¿Eres adicto al juego? ¿O conoces a alguien que lo sea? (Trastorno por juego) ¡Hablemos de esto!

A veces, el juego, que comienza como un poco de diversión, con amigos y apuestas pequeñas, puede convertirse gradualmente en un gran problema que controla tu vida sin que te des cuenta. ¿Te ha pasado algo así? ¿O has visto a alguien que conoces, un amigo o un familiar, sufrir de esta adicción al juego? Es un tema del que mucha gente se resiste a hablar, pero es necesario abordarlo. Por eso, hoy hablaremos en detalle sobre este trastorno llamado Trastorno del Juego , o más precisamente, la adicción anormal al juego.

¿Qué es el trastorno del juego?

En pocas palabras, el trastorno del juego es una afección de salud mental. Se caracteriza por un comportamiento de juego incontrolable, repetitivo y perjudicial. Puede causar un gran malestar y afectar significativamente las relaciones familiares, el trabajo, los estudios o la situación financiera.

Cuando hablamos de "juego de azar", nos referimos a cualquier actividad en la que una persona arriesga algo valioso (como dinero o bienes) con la esperanza de ganar algo más. Existen muchos tipos de juego de azar. Los más comunes son los juegos de casino y las apuestas deportivas . Sin embargo, es importante recordar que no todas las personas que juegan desarrollan esta adicción.

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría clasifica la ludopatía como una adicción conductual . De hecho, es la única adicción conductual reconocida actualmente en el DSM-5. En cierto modo, la ludopatía es similar al trastorno por consumo de sustancias . Ambos afectan la química cerebral y pueden provocar síntomas de abstinencia y tolerancia al dejar de consumir la sustancia.

Algunas personas también llaman a esta condición "juego compulsivo" o "ludopatía" .

¿Quiénes son los más afectados por esta situación?

La ludopatía puede afectar tanto a adolescentes como a adultos . Si bien el juego es ilegal para menores de 18 años en países como Estados Unidos, es relativamente común entre las personas de ese grupo de edad. Se ha identificado que comenzar a jugar a una edad temprana es un factor de riesgo para desarrollar ludopatía en la edad adulta. Por lo tanto, es importante estar al tanto de este problema para sus hijos.

¿Qué tan común es la adicción al juego?

Los investigadores estiman que entre el 2 % y el 4 % de la población estadounidense padece esta adicción al juego. Sin embargo, estas estadísticas podrían no ser del todo precisas, ya que no todas las personas que sufren esta afección buscan atención médica o tratamiento. Incluso en nuestro país, es difícil determinar con exactitud cuántas personas padecen este problema, dado que no se habla abiertamente de él.

¿Cuáles son los síntomas de la adicción al juego?

El síntoma más evidente de la ludopatía es que interfiere con aspectos importantes de la vida, como las relaciones familiares, el trabajo y la estabilidad financiera. Imagina que tienes un amigo que constantemente tiene problemas de dinero, pelea con su familia y no puede desempeñar bien su trabajo. Si todo esto se debe a que juega compulsivamente, es una clara señal de alerta.

Aquí hay otras características especiales que se pueden identificar:

• Pensar constantemente en el juego: El juego está siempre en tu mente, hasta el punto de que no puedes pensar en nada más. Cosas como cómo vas a ganar dinero la próxima vez, dónde vas a ir a jugar.
• La necesidad de gastar más dinero u objetos de valor para obtener el mismo placer y estimulación (Tolerancia): El placer que inicialmente se experimentaba al jugar con una pequeña cantidad de dinero disminuye con el tiempo. Por lo tanto, disminuye la necesidad de jugar con más dinero para obtener el mismo placer.
• Fracaso reiterado en controlar o dejar de apostar: Por mucho que pienses: "No volveré a apostar", simplemente no puedes hacerlo.
• Sentirse inquieto o irritable al intentar dejar de apostar (síndrome de abstinencia): Al igual que una persona adicta a las drogas, al intentar dejar de apostar, uno se siente ansioso, irritable y aburrido.
• Apostar cuando uno se siente estresado (como una "vía de escape" de las emociones negativas): Cuando uno se siente triste o preocupado, piensa que apostar es la única manera de deshacerse de ello.
• Intentar recuperar las pérdidas: Apostar para recuperar las pérdidas recientes , lo que a menudo resulta en más pérdidas.
• Mentir a los seres queridos sobre su comportamiento de juego u ocultar información: Mentir u ocultar información a familiares y amigos sobre sus apuestas y la cantidad de dinero que perdieron.
• Depender de otros para financiar sus apuestas o para cubrir las pérdidas: pedir dinero prestado a otras personas, hipotecar propiedades y hacer cosas por el estilo.
• Seguir apostando a pesar de saber que está afectando negativamente la situación financiera, el trabajo, la educación o las relaciones personales: Ser incapaz de dejar de apostar, aunque uno sepa que todo se va a desmoronar.

