¿Alguna vez has sentido un dolor agudo repentino en un lado del cuerpo, específicamente debajo de las costillas, encima de las caderas, en uno o ambos lados? A veces se siente como un leve dolor de espalda, otras veces como un dolor punzante. Muchas personas experimentan este dolor. Hoy hablaremos del dolor de flanco, o lo que médicamente se conoce como "dolor de flanco".
¿Qué es exactamente el dolor en el flanco?
En pocas palabras, el dolor de costado es el dolor que se presenta a ambos lados del abdomen, entre las costillas inferiores y el hueso de la cadera. Para algunos, este dolor puede ser una molestia leve, pero para otros, puede ser un dolor agudo e insoportable. A veces, este dolor aparece y desaparece, y luego regresa. La mayoría de las veces, se siente con mayor intensidad en un lado.
Es normal experimentar este tipo de dolor en algún momento de nuestra vida. Pero si dura varios días, empeora o es tan intenso que te impide realizar tus tareas cotidianas, no debes ignorarlo. Podría ser una señal de que algo no anda bien en tu cuerpo.
¿Cuáles son las principales causas de este dolor?
Existen muchas causas de dolor en la ingle. Algunas son tan simples como una distensión muscular, mientras que otras pueden ser más graves, como una enfermedad renal.
| Causa | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Obstrucción del tracto urinario | Los cálculos renales o los cálculos en las vías urinarias son las principales causas. El dolor que provocan suele ser intenso. |
| Infecciones del tracto urinario (ITU) | Las infecciones del tracto urinario, especialmente las infecciones renales, pueden causar dolor intenso y fiebre. |
| Problemas de espalda y columna | El dolor también puede extenderse a las nalgas debido a causas como una distensión muscular en la espalda, artritis, una hernia discal o un nervio pinzado. |
| Otras enfermedades | Este dolor también puede ser causado por enfermedades del hígado, enfermedades de la vesícula biliar, cáncer de riñón y problemas de páncreas. |
| El herpes zóster es causado por el virus que provoca la varicela. | Esta enfermedad puede causar dolor intenso a lo largo de los nervios, antes de que aparezcan las ampollas en la piel. |
¿Es dolor muscular? ¿Es dolor de riñón? ¿Cómo puedes saberlo con seguridad?
Este es un problema para mucha gente.
- Si tienes dolor muscular , este aumenta con el movimiento, como al agacharte, levantar peso, toser o reír. Puedes sentir el dolor si presionas la zona con la mano.
- El dolor renal generalmente no varía mucho con los movimientos. Se siente como un dolor profundo y constante. También puede ir acompañado de otros síntomas, como fiebre e infección del tracto urinario.
Lo más importante es que, si tienes dolor, consultes a un médico para averiguar la causa exacta, en lugar de intentar descubrirla por tu cuenta.
¿Cómo encuentra el médico la causa?
Cuando vayas al médico, te hará algunas preguntas.
- ¿El dolor está en el lado derecho? ¿En el lado izquierdo? ¿En ambos lados?
- ¿Dónde sientes exactamente el dolor?
- ¿El dolor aumenta o disminuye cuando haces algo?
- ¿Presenta algún otro síntoma (como fiebre, náuseas o infección del tracto urinario) además de este dolor?
Después de eso, podrá ser examinado y, si es necesario, derivado para realizar varias pruebas de este tipo.
- Análisis de sangre y orina: Estos análisis permiten comprobar el funcionamiento de los riñones y otros órganos, así como detectar posibles infecciones. Algunos ejemplos son el hemograma completo y el análisis de orina.
- Pruebas de imagen: Se puede realizar una ecografía o una tomografía computarizada para detectar problemas como cálculos renales. También se puede realizar una radiografía o una resonancia magnética si se sospecha de un problema en la columna vertebral.
- Cistoscopia:En este procedimiento, se introduce un tubo muy pequeño con una cámara acoplada a través de la uretra y se examina el interior de la vejiga.
¿Cómo se trata?
El tratamiento depende de la causa de su dolor.
- Si se trata de una distensión muscular: reposo y administración de analgésicos.
- Si hay infección: Se administran antibióticos.
- Cálculos renales: Dependiendo del tamaño del cálculo, existen tratamientos que van desde beber mucha agua hasta utilizar ondas de choque para fragmentar el cálculo desde fuera del cuerpo (litotricia extracorpórea por ondas de choque) o extraer el cálculo mediante una pequeña intervención quirúrgica (ureteroscopia).
