¿El dolor de pecho siempre es un problema cardíaco? ¡Aprendamos sobre el dolor de pecho no cardíaco!

¿Sientes a veces opresión , presión o dolor en el pecho? A menudo nos asustamos cuando sentimos que algo anda mal con nuestro corazón, ¿verdad? Pero, ¿sabías que no todo dolor de pecho es causado por el corazón? A veces, cuando vas al médico, te hacen pruebas y te dicen: "No hay ningún problema con el corazón". Entonces, ¿qué sucede? De eso hablaremos hoy: del dolor de pecho que no está relacionado con el corazón. Esto se conoce médicamente como "dolor de pecho no cardíaco".

Entonces, ¿qué es este dolor de pecho no cardíaco?

En pocas palabras, el dolor torácico no cardíaco (DTNC) es un dolor frecuente en el pecho, especialmente en la zona central, donde se encuentra el corazón. Sin embargo, no se debe a ninguna enfermedad cardíaca. Para muchas personas, la causa principal de este tipo de dolor es un problema en el esófago (el tubo que transporta los alimentos de la boca al estómago al tragar). Entre las causas más comunes, la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una exacerbación de la gastritis o el reflujo. Además, el estrés, la ansiedad y la depresión también pueden manifestarse como dolor torácico persistente. En ocasiones, problemas pulmonares y espasmos musculares pueden provocar dolor torácico repentino. Pero el DTNC se considera una afección crónica.

¿Cómo se siente este dolor? ¿Es como un ataque al corazón?

Sí, la mayoría de las veces, este dolor de pecho no cardíaco se parece a la angina de pecho . Puede sentirse como si alguien te apretara el pecho o como si te pusieran un peso encima. Este dolor se suele sentir detrás del esternón . A veces puede estar en el lado derecho, en el izquierdo o justo en el centro. Al igual que un infarto, este dolor también puede irradiarse al cuello, al brazo izquierdo o a la espalda.

Es posible que esto te ayude a comprender algo más. Por ejemplo, este dolor puede aparecer después de comer. O bien, una sensación de ardor en el pecho, que conocemos como acidez estomacal , puede acompañar a este dolor. Este dolor puede durar unos minutos o, en ocasiones, varias horas.

Imagina que cenas bien, con un toque de especias, y al cabo de un rato, cuando te acuestas, sientes una sensación de ardor en el pecho. Algunos piensan: «Deben ser gases». Pero si esto ocurre con frecuencia, puede ser un síntoma de ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico), que también puede causar dolor de pecho.

¿Por qué el dolor de garganta se siente como un dolor de corazón?

Esto puede parecer extraño, pero tiene su razón de ser. Dentro de nuestra cavidad torácica, la tráquea se encuentra muy cerca del corazón.Las señales de dolor de ambos órganos se transmiten al cerebro a través del mismo sistema nervioso sensorial. Por lo tanto, a veces resulta muy difícil distinguir entre estos dos tipos de dolor basándose únicamente en los síntomas.

Sin embargo, si presenta otros síntomas relacionados con el reflujo esofágico, como la sensación de que el contenido del estómago regresa al esófago, esto podría indicar que el dolor no está relacionado con el corazón. No obstante, afecciones como los espasmos musculares en el esófago o la hipersensibilidad visceral pueden ser más difíciles de identificar.

¿Qué tan común es esta afección?

Este dolor torácico no cardíaco es más común de lo que pensamos. Según algunos informes, alrededor del 25 % de los adultos lo padecen. Entre el 50 % y el 75 % de las personas que acuden a urgencias con dolor torácico son dadas de alta tras ser diagnosticadas con una afección cardíaca. A menudo, estos casos se clasifican como inexplicables, causados ​​por estrés o ansiedad, o como «dolor torácico no cardíaco».

¿Cómo saber si un dolor de pecho es grave?

Esto es lo más importante. Es posible que usted mismo no pueda distinguir entre un ataque cardíaco y un dolor de pecho no cardíaco. Por lo tanto, cualquier dolor de pecho debe tomarse en serio.

• Si el dolor es nuevo y ha durado más de cinco minutos, acuda inmediatamente a urgencias.
• Aunque el dolor desaparezca en pocos minutos y no sea una emergencia, es muy importante consultar con un médico lo antes posible para averiguar la causa.

Recuerda que el dolor torácico no cardíaco, independientemente de la causa, puede reaparecer. Además, puede afectar tu calidad de vida.

