¿Sientes dolor en la ingle al toser, levantar objetos pesados o hacer fuerza al defecar? ¿Has notado un pequeño bulto en esa zona? Quizás hayas observado que este bulto aparece al estar de pie y parece desaparecer al acostarte. En términos médicos, se llama hernia inguinal. No te preocupes, es una afección muy común. Hoy, vamos a explicarte todo lo que necesitas saber al respecto de forma sencilla y fácil de entender.
En pocas palabras, ¿qué es una hernia?
Imagina que tus órganos abdominales (como los intestinos) están sujetos por una fuerte capa muscular, como si fueran objetos guardados en una bolsa. A veces, se produce una debilidad en esta pared muscular. Cuando esto sucede, un trozo de tejido —generalmente una porción del intestino— se desplaza a través de esa zona debilitada. A esta protuberancia la llamamos hernia.
Debido a que se produce en la ingle, justo en la base del abdomen donde comienza la pierna, se denomina «hernia inguinal». Dado que puede ser grave, no debe ignorar estos síntomas. Un médico puede diagnosticarla fácilmente mediante un examen físico.
¿Cuáles son los síntomas de una hernia?
Si tienes una hernia inguinal, podrías experimentar lo siguiente. Analicemos estos síntomas.
| Síntoma | Cómo se siente |
|---|---|
| Un bulto o hinchazón en la ingle | Un pequeño bulto en forma de bola que aparece en la ingle al ponerse de pie, toser o levantar objetos pesados. Generalmente desaparece al acostarse. |
| Dolor o malestar | Sensación de pesadez, presión o tirantez en la ingle. Este dolor puede aumentar al agacharse o levantar objetos pesados. |
| Una sensación de ardor | Es posible que sientas una sensación de ardor u hormigueo en la zona del bulto. |
| Específico para hombres | Es posible que experimente hinchazón o dolor alrededor de los testículos, ya que la hernia puede extenderse hasta el escroto. |
¿Qué causa una hernia y quiénes tienen mayor riesgo de sufrirla?
Existen dos tipos principales de hernias. Una es la hernia indirecta , presente desde el nacimiento; se produce cuando una abertura natural en la ingle no se cierra correctamente durante el desarrollo fetal. El otro tipo es la hernia directa , que aparece más adelante en la vida debido a la debilidad muscular y a factores que aumentan la presión abdominal.
Analicemos quiénes corren mayor riesgo y por qué.
- Ser hombre:Debido a su estructura corporal, los hombres tienen aproximadamente ocho veces más probabilidades de desarrollar una hernia inguinal que las mujeres.
- Envejecimiento : Con la edad, los músculos se debilitan de forma natural.
- Antecedentes familiares : Si algún miembro de su familia (padre, madre o hermano/a) ha tenido una hernia, usted tiene un riesgo ligeramente mayor.
- Tos crónica: La tos persistente causada por afecciones como el asma o el tabaquismo aumenta la presión abdominal.
- Estreñimiento : El esfuerzo frecuente durante las deposiciones puede aumentar la presión abdominal y provocar una hernia.
- Levantamiento de objetos pesados : Las personas con trabajos que requieren levantar objetos pesados con frecuencia, o aquellas que levantan objetos con una postura incorrecta, corren un mayor riesgo.
- Embarazo : El estiramiento de los músculos abdominales y el aumento de la presión durante el embarazo pueden provocar una hernia.
- Obesidad : El exceso de peso corporal ejerce una presión adicional sobre los músculos abdominales.
¿Los recién nacidos pueden tener hernias?
Sí, los recién nacidos, especialmente los prematuros , pueden desarrollar hernias inguinales. Si nota una pequeña hinchazón en la ingle de su bebé cuando llora, tose o hace fuerza, obsérvela. Si su bebé parece incómodo al comer o llora mucho, consulte con su pediatra.
Sin embargo, si el bulto del bebé viene acompañado de estos síntomas, debe acudir inmediatamente a urgencias :
* Dolor intenso o sensibilidad al tacto
* El bulto se vuelve rojo o azul.
