalar el vapor de un recipiente con agua caliente ayuda a aflojar la mucosidad en las vías respiratorias y facilita la exhalación. Esto es algo que muchas personas en nuestro país hacen con éxito. Miel: Añadir un poco de miel al té o al agua caliente puede ayudar a fluidificar la mucosidad y aliviar la tos. (Importante: No le dé miel a bebés menores de un año. Puede causar una enfermedad peligrosa llamada botulismo). Hidratación: Una recomendación importante al usar cualquier expectorante es beber muchos líquidos como agua, jugo de naranja y cilantro. Esto ayudará a fluidificar la mucosidad. |
¿Hay algo que deba tener en cuenta al tomar este medicamento?
Sí, definitivamente.
Si está tomando medicamentos para otra afección médica (por ejemplo, hipertensión, cardiopatía, diabetes o enfermedad mental), consulte con su médico antes de usar un expectorante. Algunos medicamentos pueden aumentar los efectos secundarios al tomarlos juntos.
Además, algunos medicamentos para el resfriado que combinan varios ingredientes contienen otros componentes además del expectorante. Por ejemplo, los medicamentos que contienen fenilefrina pueden aumentar la presión arterial en algunas personas. Por lo tanto, lea atentamente la etiqueta antes de tomar cualquier medicamento. Si tiene alguna duda, consulte a su médico.
¿Cuáles son los efectos secundarios de los expectorantes?
En general, los efectos secundarios graves son poco frecuentes si se usa correctamente. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios leves.
Efectos secundarios de la guaifenesina (el tipo más común)
- Mareo
- Constipación
- Dolor de cabeza
- Cansancio
- erupción cutánea
- (Si se toma en grandes dosis) Náuseas y vómitos
Efectos secundarios del yoduro de potasio (del tipo que receta un médico)
Estos pueden ocurrir con un poco más de frecuencia.
- Dolor de estómago
- Náuseas y vómitos
- reflujo ácido
- Diarrea
- Daños en la piel
- Entumecimiento en las extremidades
- Hinchazón o dolor en las glándulas salivales
- Sensación de sabor metálico en la boca.
- Confusión
- Latidos cardíacos irregulares (arritmia)
Si experimenta algún síntoma inusual después de tomar algún medicamento, especialmente dificultad para respirar, urticaria o hinchazón facial, acuda inmediatamente a la sala de urgencias del hospital más cercano.
La tos es molesta. Pero a veces es muy importante que el cuerpo expulse la mucosidad innecesaria. Los expectorantes ayudan con eso. Sin embargo, recuerde que si la tos no desaparece en unos días, si tiene fiebre alta o si tiene dificultad para respirar, debe consultar a un médico.
Mensaje para llevar a casa
- Un expectorante no es un medicamento que detenga la tos, solo ayuda a fluidificar la mucosidad espesa y a expulsarla al toser.
- Al usar cualquier expectorante, beba abundante agua y otros líquidos. Esto ayudará a aflojar la mucosidad.
- Si está tomando medicamentos para otras afecciones, asegúrese de consultar con su médico antes de tomar un expectorante.
- Si la tos persiste o si presenta síntomas como fiebre alta y dificultad para respirar, consulte a un médico de inmediato.
- No le dé miel a bebés menores de un año bajo ninguna circunstancia.
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