¿Cuáles son las principales causas de dolor de pecho que no está relacionado con el corazón?

Como mencionamos anteriormente, esta afección llamada «NCCP» suele estar causada por un problema en el esófago (el tubo que transporta los alimentos de la boca al estómago). Existen varias enfermedades del esófago que pueden afectarlo:

Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)

Esta es la causa más común . Entre el 50 y el 60 por ciento de los pacientes con dolor torácico no cardíaco presentan esta afección. En pocas palabras, se trata de un reflujo de ácido estomacal hacia el esófago.

espasmos de los músculos esofágicos

Este tipo de dolor también puede deberse a contracciones anormales e hiperactivas de los músculos del esófago. Asimismo, puede presentarse en el esófago, al igual que un bulto en la pierna.

Acalasia

Esta es una afección poco común. Lo que sucede es que la válvula (esfínter) en el extremo inferior del esófago no se abre correctamente. Por lo tanto, los alimentos no pueden pasar al estómago y se quedan atascados en el esófago.

Hipersensibilidad esofágica

Se trata de un trastorno sensorial. Es decir, los músculos, nervios y receptores de las paredes del esófago se vuelven hipersensibles. Incluso la presión, la tensión y el ácido que normalmente se sienten, estas personas los perciben como dolor.

Inflamación del esófago

Las infecciones, las alergias alimentarias (por ejemplo, la esofagitis eosinofílica) o la enfermedad de úlcera péptica pueden causar inflamación y lesiones en el esófago, lo que también puede provocar dolor en el pecho.

Tejido anormal en el esófago

En ocasiones, pueden crecer tejidos anormales, como anillos o membranas, dentro del esófago, obstruyéndolo.

A veces, los médicos no encuentran ninguna de estas causas. Pero cuando se confirma que no hay ningún problema cardíaco, se denomina "dolor torácico funcional de presunto origen esofágico".

¿Qué otras cosas pueden causar un dolor de pecho como este?

Además de los problemas con el esófago, existen otras razones por las que puede presentarse esta afección llamada «NCCP». Sin embargo, estas son menos comunes:

• Problemas musculares o óseos en el pecho, la pared torácica o la columna vertebral. Como un desgarro muscular o un problema en una costilla.
• Enfermedades pulmonares crónicas, especialmente aquellas que afectan a la pleura, la membrana que recubre los pulmones.
• Problemas estomacales, por ejemplo, úlceras estomacales.
• Problemas mentales. Cosas como trastornos del dolor, estrés, ansiedad y depresión .

¿Presenta algún otro síntoma además de este dolor de pecho?

Sí, muchas personas con dolor torácico no cardíaco también presentan otros síntomas relacionados con la ERGE. Por ejemplo, acidez estomacal y reflujo ácido. Otras molestias digestivas, como dolor de garganta, regurgitación y dificultad para tragar, también son frecuentes. Se ha observado que alrededor del 80 % de las personas con dolor torácico no cardíaco funcional presentan otros trastornos digestivos funcionales sin una causa clara. Los más comunes son el síndrome del intestino irritable (SII) (alrededor del 27 %) y la distensión abdominal funcional (alrededor del 22 %).

Para algunas personas, este dolor de pecho también se asocia con síntomas psicológicos, como estrés, ansiedad y depresión. Incluso si la causa del dolor es otra, este aspecto psicológico también puede estar relacionado. De hecho, existe una fuerte conexión entre los síntomas psicológicos y la hipersensibilidad esofágica, así como la inflamación del pecho. El estrés puede provocar síntomas digestivos, y estos, a su vez, pueden aumentar el estrés. Los médicos creen que esto puede deberse a alguna debilidad en la conexión intestino-cerebro .

¿Qué factores de riesgo influyen en esto?

Aunque no son una causa directa, se ha descubierto que estos factores están asociados con el dolor torácico no cardíaco:

• Índice de Masa Corporal (IMC) elevado : esto significa tener más peso del que corresponde a la estatura.
• Fumar o consumir tabaco.
• `AINE` (Antiinflamatorios no esteroideos) : esto significa el uso frecuente de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (por ejemplo, analgésicos como el ibuprofeno y el diclofenaco).
• Ansiedad .

¿Cómo se diagnostica esta afección?

