A veces nos avergüenza el mal aliento que nos sale al hablar. Si el olor persiste por mucho que nos cepillemos los dientes, usemos enjuague bucal y hagamos todo lo posible por eliminarlo, puede que no sea normal. Sobre todo si el aliento tiene un olor extraño, ligeramente dulce, como a fruta o huevo podrido, podría ser señal de un problema hepático grave. En términos médicos, a esta afección la llamamos fetor hepático . Hoy hablaremos de ello de forma sencilla.
¿Qué es el fetor hepático?
En pocas palabras, el fetor hepático es un olor característico que se produce en el aliento cuando el hígado no funciona correctamente debido a una afección médica. El hígado es el principal filtro de nuestro cuerpo. Filtra las toxinas de la sangre, como las de los alimentos que consumimos y los medicamentos que tomamos.
Pero cuando el hígado enferma, este proceso de filtrado no funciona correctamente. Entonces, algunas sustancias tóxicas que deberían eliminarse de la sangre se acumulan en ella en lugar de ser eliminadas. Estas toxinas acumuladas se expulsan con la respiración. A veces, este olor incluso puede provenir del sudor y la orina.
Lo importante es que no se trata simplemente de mal aliento causado por una higiene bucal deficiente. Es una señal de alerta muy importante de una afección subyacente grave en el organismo.
¿A qué huele exactamente? ¿En qué se diferencia de otros olores?
Este olor puede ser un poco difícil de identificar, ya que la percepción que cada persona tiene de él puede variar. Pero así es como lo describen los médicos:
- Huele a moho.
- Tiene un sabor extrañamente dulce.
- A veces puede oler a heces.
- Un olor mezclado con huevos podridos y ajo.
- El olor a césped recién cortado.
Otras afecciones médicas pueden causar mal aliento, pero el fetor hepático es diferente. Entendamos bien esta diferencia.
| La naturaleza del olor | Descripción y afección médica asociada |
|---|---|
| hedor hepático | Un olor a humedad, dulce, parecido al de huevo podrido o cebolla.Asociado a una enfermedad hepática grave. |
| Trimetilaminuria (olor a pescado) | Un olor a pescado. Esta es otra afección metabólica. |
| Fetor urémico (olor a amoníaco) | Un olor parecido al amoníaco o a la lejía. Esto es un signo de insuficiencia renal . |
| Aliento cetogénico (aroma afrutado) | Un olor a acetona, como a fruta o quitaesmalte. Esto puede ocurrir en la cetoacidosis diabética. |
¿Por qué huele así?
Este olor en particular se debe principalmente a compuestos químicos producidos en nuestro organismo llamados dimetilsulfuro (olor a ajo) y metilmercaptano (olor a huevo podrido o col). Estos también se conocen como compuestos orgánicos volátiles (COV).
Normalmente, estos son subproductos de nuestro metabolismo. Viajan a través de la sangre hasta el hígado, donde se filtran y eliminan. Pero cuando el hígado enferma, no puede filtrarlos y sus niveles aumentan en la sangre. Es entonces cuando comienza a aparecer este olor en el aliento.
Esto puede deberse a dos razones principales:
1. Insuficiencia hepática: Las células hepáticas están dañadas (por ejemplo, debido a la cirrosis) y el hígado no puede realizar correctamente su función de filtración.
2. Tener una derivación portosistémica: La vena porta es la principal vena que transporta la sangre desde el sistema digestivo hasta el hígado. En ocasiones, esta vena puede ser desviada y la sangre tóxica puede fluir directamente a la circulación normal del cuerpo. Esto se debe a que el cuerpo crea una derivación para impedir que la sangre pase por el hígado.
¿Qué otros síntomas acompañan al fetor hepático?