Si usted o alguien que conoce presenta uno o más de estos síntomas, es hora de tomar medidas.

¿Cuáles son las causas de la adicción al juego?

No existe una única causa para la adicción al juego, ni para ninguna otra adicción. Es una afección muy compleja. A continuación, se presentan algunos factores que contribuyen a la adicción al juego:

• Cambios químicos en el cerebro.
• Influencias genéticas.
• Rasgos de personalidad y otros trastornos de salud mental coexistentes.

Química cerebral

El juego afecta al centro de recompensa del cerebro. Todos estamos biológicamente programados para buscar recompensas. A menudo, estas recompensas provienen de comportamientos saludables. Cuando pasas tiempo con alguien a quien quieres o cuando disfrutas de una comida deliciosa, tu cuerpo libera una sustancia química llamada dopamina . Esto te hace sentir bien. Es como un círculo vicioso: buscas esas experiencias porque te producen sensaciones placenteras.

Incluso al apostar, puedes experimentar una gran cantidad de dopamina en tu cerebro. ¡Piensa en la euforia que sientes al ganar un gran premio! Sin embargo, en lugar de motivarte a realizar las tareas necesarias para sobrevivir (como comer o trabajar), estos altos niveles de dopamina pueden tener un efecto perjudicial en tus pensamientos, sentimientos y comportamiento.

Esto puede generar una necesidad compulsiva de apostar, en lugar de disfrutar de actividades saludables. Con el tiempo, el juego altera la química cerebral y la persona se vuelve menos sensible a sus efectos. Entonces, necesita apostar más para obtener el mismo placer que antes. Esto se conoce como tolerancia .

Influencias genéticas

La ludopatía suele ser hereditaria. Esto significa que podría tener un componente genético . Estudios realizados con gemelos idénticos han demostrado que los factores genéticos, más que los ambientales (como las experiencias negativas en la infancia), pueden contribuir en mayor medida al riesgo de desarrollar ludopatía. Por lo tanto, si algún familiar ha tenido este problema, usted también podría estar en riesgo.

Rasgos de personalidad y otros trastornos de salud mental

Diversos estudios han demostrado que los siguientes rasgos de personalidad o comportamientos son más comunes entre las personas con adicción al juego:

• Impulsividad: La tendencia a actuar sin pensar.
• Búsqueda de sensaciones: El deseo de hacer cosas nuevas y emocionantes.
• Compulsividad: Un sentimiento incontrolable de tener que hacer algo.
• Dificultad para tomar decisiones y planificar.
• Inestabilidad afectiva: Sentirse feliz en un momento y triste al siguiente.

Además, las personas con adicción al juego tienen más probabilidades de padecer otros problemas de salud mental al mismo tiempo. Algunos de ellos incluyen:

• Trastorno por consumo de sustancias (TCS), especialmenteProblemas relacionados con el consumo de alcohol (`Trastorno por consumo de alcohol`).
• Trastornos del control de los impulsos.
• Trastornos del estado de ánimo, por ejemplo , la depresión.
• Trastornos de ansiedad.
• Trastornos de la personalidad.

Algunas personas pueden presentar estas afecciones antes de volverse adictas al juego. En otros casos, estas afecciones pueden desarrollarse después de que la adicción al juego se haya agravado.

