¿Qué es esta glotis que ayuda a tu voz? ¡Descubrámoslo!

¿Te has preguntado alguna vez cómo se produce tu voz, cómo se forman las palabras al hablar y cantar? Una parte pequeña pero muy importante de nuestra garganta contribuye enormemente a ello. Esa parte se llama glotis. Quizás no hayas oído este nombre antes. Pero no te preocupes, hoy vamos a hablar de ella de forma sencilla.

¿Qué ocurre entonces en la glotis? ¿Por qué es importante para nuestro organismo?

En pocas palabras, la glotis es la zona central de la laringe . Allí se encuentran las cuerdas vocales (o pliegues vocales). También incluye el espacio entre las cuerdas vocales y el cartílago que las mueve.

Mucha gente piensa que la laringe es simplemente una caja con cuerdas vocales que producen la voz. Sin embargo, de todas las partes de la laringe, las cuerdas vocales se encuentran únicamente en la glotis. Gracias a la glotis y a las cuerdas vocales, podemos hablar y emitir sonidos que nos permiten reconocernos.

La glotis desempeña tres funciones principales:

1. Ayuda a respirar: Normalmente, las cuerdas vocales están abiertas en forma de "V" dentro de la glotis. Al inhalar, el aire que entra por la nariz o la boca pasa a través de estas cuerdas vocales abiertas hacia la tráquea y los pulmones. Al exhalar, las cuerdas vocales permanecen abiertas.

2. Evita que los alimentos entren en los pulmones: Al tragar, la epiglotis, una solapa en la parte superior de la laringe, cierra la entrada a la misma. De esta forma, el alimento desciende por el esófago en lugar de la tráquea. Al mismo tiempo, las cuerdas vocales también se cierran dentro de la glotis. Este es otro mecanismo de seguridad que impide que los alimentos entren en las vías respiratorias. ¡Imagínese lo difícil que sería si un poco de comida o agua entrara en la tráquea! Este mecanismo está ahí para evitar que eso suceda.

3. Ayuda a producir sonidos: Cuando empiezas a hablar o cantar, tus cuerdas vocales se contraen y se cierran. El aire que sale de tus pulmones entra en el espacio debajo de las cuerdas vocales, y cuando ese flujo de aire es lo suficientemente fuerte, las cuerdas vocales comienzan a vibrar. Esa vibración es la que crea las ondas sonoras. Puedes hablar y producir diferentes sonidos gracias a las vibraciones que ocurren dentro de la glotis.

¿Qué es una oclusión glotal? Vamos a entenderlo un poco mejor.

Esta oclusión glotal es una buena manera de comprender cómo la glotis nos ayuda a hablar.Prueba con una oclusión glotal. La mayoría de los sonidos comienzan en la glotis y luego viajan a través del espacio que se encuentra sobre ella, hacia los senos paranasales y la boca, donde adquieren sus características distintivas. Pero con una oclusión glotal, el sonido comienza y termina en la glotis.

Para producir una oclusión glotal, debes detener el paso del aire en la glotis mientras produces un sonido vocálico. Imagina que dices "uh-oh". O bien, di la "t" de la palabra "city" sin pronunciarla (si-e). Al hacerlo, tus cuerdas vocales vibran al principio de la palabra y luego se cierran rápidamente en el medio (por ejemplo, después de la "a" en "a-uh" o después de la "si" en "si-e"). Detienes el sonido en la glotis. Ahora, intenta pronunciar la "t" de la palabra "city" correctamente. Así evitarás una oclusión glotal.

Intenta comprender la diferencia entre cómo se siente el sonido cuando se detiene en la glotis de esta manera, y cómo se siente cuando dices las palabras normalmente sin eso.

¿Dónde se encuentra exactamente esta glotis?

La glotis se encuentra detrás del cartílago tiroides, que es el hueso de la garganta, o nuez de Adán. Está ubicada entre la parte superior de la laringe (llamada supraglotis) y la parte inferior (llamada subglotis).

• Supraglotis: Es la zona en forma de media luna situada en la parte frontal del cuello, que se extiende desde la parte superior del hueso hioides hasta la glotis. Aquí se encuentra la epiglotis y los pliegues de la membrana mucosa (llamados pliegues ventriculares o, a veces, "cuerdas vocales falsas").
• Glotis: Se extiende desde el borde inferior de la supraglotis hasta el borde superior de la subglotis.
• Subglotis: Se extiende desde la parte inferior de la glotis hasta el cartílago cricoides (un cartílago en forma de anillo que rodea la tráquea).

¿Cuáles son las partes de la glotis?

La glotis tiene dos estructuras principales: las cuerdas vocales y la abertura entre ellas, la rima glótica .

• Cuerdas vocales: Son los dos tejidos musculares que controlan el tono de la voz (si es aguda o grave). Las cuerdas vocales grandes y gruesas producen una voz grave (áspera), y las cuerdas vocales pequeñas y delgadas producen una voz aguda (suave).
• Rima Glottidis:Esta es la abertura entre las cuerdas vocales. Cuando la rima glótica está abierta, el aire puede pasar a través de las cuerdas vocales. Al hablar, la rima glótica se cierra. El aire pasa a través de las cuerdas vocales. En este estado cerrado, las vibraciones que provocan que choquen entre sí generan el sonido.

La glotis también contiene cartílago , ligamentos y músculos que sostienen y mueven las cuerdas vocales. El tono de la voz depende principalmente del tamaño y el peso de las cuerdas vocales, pero el control que se ejerce sobre ellas también influye. Por ejemplo, estos músculos pueden tensarse o relajarse al imitar una voz susurrante o al cantar con fuerza.

¿Qué aspecto tiene la glotis?

