¿Te has despertado alguna vez con mareos, náuseas, dolor muscular, fiebre y sin poder mover un dedo? En esos casos, es difícil distinguir entre un simple resfriado y una gripe leve. Es importante conocer la diferencia. Aunque parezcan similares, en realidad existe una gran diferencia entre ambas.
En pocas palabras, un resfriado es una enfermedad respiratoria común que a menudo no es tan grave como la gripe. Un resfriado puede causar molestias durante unos días, pero una gripe puede provocar malestar durante días o semanas. Además, si la gripe empeora, puede derivar en problemas de salud graves como neumonía e incluso requerir hospitalización. Así que, veamos los detalles sobre estas dos enfermedades.
¿Cuáles son los síntomas comunes de un resfriado?
Los síntomas del resfriado suelen empezar con dolor de garganta . Este dolor desaparece en uno o dos días. Luego aparecen los síntomas nasales, como la secreción nasal (flema) y la congestión. Al cabo de cuatro o cinco días, también suele aparecer la tos.
Los adultos tienen menos probabilidades de tener fiebre con un resfriado, pero aún pueden tener fiebre leve. Sin embargo, los niños pequeños tienen más probabilidades de tener fiebre cuando se resfrían .
Cuando tienes un resfriado, durante los primeros días tendrás mucha mucosidad acuosa por la nariz. Después de unos días, esta mucosidad se espesará y cambiará de color. No te alarmes si se vuelve espesa y de color amarillo verdoso. Es normal. No siempre significa que tengas una infección bacteriana, como una sinusitis.
Por ejemplo, si llevas siete días con un resfriado y no mejoras, podría tratarse de una infección bacteriana. En esos casos, podrían ser necesarios antibióticos. Por lo tanto, lo mejor es consultar con un médico.
A veces, lo que crees que es un resfriado podría ser en realidad alergias (rinitis alérgica o fiebre del heno) o una infección sinusal (sinusitis). Si tus síntomas comienzan repentinamente y mejoran en una semana, probablemente sea un resfriado. Pero si no te sientes mejor después de una semana, consulta a tu médico para descartar alergias o sinusitis.
¿Cuáles son los síntomas comunes de la gripe?
Los síntomas de la gripe suelen ser más graves que los de un resfriado y aparecen rápidamente . Los principales síntomas son dolor de garganta, fiebre alta, dolor de cabeza, dolores musculares y corporales, congestión nasal y tos. Algunos tipos de gripe, especialmente la gripe porcina, también pueden causar vómitos y diarrea.
La mayoría de los síntomas de la gripe mejoran gradualmente en dos a cinco días. Sin embargo, es común sentirse cansado y aletargado durante una semana o más. Una de las complicaciones más peligrosas de la gripe es la neumonía . Esto es especialmente cierto para los niños pequeños, los ancianos y las personas con enfermedades pulmonares o cardíacas. Si tiene dificultad para respirar , consulte a su médico de inmediato. Otro signo de neumonía es la fiebre que desaparece después de uno o dos días y luego reaparece.
Al igual que los virus del resfriado, los virus de la gripe entran al cuerpo a través de las membranas mucosas de la nariz, los ojos o la boca. Por lo tanto, cada vez que tocas estas zonas, puedes contagiarte. Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón es la mejor manera de prevenir los resfriados y la gripe.
Entonces, ¿cómo se distinguen e identifican con precisión estos dos elementos?
La mejor manera de saber si tienes un resfriado o gripe es tomarte la temperatura. Un resfriado rara vez causa fiebre superior a 38.3 grados Celsius (101 grados Fahrenheit). Sin embargo, cuando tienes fiebre, puede ser muy alta desde el principio y hacerte sentir muy mal. La siguiente tabla te ayudará a comprender la diferencia entre ambas.
| Síntoma | Frío | Gripe |
|---|---|---|
| Fiebre | Rara vez (especialmente entre los niños) | A menudo, fiebre alta (más de 101 °F). |
| Dolor corporal | Levemente | A menudo y con mucha intensidad |
| Fatiga/Soledad | Levemente | Muy fuerte, puede durar de 2 a 3 semanas. |
| Inicio de los síntomas | Gradualmente | De repente y rápidamente |
| Congestión nasal | A menudo | tal vez |
| Tos | A menudo (puede ser flemático) | A menudo (tos seca) |
| Dolor de cabeza | Casi nunca | A menudo |
¿Cuándo es necesario consultar a un médico?
Si presenta síntomas de resfriado o gripe, o cualquiera de los síntomas graves que se enumeran a continuación, es muy importante que consulte a un médico de inmediato .
- Fiebre persistente: Si tiene fiebre durante más de tres días, podría ser un signo de otra infección bacteriana que requiere tratamiento.
- Dolor intenso al tragar: Si experimenta un dolor más intenso que el de un dolor de garganta normal y que le dificulta tragar, podría tratarse de una infección de garganta (faringitis estreptocócica).
- Tos persistente: Si la tos no desaparece después de dos o tres semanas, podría tratarse de bronquitis o sinusitis. El asma también puede causar tos persistente.
- Congestión nasal persistente y dolor de cabeza: Si después de una semana presenta una secreción espesa de mucosidad alrededor de los ojos y la cara, junto con dolor, podría tratarse de una infección bacteriana.
Señales de emergencia
En algunos casos, es posible que deba acudir inmediatamente al Servicio de Urgencias (SLU).
Para adultos:
- Dolor torácico intenso
- Dolor de cabeza intenso
- Dificultad para respirar
- Mareo
- Confusión
- Vómitos persistentes
Para niños (además de lo anterior):
- Dificultad para respirar o respiración rápida
- Decoloración azulada de la piel
- No beber suficientes líquidos
- Somnolencia e inactividad inusuales
- Muy inquieto o llorando excesivamente
- Los síntomas mejoran, y luego empeoran repentinamente de nuevo.
- Erupción cutánea con fiebre
Si observa alguno de estos síntomas, no se demore . Lleve a su hijo al servicio de urgencias más cercano lo antes posible.
¿Cómo se pueden evitar estas enfermedades?
La forma más importante y sencilla de prevenir resfriados y gripe es lavarse las manos con frecuencia. Frotarse bien las manos con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos elimina los gérmenes.
Además, puedes vacunarte contra la gripe para protegerte de la gripe estacional. Generalmente, vacunarse antes de que comience la temporada de gripe ayuda al cuerpo a desarrollar anticuerpos en dos semanas, brindándote protección. Puedes consultar con tu médico para obtener más información.
Mensaje para llevar a casa
- Los resfriados y la gripe son dos enfermedades distintas. La gripe puede empeorar la afección.
- La mejor manera de distinguirlas es midiendo la temperatura. Por lo general, la fiebre alta y los dolores corporales son síntomas de fiebre.
- Lavarse las manos regularmente con jabón es una excelente manera de protegerse de ambas enfermedades.
- Hable con su médico sobre la posibilidad de vacunarse contra la gripe para protegerse de esta enfermedad.
- Si presenta síntomas como fiebre, dolor intenso al tragar y tos persistente durante más de tres días, consulte a un médico.
- Si presenta síntomas de emergencia como dificultad para respirar, dolor intenso en el pecho o confusión, acuda inmediatamente al Servicio de Urgencias (SLU).
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