¿Cómo reconocer la adicción al juego?

Para determinar si tienes un problema con el juego, tu médico podría derivarte a un psicólogo o a un terapeuta especializado en adicciones . Allí, el médico te hará preguntas (y posiblemente a tus familiares) sobre tus hábitos de juego.

Los profesionales de la salud mental utilizan los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) para diagnosticar la adicción al juego. Para recibir este diagnóstico, debe haber experimentado al menos cuatro síntomas de adicción al juego en el último año .

¿Cuáles son los tratamientos para la adicción al juego?

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aún no ha aprobado ningún medicamento específico para tratar la ludopatía. Sin embargo, diversos tipos de psicoterapia pueden resultar útiles.

La psicoterapia es una combinación de diferentes tratamientos que ayudan a la persona a identificar y modificar sus sentimientos, pensamientos y comportamientos poco saludables. Esto se lleva a cabo con un profesional de la salud mental capacitado y con licencia (como un psiquiatra o un trabajador social clínico).

La terapia puede ayudarte con:

• Controla tus apuestas.
• Gestiona el estrés de forma saludable.
• Busca otras maneras de emplear tu tiempo.
• Administra bien tus finanzas.
• Reconstruye las relaciones con tus seres queridos.
• Tras la recuperación, mantenga ese estado y evite los factores desencadenantes.
• Si padeces otros problemas de salud mental que estén afectando a tu comportamiento con el juego, también debes abordarlos.

Aquí tienes algunos tratamientos específicos que pueden ayudar con la adicción al juego:

• Terapia Cognitivo-Conductual (TCC): Este es un tratamiento estructurado y específico. Un terapeuta le ayudará a explorar sus pensamientos y sentimientos. Aprenderá cómo sus pensamientos influyen en sus acciones. Mediante la TCC, podrá modificar pensamientos y comportamientos poco saludables e incontrolables, y desarrollar patrones de pensamiento y hábitos más sanos. La TCC es la intervención psicológica más utilizada para tratar la ludopatía.
• Entrevista Motivacional: Esta terapia te ayuda a identificar y abordar tus inseguridades respecto a realizar cambios saludables. Mediante este método, analizas tu comportamiento problemático con el juego y lo comparas con los patrones de juego de la población general. Esto te motiva a modificar tu conducta. Los médicos suelen utilizarla junto con otras terapias.
• Terapia psicodinámica: Esta terapia analiza cómo los procesos inconscientes influyen en tu comportamiento. El objetivo es aumentar tu autoconciencia y comprensión de cómo tus comportamientos pasados ​​influyen en tu comportamiento actual.
• Terapia de grupo: Este es un tipo de psicoterapia. En ella, un grupo de personas se reúne para hablar de sus problemas bajo la supervisión de un profesional de la salud mental. La terapia de grupo puede ser una valiosa fuente de motivación y apoyo emocional para quienes tienen problemas con el juego, especialmente para aquellos que se encuentran aislados de amigos y familiares debido a su condición.
• Terapia familiar: Este método de tratamiento puede ayudar a educar a sus seres queridos sobre la enfermedad y a crear un ambiente familiar más estable.

El juego afecta a cada persona de manera diferente. Además, existen distintos tipos de juego. Por lo tanto, algunos tratamientos pueden ser más efectivos para ciertas personas que para otras. Puede que te lleve tiempo encontrar el método o el terapeuta adecuado. Pero es importante seguir intentándolo.

¿Puedo prevenir la adicción al juego?

Sí, existen varias medidas que puedes tomar para reducir el riesgo de desarrollar una adicción al juego:

• Evite o limite su comportamiento de juego: Evite o intente limitar su afición al juego. Esto significa ser cuidadoso con la frecuencia con la que juega, la duración de sus sesiones y la cantidad de dinero que gasta. Si siente que el juego está empezando a dominar su vida, consulte a un médico o a un profesional de la salud mental de inmediato.
• Conozca sus antecedentes familiares: Si algún miembro de su familia tiene antecedentes de abuso de sustancias o adicciones conductuales, usted podría tener un mayor riesgo de desarrollar un problema con el juego. Hable con su médico sobre cómo reducir este riesgo.
• Gestiona el estrés de forma saludable: El riesgo de adicción aumenta durante periodos de estrés y cambios vitales. En momentos como estos, es importante recurrir a mecanismos de afrontamiento saludables, como hacer ejercicio, meditar o empezar un nuevo pasatiempo. Si tienes dificultades para controlar el estrés u otros problemas de salud mental, consulta con un profesional de la salud mental .