- En el caso de una enfermedad como el cáncer: se requieren tratamientos específicos (quimioterapia, radioterapia) o cirugía.
Importante: No tome analgésicos, especialmente antiinflamatorios no esteroideos (AINE) (p. ej., ibuprofeno, diclofenaco), por su cuenta sin consultar a su médico. Pueden ser peligrosos, sobre todo si tiene antecedentes de enfermedad renal. Consulte siempre a su médico antes de usar cualquier medicamento.
¿Se puede prevenir este tipo de dolor?
Si bien algunas causas no se pueden prevenir, hay varias cosas que podemos hacer para reducir el riesgo.
1. Bebe mucha agua: Beber suficiente agua a diario puede reducir considerablemente el riesgo de cálculos renales. Además, reduce la cantidad de sal (sodio) en tu dieta.
2. Mantén un peso saludable: A medida que aumenta tu peso corporal, aumenta el riesgo de desarrollar cálculos renales y problemas de espalda. El ejercicio regular es muy importante.
3. Mantén limpio tu tracto urinario: Las infecciones del tracto urinario (ITU) se pueden prevenir con hábitos como orinar inmediatamente después de tener relaciones sexuales y limpiarse de adelante hacia atrás después de ir al baño (especialmente en mujeres). Orina en cuanto sientas la necesidad. Retener la orina aumenta el riesgo de infección.
4. Chequeos médicos regulares: Vacúnese a tiempo (por ejemplo, contra la culebrilla). Consulte a un médico periódicamente para controlar su salud.
¿Cuándo es imprescindible consultar a un médico?
Si el dolor no suele remitir en uno o dos días, si desaparece y luego vuelve, o si es tan intenso que no puedes realizar tus actividades diarias, sin duda deberías consultar a un médico.
Si presenta los siguientes síntomas junto con dolor en la ingle, podría ser señal de una afección grave. Por lo tanto, consulte a un médico de inmediato. Si es necesario, acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.
| Señales de advertencia a tener en cuenta | |
|---|---|
| Fiebre y escalofríos | Náuseas y vómitos |
| Sangre en la orina (hematuria) | Ardor o dolor al orinar (disuria) |
| Necesidad frecuente de orinar | Hinchazón, flatulencia o estreñimiento |
| Dolor de cabeza y mareos | Ampollas o llagas en la piel |
Mensaje para llevar a casa
- El dolor en el flanco es un dolor que se produce a cualquiera de los lados del abdomen, debajo de las costillas.
- Esto puede ser causado por cálculos renales, infecciones del tracto urinario, problemas de espalda y otras enfermedades.
- Si el dolor es intenso, dura varios días o va acompañado de otros síntomas como fiebre, vómitos o sangre en la orina, no lo ignore.
- En lugar de intentar determinar la causa por su cuenta, consulte a un médico lo antes posible para obtener un diagnóstico y tratamiento precisos.
- Beber mucha agua y mantener un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo de desarrollar este tipo de dolor.
👩🏽⚕️ Preguntas adicionales (FAQ)
💬 ¿Qué es el dolor de flanco? ¿Es un problema común de la espalda?
¡Este no es un dolor de espalda común! El dolor de flanco se localiza en la zona costovertebral (entre las costillas y el hueso de la cadera). A menudo, es un síntoma grave (y potencialmente mortal) de una enfermedad grave que afecta a los riñones y la vejiga.
💬 ¿Cuáles son las principales causas de este insoportable dolor en el costado?
Existen dos causas principales y más peligrosas: 1) Cálculos renales/cólico ureteral: cuando un cálculo renal atraviesa el uréter y desciende, el dolor es tan intenso que obliga a la persona a agacharse y gritar, y se irradia a la ingle (radiación). 2) Infección renal grave (pielonefritis/infección renal): cuando las bacterias presentes en la orina llegan directamente al riñón y comienzan a pudrirlo/infectarlo, este dolor lateral viene acompañado de fiebre alta y escalofríos.
💬 Cuando tengo dolor en el costado como este, ¿cuáles son los remedios caseros? ¿Cuándo debo ir al hospital?
Cuando sientas dolor, bebe mucha agua (si es un cálculo, empújalo). Pero no te limites a automedicarte si: 1) tienes fiebre o escalofríos junto con el dolor, 2) vomitas incontrolablemente, 3) tienes orina oscura con sangre (hematuria), 4) el dolor es insoportable y no puedes encontrar una posición (te retuerces de dolor). ¡Debes acudir inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital (para una tomografía computarizada o antibióticos intravenosos) sin perder ni un segundo!
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