Si padece fetor hepático, pueden presentarse otros síntomas debido a una enfermedad hepática subyacente o hipertensión portal. Es importante estar al tanto de estos síntomas.
| Otros síntomas a tener en cuenta | |
|---|---|
| Síntomas comunes de insuficiencia hepática | |
| Coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia) | Coloración amarillenta de la piel y del blanco de los ojos. |
| Dolor en la parte superior derecha del estómago. | Dolor en la zona del hígado. |
| Cambios en la orina y las heces | Orina oscura (como té) y heces claras (como arcilla). |
| Picazón en la piel | Picazón en todo el cuerpo sin manchas ni sarpullido visibles. |
| Sangrado y hematomas | Sangrado que no cesa fácilmente incluso tras una lesión leve, y que provoca hematomas innecesarios en el cuerpo. |
| Síntomas de hipertensión portal | |
| Hinchazón del estómago y las piernas | Distensión abdominal (acumulación de líquido en el abdomen) e hinchazón de las piernas y los tobillos. |
| Vomitar sangre o tener sangre en las heces | Esta es una situación muy urgente y grave. |
| Cambios en la memoria y el comportamiento | Confusión, somnolencia y pérdida del conocimiento causadas por efectos tóxicos en el cerebro. (Encefalopatía hepática) |
¿Es esto una señal de alerta que indica que debería consultar a un médico de inmediato?
¡Sí, sin duda! El fetor hepático es una señal de alerta muy seria que requiere atención médica inmediata, tanto si ya se sabe que se padece una enfermedad hepática como si no.
Este síntoma indica que su hígado está empeorando. Las toxinas que se acumulan en la sangre están llegando al punto de ser exhaladas, lo que significa que podrían estar empezando a afectar su cerebro y sistema nervioso.
Si no se trata, esta afección puede provocar complicaciones muy graves.
- Sangrado incontrolable del tracto digestivo.
- Insuficiencia renal (síndrome hepatorrenal).
- Insuficiencia respiratoria (síndrome hepatopulmonar).
- Deterioro de la función cerebral (encefalopatía hepática).
Antiguamente, esta afección también se conocía como "aliento de los muertos". Esto demuestra lo peligrosa que es. Pero no tema. Hoy en día, la medicina está muy avanzada. Existen tratamientos como trasplantes de hígado y otros muy eficaces para controlar los síntomas.
Lo más importante es que consultes a tu médico en cuanto notes alguno de estos síntomas. Él o ella te examinará, te realizará las pruebas necesarias y te recetará el tratamiento más adecuado.
Mensaje para llevar a casa
- El fetor hepático es un olor dulzón y a moho característico en el aliento. Es un signo de enfermedad hepática grave.
- Esto no es un mal aliento normal causado por una higiene bucal deficiente.
- Si usted o alguien que conoce presenta este síntoma, considérelo una advertencia muy seria .
- Por favor, acuda a su médico lo antes posible, sin demora.
- Aunque ya le hayan diagnosticado una enfermedad hepática, es fundamental que vuelva a consultar con un médico, ya que este nuevo síntoma indica que su estado está empeorando.
👩🏽⚕️ Preguntas adicionales (FAQ)
💬 ¿Qué son los testículos inflamados?
¡Esto no es normal! Se produce cuando uno o ambos testículos/escroto de un hombre aumentan repentinamente de tamaño o se inflaman de forma inusual (hinchazón escrotal), a veces con un dolor insoportable (ocasionalmente sin dolor). Esta es una señal de alerta importante de una hernia, acumulación de líquido o daño maligno/canceroso dentro del escroto.
💬 ¿Cuáles son las principales razones por las que los testículos de un hombre se hinchan o aumentan de tamaño repentinamente?
Existen varias razones principales para esto: 1) Hidrocele: un saco lleno de líquido alrededor del testículo que se agranda (sin dolor). 2) Hernia inguinal: una hernia de disco en el escroto. 3) Epididimitis: una infección del tracto urinario/ITS que causa la necrosis del testículo (dolorosa y con fiebre). 4) La razón más peligrosa: si aparece un bulto pequeño y duro como una piedra sin dolor, ¡definitivamente es cáncer testicular!
💬 ¿Qué es la torsión testicular, una emergencia potencialmente mortal que se produce con inflamación testicular? ¿Por qué es necesario acudir de inmediato al hospital?
El mayor y más grave peligro es la torsión testicular. Esto significa que, mientras duermes o juegas, el vaso sanguíneo dentro del testículo se retuerce repentinamente y se anuda. Entonces, durante un segundo, se produce un dolor insoportable e hinchazón intensa. Si esto ocurre, acude al hospital en un plazo de 6 horas y sométete a una cirugía para deshacer el nudo. El testículo se pondrá negro, se pudrirá por completo y tendrá que ser extirpado definitivamente (gangrena/pérdida del testículo).
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