¿Sufres de un dolor insoportable en las manos y los pies? ¡Aprendamos sobre la cirugía de fasciotomía!

Imagina que sufres una lesión grave en la pierna en un accidente. Al cabo de un tiempo, los músculos alrededor de la lesión se inflaman, provocando un dolor insoportable, y sientes entumecimiento en la pierna. Este no es el dolor normal de una lesión; es algo más. Puede tratarse de una emergencia médica. Es entonces cuando se necesita la cirugía de la que hablaremos hoy, llamada fasciotomía. Esta cirugía de emergencia puede salvarte el brazo, la pierna o incluso la vida.

¿Qué es la fasciotomía en pocas palabras?

En pocas palabras, una fasciotomía es un procedimiento quirúrgico para aliviar la presión alrededor de un músculo. Consiste en cortar la membrana resistente (fascia) que rodea el músculo, liberando así la presión interna.

Expliquemos esto con más detalle. Los músculos, nervios y vasos sanguíneos de nuestros brazos y piernas están envueltos en una membrana resistente y fuerte. Imagínenla como la envoltura de una salchicha. En medicina, a esta membrana resistente la llamamos fascia . Toda la zona dentro de esta fascia que contiene los músculos, nervios y vasos sanguíneos se denomina compartimento muscular.

Ahora imagina qué ocurre si se produce una inflamación excesiva dentro de este compartimento debido a un accidente. Debido a la tensión de la fascia, la inflamación no tiene espacio para salir. Entonces, la presión dentro de ese compartimento aumenta excesivamente. Esto es lo que llamamos «síndrome compartimental» . Debido a esta presión excesiva, los vasos sanguíneos de esa zona se contraen y el flujo sanguíneo a los músculos y nervios puede interrumpirse. Si esto sucede, ese tejido comienza a morir. Es entonces cuando se realiza una fasciotomía, que consiste en cortar la membrana fascial tensa, liberar la presión interna y restablecer el flujo sanguíneo.

¿Cómo se produce este síndrome compartimental?

Esta situación puede darse de dos maneras principales.

1. Síndrome compartimental agudo: Este es el caso más peligroso y repentino. Generalmente ocurre después de un accidente grave. Por ejemplo, esta afección puede presentarse debido a una inflamación excesiva tras un accidente automovilístico, como una fractura o una distensión muscular severa. Se trata de una afección que requiere atención médica de urgencia.

2. Síndrome compartimental crónico: Esta afección se desarrolla gradualmente. Suele presentarse en personas que sobrecargan el mismo grupo muscular, como atletas y militares. El dolor empeora con el ejercicio y mejora con el reposo. Si bien no es una emergencia, puede agravarse con el tiempo.

¿Qué ocurre antes y durante la cirugía?

Dado que el síndrome compartimental agudo es una emergencia, la fasciotomía no suele planificarse con antelación. Al ingresar en la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital, los médicos diagnostican esta afección basándose en sus síntomas. Una vez diagnosticada, con síntomas como dolor intenso, entumecimiento y debilidad en el brazo o la pierna, el equipo quirúrgico lo llevará rápidamente al quirófano.

La cirugía se realiza bajo anestesia general, lo que significa que usted no sentirá ni recordará nada. El cirujano:

• Se realizan una o dos incisiones en la piel sobre el compartimento muscular correspondiente.
• Luego se identifica la fascia interna, se corta y se libera la presión. Puede ser necesario liberar varios compartimentos de esta manera.
• A continuación, comprueban si hay tejido dañado o muerto y lo extirpan. También controlan cuidadosamente si se ha restablecido el flujo sanguíneo.
• Esta incisión generalmente no se sutura de inmediato . La hinchazón tarda varios días en desaparecer por completo, por lo que la herida se deja abierta. En ocasiones, se utiliza un tratamiento llamado «terapia de presión negativa para heridas» para reducir rápidamente la hinchazón mediante la extracción de líquido de la herida.
• Al cabo de unos días, se vuelve a examinar la herida y se elimina cualquier resto de tejido muerto.
• Una vez que la hinchazón ha disminuido, se cierra la herida. En ocasiones, si no hay suficiente piel para cubrirla, se toma piel de otra parte del cuerpo y se trasplanta (un injerto de piel).
• Finalmente, se vendará bien la herida y se le indicará cuánto tiempo debe mantener puesto el vendaje.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de la cirugía?

Como cualquier intervención quirúrgica, la fasciotomía tiene sus beneficios, pero también algunos riesgos. Analicemoslos con más detalle.

¿Qué ocurre después de la cirugía? ¿Por qué es importante la fisioterapia?

Es posible que sienta algo de dolor a medida que desaparece el efecto de la anestesia. Su médico le recetará analgésicos para ayudarle a controlarlo. Después de la cirugía, la fisioterapia es fundamental para ayudarle a recuperar la movilidad y la fuerza en la zona. De lo contrario, la articulación o el músculo podrían quedar rígidos y con dificultades para moverse correctamente.

Una pregunta frecuente es: "¿Se regenera la fascia después de cortarla?". Sí, se regenera, pero formando tejido cicatricial. Por eso es tan importante mantener esa zona bien estirada mediante fisioterapia.

Síntomas que requieren atención médica inmediata

Si recientemente ha sufrido una lesión grave o se ha sometido a una cirugía y experimenta alguno de los siguientes síntomas, es sumamente importante acudir inmediatamente al Servicio de Urgencias (SLU) de un hospital .

Síntomas que requieren atención urgente:

• Dolor intenso e insoportable, desproporcionado a la gravedad de la lesión .
• Parálisis temporal de un brazo o una pierna, es decir, la incapacidad de moverlo.
• Dolor agudo e inusual al estirar un músculo.
• Entumecimiento, sensación de hormigueo (parestesia).

Es normal que cualquiera sienta miedo al saber que debe someterse a una cirugía de emergencia como esta. Pero recuerde, la fasciotomía es la solución más segura y eficaz para el síndrome compartimental. Si tiene alguna pregunta o inquietud, hable abiertamente con su médico. Él está para ayudarle.