Por muy saludable que seas, la gripe puede obligarte a guardar cama durante días, a veces semanas. Si bien algunas personas son más propensas a desarrollar complicaciones, cualquiera puede padecer afecciones como sinusitis, bronquitis o neumonía. Pero si conoces los síntomas y sabes cómo tomar precauciones, puedes evitar en gran medida estos problemas y mantenerte sano.
¿Qué es exactamente la gripe?
En pocas palabras, es una enfermedad altamente contagiosa causada por el virus de la influenza. Generalmente se propaga con mayor frecuencia durante los meses más fríos del año. Cuando este virus ingresa al cuerpo, provoca síntomas de forma rápida y grave. También puede propagarse por las vías respiratorias superiores e incluso afectar los pulmones.
Síntomas comunes de la gripe
Cuando tienes gripe, puedes experimentar uno o más de estos síntomas. Consulta la tabla a continuación para distinguirlos e identificarlos claramente.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Fiebre | Puede presentarse fiebre alta. |
| Dolor de cabeza | Puede producirse un fuerte dolor de cabeza. |
| Fatiga | Es posible que te sientas extremadamente cansado. |
| Tos | Tos recurrente. |
| Dolor de garganta | Dolor o picazón de garganta. |
| Frío | Secreción nasal o congestión nasal. |
| Dolor corporal | Dolores musculares en todo el cuerpo. |
| Vómitos y diarrea | Es más común en niños pequeños que en adultos. |
¿Cuáles son las principales complicaciones que pueden derivarse de la gripe?
Las principales complicaciones de la gripe son la neumonía viral o bacteriana, la deshidratación, las infecciones de oído y las infecciones de los senos paranasales. Estas son especialmente comunes en niños pequeños.
Además, cualquier afección médica crónica que ya padezca, como insuficiencia cardíaca congestiva, asma o diabetes, puede empeorar a causa de la gripe.
En los casos más graves, pueden producirse inflamación muscular (miositis), problemas del sistema nervioso central e incluso afecciones muy serias como ataques cardíacos, inflamación del músculo cardíaco (miocarditis) e inflamación de la membrana que rodea el corazón (pericarditis).
¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar estas complicaciones?
Aunque la gripe es una enfermedad que puede afectar a cualquiera, algunas personas tienen más probabilidades de sufrir complicaciones.
Este riesgo es mayor para los siguientes grupos.
| Grupo de riesgo |
|---|
| Adultos mayores de 65 años. |
| Niños pequeños de 6 meses a 4 años de edad. |
| Aquellos que se alojan en residencias de ancianos o centros para personas mayores. |
| Adultos y niños con afecciones médicas crónicas, como enfermedades cardíacas o pulmonares. |
| Personas con sistemas inmunitarios debilitados (por ejemplo, aquellas con VIH/SIDA). |
| Madres embarazadas. |
Hablemos específicamente de la neumonía.
La neumonía es una complicación grave de la gripe. Puede ocurrir de dos maneras: cuando el virus de la gripe entra directamente en los pulmones, o cuando se desarrolla una infección bacteriana en ellos mientras se tiene la gripe. Si contrae neumonía, puede enfermar gravemente y requerir hospitalización.
Síntomas de neumonía
- Escalofríos, fiebre alta y sudoración excesiva.
- Tos con expectoración verdosa o sanguinolenta .
- Dificultad para respirar y respiración rápida.
- Sensación de un dolor agudo en el pecho al respirar profundamente.
- Labios o uñas que se vuelven azules por falta de oxígeno.
- Algunos adultos pueden no presentar estos síntomas, sino solo sentir dolor de estómago.
Si tienes una infección bacteriana con gripe, los síntomas pueden disminuir al principio, pero luego reaparecer con fiebre más alta y tos con mucosidad verdosa. Si presentas estos síntomas, consulta a un médico de inmediato . Tu médico puede realizarte pruebas para confirmar si tienes neumonía. La neumonía bacteriana se puede tratar con antibióticos, pero la neumonía viral no.
¿Existe una vacuna contra la neumonía?
Sí, existen varias vacunas que protegen contra los tipos de bacterias que causan neumonía. Estas se denominan ``(PCV13, PCV15, PCV20, PPSV23)``. La dosis y el momento de la administración varían según la edad y otras afecciones médicas.
La vacuna contra la neumonía se recomienda generalmente para todos los niños menores de 2 años. También se aconseja a los adultos mayores de 65 años que se vacunen. Además, si usted fuma o padece alguna de las siguientes enfermedades crónicas, consulte con su médico sobre la posibilidad de vacunarse.
- Adicción al alcohol
- Asma
- Cardiopatía
- Enfermedad hepática
- Enfermedades pulmonares como la EPOC
- Nefropatía
¿Cuándo debo consultar a un médico de inmediato?
La siguienteSi presenta alguno de estos síntomas , podría tratarse de algo más grave que una gripe común. Por lo tanto, consulte a un médico de inmediato. Si es necesario, acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.
| Señales de alerta: ¡busque atención médica de inmediato! | |
|---|---|
| 1. | Si tiene fiebre alta con escalofríos. |
| 2. | Si expectoras flema teñida de sangre. |
| 3. | Si tiene dificultad para respirar o respiración rápida. |
| 4. | Si siente dolor en el pecho. |
| 5. | Si emites un silbido al respirar. |
¿Se pueden prevenir estas complicaciones?
Muchas complicaciones pueden controlarse, pero dependiendo de la debilidad de su sistema inmunológico, algunas pueden ser difíciles de prevenir.
Lo más importante es consultar a su médico dentro de las 48 horas posteriores a la aparición de los primeros síntomas de la gripe. Pregúntele a su médico sobre los medicamentos antivirales para la gripe. Si comienza a tomarlos pronto, pueden ayudar a reducir los síntomas y a recuperarse más rápido.
Mensaje para llevar a casa
- La gripe no es solo un resfriado común. Puede causar complicaciones graves como la neumonía.
- Esté siempre atento a las señales de alerta, como fiebre alta, dificultad para respirar, dolor en el pecho y flema con sangre.
- Si perteneces a un grupo de riesgo (persona mayor, niño pequeño, mujer embarazada o enfermo crónico), ten especial cuidado.
- Consulte a un médico dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas de la gripe para hablar sobre medicamentos antivirales.
- Hable con su médico sobre la vacuna contra la neumonía y vacúnese si es necesario.
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