Si experimenta dolor en el pecho similar a un infarto, lo primero que debe hacer es acudir a urgencias. Allí le tomarán las constantes vitales, como la presión arterial y la frecuencia cardíaca, y le realizarán un examen físico completo. A continuación, le examinarán para descartar un infarto o una enfermedad cardíaca. Esto incluirá un electrocardiograma (ECG) , una prueba indolora que registra la actividad eléctrica del corazón, y análisis de sangre. Estos análisis pueden detectar la presencia de ciertas proteínas que el corazón libera durante un infarto. Solo después de confirmar que no hay ningún problema cardíaco, se le diagnosticará dolor torácico no cardíaco (DTNC).

Después de que un cardiólogo o su médico de cabecera confirme que no hay ningún problema cardíaco, probablemente lo derivarán a un gastroenterólogo . Este examinará si hay afecciones esofágicas, especialmente reflujo gastroesofágico (ERGE).

Una forma de hacerlo es recetar un medicamento llamado inhibidor de la bomba de protones (IBP) . Estos medicamentos son muy eficaces para el reflujo gastroesofágico (ERGE). Si sus síntomas mejoran después de usar este medicamento, puede ayudar a determinar la causa.

Otras pruebas pueden incluir un estudio de pH del esófago , una prueba de motilidad esofágica , una endoscopia digestiva alta o una ecografía . Además de estas pruebas físicas, el médico le preguntará sobre su historial médico y hablará sobre su estrés y factores emocionales.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Para brindar un tratamiento eficaz, es necesario encontrar la causa exacta del dolor torácico no cardíaco. Existen varias opciones de tratamiento:

tratamientos para el reflujo ácido

Si, como en la mayoría de las personas, su dolor de cabeza crónico no cardíaco (DCNPC) es causado por la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), el tratamiento suele ser sencillo y eficaz. Inhibidores de la bomba de protones (IBP)Los IBP son el medicamento más utilizado para el reflujo gastroesofágico (ERGE). Actúan reduciendo la cantidad de ácido que producen las glándulas estomacales. Esto ayuda a curar las úlceras y a disminuir el daño causado por el ácido. El tratamiento suele comenzar con una dosis alta para controlar los síntomas. Posteriormente, se continúa con una dosis menor durante dos a cuatro meses. Los IBP tienen una eficacia de aproximadamente el 90 % en el tratamiento del ERGE y sus efectos secundarios. Si no funcionan, su dolor de estómago podría deberse a otra causa.

analgésicos

El siguiente tratamiento eficaz más utilizado son los analgésicos. Estos suelen pertenecer a la clase de antidepresivos tricíclicos (ATC) . Sin embargo, se administran en dosis mucho menores que las utilizadas para la depresión. Si los efectos secundarios de los ATC le resultan difíciles de tolerar, otros tipos de antidepresivos también pueden ser útiles. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) han mostrado cierta eficacia en el dolor crónico no cardíaco, pero su uso no está tan extendido como el de los ATC.

Terapias emocionales y conductuales

Ya hemos mencionado que el dolor de pecho no relacionado con el corazón a veces puede estar asociado con depresión, ansiedad o estrés. La psicoterapia puede ayudar a abordar estos problemas y reducir la frecuencia del dolor de pecho. La terapia cognitivo-conductual (TCC) enseña a cambiar o eliminar patrones de pensamiento que causan estrés o ansiedad. La biorretroalimentación es una terapia mente-cuerpo guiada que ayuda a modificar la forma en que el cuerpo responde a ciertos estímulos (incluidos los pensamientos). También puedes probar técnicas de manejo del estrés en casa (por ejemplo, meditación, ejercicio, técnicas de relajación).

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

El dolor de pecho puede ser aterrador, sobre todo cuando parece provenir de una afección cardíaca. Sufrir este tipo de dolor con regularidad puede ser angustiante e interferir con tu capacidad para disfrutar de la vida.

Por lo tanto, si experimenta dolor persistente en el pecho, tómelo en serio. No demore en buscar atención médica.

Encontrar la causa de tu dolor de pecho puede requerir esfuerzo y algunas pruebas. Pero vale la pena. Porque , en la mayoría de los casos, una vez identificada la causa, el tratamiento es muy sencillo. Incluso si la causa es algo compleja, puedes aprender mucho sobre cómo reacciona tu cuerpo a la comida, el estrés y los pensamientos. Ese conocimiento te ayudará en tu camino hacia una recuperación a largo plazo. Así que, cuida tu salud física.

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