Si pudieras observar la glotis desde arriba, te recordaría al ojo de un gato. Imagina la rima glótica como la pupila negra en el centro del ojo, y las cuerdas vocales como los lados derecho e izquierdo de esa pupila.

El aspecto de la glotis varía según si la rima glótica está abierta o cerrada. Cuando está cerrada, las cuerdas vocales se unen formando una línea. Cuando la rima glótica está abierta, se observa una forma de "V", con las cuerdas vocales formando los lados izquierdo y derecho de dicha "V".

¿Cuáles son las enfermedades y trastornos que afectan a la glotis?

Existen diversas afecciones y trastornos que pueden afectar la glotis. Veamos cuáles son:

• Estenosis glótica: Este es un tipo de estenosis laríngea. La estenosis glótica se produce cuando la glotis se estrecha demasiado. Puede estar presente desde el nacimiento o desarrollarse tras la formación de tejido cicatricial debido a una lesión o infección.
• Insuficiencia glótica: En esta afección, las cuerdas vocales no se cierran correctamente al hablar. Esto puede aumentar el riesgo de que alimentos y líquidos entren en la tráquea (aspiración). También puede causar síntomas como ronquera y dificultad para tragar.
• Cáncer glótico: Este es un tipo de cáncer de laringe. El cáncer glótico comienza en las cuerdas vocales o en los tejidos que las sostienen en la glotis.

Además, las afecciones que afectan a las cuerdas vocales también pueden afectar a la glotis. Algunas de ellas son:

• Laringitis (esta es la afección más común)
• Laringoespasmo (contracción repentina de la laringe)
• Disfonía por tensión muscular (problemas de voz causados ​​por tensión muscular)
• Edema de Reinke (una afección en la que las cuerdas vocales se inflaman)
• Disfonía espasmódica (cambios en la voz causados ​​por un problema neurológico en las cuerdas vocales)
• Obstrucción laríngea inducible (anteriormente denominada disfunción de las cuerdas vocales)
• Nódulos, pólipos y quistes de las cuerdas vocales
• Parálisis o paresia de las cuerdas vocales (Parálisis o paresia de las cuerdas vocales)

¿Cuáles son los síntomas comunes de un problema con la glotis?

Si usted padece una afección que afecta a la glotis, puede experimentar síntomas como estos:

• Ronquera o cambio en la voz (disfonía)
• Sentir dolor o molestias al tragar o hablar.
• Dolor de garganta o tos
• Dificultad para tragar (disfagia)
• Dificultad para respirar (disnea)

Si presenta síntomas como estos, lo mejor es consultar con un médico.

¿Cuáles son las pruebas habituales que se realizan para comprobar la salud de la glotis?

Según sus síntomas, es posible que necesite consultar a un especialista para diagnosticar trastornos que afectan la glotis. Los otorrinolaringólogos, los laringólogos que tratan trastornos de la laringe y los logopedas especializados en este campo pueden ayudarle.

Algunas pruebas que quizás quieras realizar:

• Pruebas que utilizan una cámara especial para observar de cerca la glotis. Algunos ejemplos son la laringoscopia y la videoestroboscopia.
• Pruebas de imagen para detectar anomalías estructurales. Por ejemplo, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM).
• Pruebas de laboratorio para detectar infecciones, como análisis de sangre y un cultivo de garganta.
• Examinar una muestra de tejido para detectar signos de cáncer. Esto se llama biopsia.

¿Cuáles son los tratamientos habituales para las enfermedades relacionadas con la glotis?

Aquí tienes algunos tratamientos comunes:

• Medicamentos para reducir la infección y la inflamación, y para aliviar el dolor.
• Terapia de la voz .
• Descansar la voz (no hablar ni cantar).
• En algunos casos, se requiere cirugía .

¿Cómo cuido bien mi glotis? (Finalmente, cosas para recordar)

Cuidar bien de la glotis significa tomar medidas para proteger las cuerdas vocales. Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer:

• Evite el consumo de tabaco y limite el consumo de alcohol:El riesgo de desarrollar cáncer de glotis aumenta con el consumo de tabaco y el consumo excesivo de alcohol. Fumar y el alcohol también pueden resecar las cuerdas vocales, haciéndolas más susceptibles a sufrir daños.
• Mantente hidratado: Mantenerte hidratado significa que tus cuerdas vocales no tendrán que esforzarse tanto para vibrar. Esto facilita el uso de la voz y reduce la probabilidad de que se dañen. Además, la hidratación ayuda a fluidificar la mucosidad que se acumula en la glotis, facilitando su eliminación. Esto te ayudará a evitar la tos y a carraspear. Toser es perjudicial para las cuerdas vocales.
• Prevenga las infecciones respiratorias: Tome medidas para evitar enfermarse. Lávese las manos con frecuencia y manténgase alejado de las personas resfriadas hasta que se recuperen.
• Evita las sustancias que puedan dañar tu garganta: Mantente alejado de ambientes con mucho polvo y productos químicos, ya que pueden ser perjudiciales para la garganta.
• Evita forzar la voz: si la sientes ronca o débil, intenta guardar silencio un rato. Si aún quieres hablar, pero deseas descansar la voz, usa un micrófono.

Aunque la palabra "caja de la voz" pueda sonar simple, la laringe es en realidad una estructura compleja con varias partes, incluida la glotis. Conocer la glotis te ayudará a comprender mejor cómo funcionan tus cuerdas vocales y a cuidarlas adecuadamente. Si bien la glotis es una parte diminuta de la garganta, este pequeño órgano desempeña un papel fundamental en la respiración, el habla y la creación de tu propia voz. ¡Por eso, es importante cuidarla!

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