¿Cuál es el pronóstico para la adicción al juego?

El pronóstico para la adicción al juego, es decir, la capacidad de recuperación, depende de varios factores:

• La gravedad de la afección.
• Tanto si buscas tratamiento como si no.
• Si padeces otras afecciones de salud mental.

Lamentablemente, menos del 10 % de las personas con adicción al juego buscan tratamiento profesional . Muchas intentan resolverlo por su cuenta. Recuerda que la terapia con un profesional de la salud mental puede ayudarte a controlar esta afección.

En comparación con la población general, las personas con adicción al juego tienen un mayor riesgo de suicidio . Un estudio realizado con personas que buscaban tratamiento reveló que el 32 % de ellas tenía ideación suicida y el 17 % había intentado suicidarse al menos una vez.

Si tienes pensamientos suicidas, habla inmediatamente con alguien de confianza o busca atención médica. También puedes llamar a las líneas de ayuda de salud mental de Sri Lanka (por ejemplo, Sumitrayo 0112696666, Instituto Nacional de Salud Mental 1926).

Si tengo un problema con el juego, ¿ cómo puedo ayudarme a mí mismo?

Además de buscar ayuda profesional, aquí hay algunos pasos que puede seguir para controlar su adicción al juego:

• Considera unirte a un grupo de apoyo como Jugadores Anónimos (GA) . Averigua si existen grupos o servicios de apoyo similares en Sri Lanka.
• Si sientes la necesidad de apostar, distráete con otras actividades, como leer un libro, escuchar música, hacer ejercicio o charlar con un amigo.
• Cuando sientas la necesidad de apostar, ten paciencia. Si te das tiempo, es posible que la necesidad desaparezca o disminuya.
• No te quedes solo. Pide ayuda a tus seres queridos de confianza. Habla con ellos sobre tus problemas.

¿Cómo puedo ayudar a alguien que tiene adicción al juego?

Descubrir que un ser querido tiene un problema con el juego puede ser muy difícil y estresante. Aquí tienes algunos consejos para ayudar a tu ser querido y a ti mismo:

• Habla con franqueza: Cuanto antes reciba tratamiento una persona con problemas de ludopatía, mejor. Expresa tu preocupación y ayúdala a encontrar tratamiento cuanto antes. Llama a una línea de ayuda, consulta con un médico o un terapeuta , o sugiérele acudir a un lugar como Jugadores Anónimos. Ofrece tu ayuda y apoyo sin juzgar.
• Practica la empatía:Aunque no estés de acuerdo con tu ser querido, escucha atentamente lo que tiene que decir. Cuanto más lo escuches, más te verá como alguien en quien puede confiar.
• Ten paciencia: No esperes que la adicción de tu ser querido se cure con una sola conversación o acción. La ludopatía es una afección compleja y crónica. No existen soluciones rápidas para superarla.
• Cuídate también: Los amigos y familiares de las personas con adicción al juego suelen sufrir estrés, depresión, tristeza y soledad. Es importante que cuides tu salud mental y busques ayuda si experimentas estos síntomas.

Finalmente, recuerda (Mensaje para llevar a casa)

Puede que te dé vergüenza admitir que tienes un problema con el juego, o que pienses que puedes solucionarlo por tu cuenta. Pero recuerda, no hay nada de malo en admitir que tienes un problema con el juego. Cuanto antes busques ayuda, mejor. Si te preocupa tu comportamiento con el juego, habla con tu médico o con un terapeuta . Están ahí para ayudarte y apoyarte.

No tienes que recorrer este camino solo. Pide ayuda, te dará poder.

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