¿También experimentas dolor en el pecho por la noche mientras descansas? ¡Podría tratarse de angina de Prinzmetal!

Imagina que has trabajado duro todo el día, has terminado tus tareas y te has acostado por la noche... O, durante unas vacaciones, mientras ves la televisión, sientes de repente un dolor agudo en el pecho, como si alguien te estuviera apretando. Lo extraño es que no has estado cansado, no has corrido ni estás bajo presión. Este dolor aparece cuando estás relajado y tranquilo. Mucha gente piensa que se trata de gastritis o reflujo ácido en estos casos. Pero es algo completamente diferente; hay que tener cuidado, podría tratarse de una afección poco común relacionada con una enfermedad cardíaca. De eso hablaremos hoy.

¿Qué es exactamente la angina de Prinzmetal?

En pocas palabras, la angina de Prinzmetal es un tipo raro de dolor de pecho (angina) . Su particularidad radica en que este dolor se presenta en reposo, especialmente entre la medianoche y la mañana. También se la conoce como angina variante, angina inversa y angina vasoespástica.

Quizás te preguntes: "¿Qué es la angina de pecho?". La angina de pecho es un dolor en el pecho que se produce cuando los músculos del corazón no reciben suficiente sangre oxigenada. Al igual que una bomba de agua hace ruido cuando se queda sin agua, el corazón avisa cuando no recibe suficiente sangre. Esto suele deberse a la acumulación de colesterol en las arterias coronarias que irrigan el corazón, lo que provoca su estrechamiento.

Pero en la angina de Prinzmetal, ocurre algo diferente. En este caso, las arterias pueden estrecharse o incluso bloquearse. La causa principal es que las arterias coronarias del corazón se contraen repentinamente y sin motivo aparente (espasmo). Imagínelo como si alguien apretara de repente una tubería de agua. Entonces, el suministro de sangre se interrumpe temporalmente por completo. Es entonces cuando aparece ese dolor intenso en el pecho. Después de un tiempo, cuando este espasmo desaparece por sí solo, el dolor también disminuye.

¿Cuál es la diferencia entre la angina normal y la angina de Prinzmetal?

Aunque ambas afecciones provocan dolor en el pecho, existen claras diferencias entre ellas. Veamos esta tabla para que sea más fácil de entender.

¿Quiénes son los más afectados por esta situación?

La angina de Prinzmetal es una afección muy poco frecuente. Según la Asociación Americana del Corazón, solo dos de cada 100 pacientes con angina padecen esta afección.

Puede afectar tanto a hombres como a mujeres. Es especialmente común en personas que padecen otras afecciones que provocan obstrucción de los vasos sanguíneos. Por ejemplo:

• Migrañas: Dolores de cabeza causados ​​por la constricción de los vasos sanguíneos en la cabeza.
• Fenómeno de Raynaud: Afección en la que los vasos sanguíneos de los dedos de las manos y los pies se contraen, lo que provoca que se pongan pálidos y azulados al exponerse al frío.

Si padeces ambas afecciones, los vasos sanguíneos de tu cuerpo serán más sensibles y se contraerán con mayor facilidad de lo normal. Por lo tanto, es probable que los vasos sanguíneos de tu corazón se comporten de la misma manera.

También puede desarrollarse en personas con colesterol alto o presión arterial alta. Pero lo sorprendente es que incluso una persona joven y sana, sin factores de riesgo, puede desarrollar angina de Prinzmetal .

No se sabe con certeza si se trata de una enfermedad hereditaria. Sin embargo, algunos estudios sugieren que podría existir un vínculo genético. Por ejemplo, la enfermedad es más común entre la población japonesa que entre la población caucásica.

¿Cuáles son los síntomas de la angina de Prinzmetal?

Si usted padece angina de Prinzmetal, puede experimentar los siguientes síntomas:

• Dolor torácico intenso: Dolor opresivo, constrictivo o de presión en el centro del pecho. Este dolor puede irradiarse al brazo izquierdo, el hombro, el cuello o la cabeza.
• Patrón del dolor: Este dolor no es constante. Es intenso durante unos 5 a 15 minutos y luego disminuye por sí solo. Sin embargo, puede repetirse a la misma hora y de la misma manera durante varios días o semanas. Esto significa que estos episodios de dolor siguen un patrón determinado.
• Otros síntomas: El dolor de pecho puede ir acompañado de sudoración, náuseas y/o desmayos .
• Alivio con medicamentos: El dolor generalmente se alivia rápidamente tomando medicamentos de tipo nitrato (comprimidos que se colocan debajo de la lengua), que suelen recetarse para este tipo de dolor.

¿Por qué se produce la angina de Prinzmetal? ¿Cuáles son las principales causas?

Como ya hemos mencionado, la causa principal de la angina de Prinzmetal es un estrechamiento repentino (espasmo) de las arterias coronarias del corazón. Pero la pregunta es: "¿Por qué se estrechan estas arterias involuntariamente?". Se han identificado varios factores desencadenantes principales que influyen en este proceso.