* Fiebre
* Vómitos
* Negativa a comer
* Sangre en las heces
¿Cómo lo diagnostica el médico?
Cuando visites al médico, primero te preguntará sobre tus síntomas. Luego, te realizará un examen físico de la zona inguinal. Es posible que te pida que te pongas de pie y tosas; si hay una hernia, a menudo se hará visible durante este proceso.
En algunos casos, su médico podría solicitar una ecografía para confirmar el diagnóstico. Este es un procedimiento muy sencillo e indoloro. En raras ocasiones, podría ser necesario realizar una tomografía computarizada o una resonancia magnética .
¿Cuáles son los tratamientos para una hernia?
Lo más importante es recordar que una hernia nunca se cura sola . Generalmente, crece con el tiempo. Si la hernia es pequeña y no causa molestias, el médico podría recomendar esperar y ver cómo evoluciona. Sin embargo, si la hernia es grande o causa dolor, es necesaria la cirugía.
Existen dos tipos principales de cirugías:
1. Reparación abierta de hernia: En este procedimiento, el cirujano realiza una incisión en el lugar de la hernia, empuja el tejido protuberante de vuelta al abdomen y refuerza la pared muscular debilitada. Generalmente, se utiliza una malla para brindar soporte adicional.
2. Reparación de hernias por laparoscopia (mínimamente invasiva):A menudo se la denomina «cirugía mínimamente invasiva». En lugar de una incisión grande, el cirujano realiza unas pequeñas punciones en el abdomen. Se introduce una pequeña cámara (laparoscopio) a través de una de las incisiones para guiar al cirujano, mientras que se utilizan instrumentos especializados a través de las otras para reparar la hernia. Este método suele resultar en menos dolor, una recuperación más rápida y cicatrices más pequeñas.
¿Cómo controlarlo sin cirugía?
Si su hernia es pequeña y no tiene programada una cirugía de inmediato, puede reducir las molestias haciendo lo siguiente:
- Para prevenir el estreñimiento: beba mucha agua e incorpore a su dieta alimentos ricos en fibra como frutas, verduras, hortalizas de hoja verde y cereales integrales.
- Mantener un peso saludable: Perder peso reduce la presión sobre los músculos abdominales.
- Evite levantar objetos pesados: Haga todo lo posible por evitar levantar objetos pesados. Si necesita levantar algo, doble las rodillas y mantenga la espalda recta para hacerlo correctamente.
¿Qué ocurre si una hernia no se trata?
Esto es algo que todos deben saber. Si se ignora una hernia inguinal, pueden producirse complicaciones peligrosas.
1. Hernia incarcerada: El tejido protuberante queda atrapado en la pared muscular y no puede reintroducirse en el abdomen. Esto puede causar dolor intenso, náuseas y vómitos.
2. Hernia estrangulada: Se trata de una emergencia médica . Si se interrumpe el suministro de sangre al tejido atrapado, este comenzará a necrosarse. Esto representa un riesgo para la vida.
Si experimenta estos síntomas, es posible que su hernia esté atrapada o estrangulada. ¡Acuda inmediatamente al servicio de urgencias más cercano!
* La protuberancia de la hernia se vuelve más grande de lo habitual.
* La protuberancia no se puede volver a meter.
* Experimentas un dolor repentino e insoportable en la ingle.
* El bulto se vuelve rojo, morado o extremadamente sensible al tacto.
* Presenta fiebre, vómitos o hinchazón abdominal.
Mensaje para llevar a casa
- Una hernia inguinal se produce cuando un tejido se desplaza a través de un punto débil en los músculos abdominales. Es una afección muy común.
- Si nota un bulto en la ingle o dolor al levantar peso, no lo ignore; consulte a su médico.
- Las hernias no se curan por sí solas. La cirugía es el tratamiento principal.
- Prevenir el estreñimiento, mantener un peso saludable y tener cuidado al levantar objetos pueden reducir el riesgo.
- Dolor intenso, fiebre, vómitos o una protuberancia roja o atrapada son signos de una emergencia médica. Si presenta alguno de estos síntomas, busque atención médica de urgencia de inmediato.
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