• Consumo de tabaco: Fumar es el principal y más grave desencadenante de esta afección. La nicotina y otras sustancias químicas presentes en el tabaco provocan una constricción severa de los vasos sanguíneos.
• Consumo de drogas: El consumo de drogas, como la cocaína y la marihuana, puede contraer significativamente los vasos sanguíneos.
• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos tienen la propiedad de contraer los vasos sanguíneos. Por ejemplo, algunos medicamentos para la migraña (como el sumatriptán) o la efedrina, presente en algunos medicamentos para el resfriado y descongestionantes nasales.
• Estrés severo: El estrés emocional puede alterar la función hormonal del cuerpo y provocar la constricción de los vasos sanguíneos.
• Exposición al frío: La exposición a ambientes extremadamente fríos también puede causar esta afección en algunas personas.
• Ejercicio: Sorprendentemente, algunas personas pueden experimentar esta condición no solo en reposo, sino también durante el ejercicio. Sin embargo, esto es muy poco frecuente.

¿Cómo se diagnostica esto?

La angina de Prinzmetal es un poco difícil de diagnosticar porque, si te hacen un electrocardiograma o una angiografía cuando no tienes dolor, todo suele parecer normal porque las arterias no están bloqueadas en ese momento.

Su médico escuchará atentamente sus síntomas, como cuándo se presenta el dolor, su patrón, sus actividades, etc. Luego, podría realizarle algunas pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Electrocardiograma ambulatorio: Se trata de un pequeño aparato de ECG que se coloca en el cuerpo durante 24 o 48 horas. Registra continuamente la actividad cardíaca mientras realizas tus actividades diarias. Esto puede ayudarte a detectar cambios en el electrocardiograma cuando experimentas dolor en el pecho por la noche.
• Angiografía coronaria: Este procedimiento consiste en inyectar un tinte especial en las arterias coronarias y examinar su estado mediante rayos X. Esto permite determinar con precisión si las arterias están estrechadas debido a depósitos de colesterol.
• Prueba de provocación: En ocasiones, una vez confirmado el diagnóstico, los médicos deben inducir artificialmente el estrechamiento de la arteria en el hospital, bajo estrecha observación. Para ello, se administran fármacos como la acetilcolina o la ergonovina en pequeñas dosis. Si la arteria se estrecha, los cambios en el electrocardiograma y los síntomas permiten diagnosticar la enfermedad con precisión.

Métodos de tratamiento y manejo

Una vez diagnosticada esta afección, no hay motivo para alarmarse. Se puede controlar muy bien con medicamentos y cambios en el estilo de vida.

Tratamiento con medicamentos

• Bloqueadores de los canales de calcio: Este es el principal tipo de medicamento utilizado para la angina de Prinzmetal. Estos medicamentos actúan relajando las paredes de los vasos sanguíneos e impidiendo su constricción. Diltiazem, amlodipino y verapamilo son ejemplos de este tipo de medicamentos.
• Nitratos: Son medicamentos de acción prolongada que se administran diariamente. También pueden tomarse en forma de comprimidos sublinguales de acción rápida, que se colocan debajo de la lengua para un alivio inmediato en caso de dolor torácico repentino. Estos medicamentos actúan dilatando rápidamente los vasos sanguíneos y restableciendo el flujo sanguíneo.

Cambios en el estilo de vida

Además de la medicación, también es fundamental cambiar el estilo de vida, especialmente evitando por completo los factores desencadenantes de los que hemos hablado.

• Deja de fumar inmediatamente: Si eres fumador, debes dejar de fumar por completo ahora mismo. Es lo mejor que puedes hacer.
• Evite las drogas: Evite por completo el consumo de drogas como la cocaína y la marihuana.
• Evite los medicamentos que puedan desencadenar reacciones adversas: Consulte con su médico sobre otros medicamentos que esté tomando. Algunos descongestionantes, productos para bajar de peso e incluso bebidas energéticas pueden contener ingredientes que contraen los vasos sanguíneos.

¿Qué tipo de esperanza podemos tener mientras vivimos en esta situación?

Si se trata adecuadamente, el pronóstico para una persona con angina de Prinzmetal es muy bueno. Puede llevar una vida normal. Sin embargo, es necesario recibir tratamiento a largo plazo y seguimiento clínico por parte de un cardiólogo.

Sin embargo, si la angina de Prinzmetal va acompañada de un ritmo cardíaco irregular (arritmia) o si existe un estrechamiento permanente de las arterias coronarias debido a depósitos de colesterol (enfermedad arterial coronaria), la situación puede ser un poco más complicada.

La angina de Prinzmetal no es una afección mortal. Es un síntoma, pero sí indica un problema con el suministro de sangre al corazón. Si no se trata, este estrechamiento de las arterias puede provocar un infarto de miocardio o arritmias graves. Por lo tanto, no se debe tomar esta afección a la ligera.

¿Cuándo se debe consultar a un médico?

Esta es la parte más importante.

El médico realizará las pruebas necesarias y encontrará la causa exacta del dolor.

Si experimenta dolor torácico intenso y severo, dificultad para respirar, sudoración excesiva o desmayos, podría tratarse de una emergencia. En tales casos, acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) de un hospital.

Si le diagnostican angina de Prinzmetal, siga las instrucciones y la medicación de su médico al pie de la letra. Realice los cambios necesarios en su estilo de vida. Recuerde que esta afección se puede controlar. Solo necesita compromiso y contacto regular con su médico.