Todos decimos "gracias" al menos un par de veces al día, ¿verdad? Se ha convertido en parte de nuestra vida cotidiana. Pero, ¿cuándo fue la última vez que sentiste verdadera gratitud por alguien o algo en tu vida? ¿Cuándo te detuviste a pensarlo? Probablemente no recuerdes nada de inmediato. Es normal. Hablemos de esto con más detalle hoy.
¿Qué significa realmente esta gratitud?
Hay quienes siempre piensan en lo bueno de la vida. Pero la verdad es que eso no funciona para todos. Según el Dr. Courtland Dahl, investigador de la Universidad de Wisconsin-Madison, la razón tiene que ver con nuestra biología y evolución. Explica: «Evolucionamos para sobrevivir, no para ser felices. Por lo tanto, históricamente, prestar más atención a los riesgos y a las cosas malas de la vida nos ha ayudado a sobrevivir».
Pero las mayores amenazas a las que nos enfrentamos hoy en día son los problemas causados por el estrés , como el insomnio, la depresión, las enfermedades digestivas, las enfermedades cardíacas y muchas más. Por eso, el hábito de la gratitud puede ser de gran ayuda para superar estas amenazas.
En pocas palabras, ser agradecido significa reconocer las cosas buenas de nuestra vida y comprender cómo las conseguimos. Esto implica que otras personas, nuestros padres, amigos o una fuerza superior estén detrás de esas cosas buenas. Practicar la gratitud significa reconocer ese sentimiento en nuestro corazón o expresar gratitud a los demás desde el corazón.
Puede que pienses que son un poco filosóficas o incluso inútiles, pero hay muchas razones para probar este hábito.
¿Cuáles son los beneficios para la salud de ser agradecido?
Los beneficios de este hábito están científicamente comprobados. Diversos estudios han demostrado que las personas que practican la gratitud con regularidad son más felices, duermen mejor y presentan menos inflamación en su organismo . Además, tienen menos probabilidades de desarrollar depresión y se recuperan más rápidamente tras un evento traumático.
En un estudio, se pidió a personas con insuficiencia cardíaca asintomática que llevaran un diario de gratitud diariamente. Sorprendentemente, después de 8 semanas, sus niveles de proteína C reactiva (PCR), un marcador de inflamación, se redujeron significativamente. Si bien esta investigación no lo demuestra directamente, sí sugiere una clara relación entre la gratitud y la salud.
¿Qué le sucede al cerebro?
Aún se investiga poco sobre lo que sucede en nuestro cerebro cuando sentimos gratitud. Sin embargo, un pequeño estudio, utilizando un escáner de resonancia magnética funcional (RMf), monitorizó la actividad cerebral de las personas cuando se sentían agradecidas. Se descubrió que, al sentir gratitud, las áreas del cerebro asociadas con la empatía y el vínculo social presentaban mayor actividad .
Otro estudio a gran escala incluyó a casi 300 personas que se sometieron a psicoterapia. Un grupo recibió únicamente psicoterapia. Otro grupo escribió sobre sus sentimientos durante la terapia. Un tercer grupo escribió cartas a personas por las que sentían gratitud, también durante la terapia. Los resultados mostraron que el grupo que escribió cartas de agradecimiento tenía una salud mental significativamente mejor que los demás. Esta mejoría se mantuvo 12 semanas después de finalizado el estudio.
Lo importante es que, para ser agradecido, no hace falta estar sonriendo y feliz todo el tiempo. De hecho, este hábito es especialmente beneficioso para quienes atraviesan los momentos más difíciles de su vida. Porque es este sentimiento de gratitud y las conexiones que tenemos con los demás lo que nos ayuda a superar las dificultades.
¿Y cómo desarrollamos este hábito de gratitud?
La gratitud es una habilidad que podemos practicar y convertir en un hábito. En lugar de simplemente pensar en estar agradecidos a diario, a muchas personas les resulta útil reservar un momento específico para ello. Puedes probar uno o más de estos métodos.
| Método | ¿Cómo hacerlo? |
|---|---|
| Nombrar 3 cosas al final del día | Cada noche, antes de acostarte, piensa en tres cosas por las que estés agradecido/a. Y por qué. Puede ser algo tan sencillo como: "Hoy estoy agradecido/a de que mi amigo/a me haya hablado porque me quitó un peso de encima". Hacer esto con tu pareja puede ser muy beneficioso para vuestra relación. |
| Escribir una carta de agradecimiento | Toma un bolígrafo y escribe una carta a alguien que haya enriquecido tu vida (tu madre, tu padre, un profesor, un amigo). Escríbela con el mayor detalle posible. Algo como: "¿Sabes cuánto te agradezco tu ayuda ese día?". Si es posible, léela en voz alta. Les alegrará mucho. Si te resulta difícil, escribe la carta y guárdala. |
| Escuchar/leer historias de gratitud | Hay muchísimos libros, podcasts y charlas TED sobre la gratitud. Con solo leer o escuchar algo así durante unos minutos al día, empezarás a cambiar tu forma de pensar. |
| Crear un tablero de gratitud | Crea un tablero con fotos de las personas, experiencias y cosas por las que estás agradecido. Colócalo en un lugar donde lo veas a menudo, como en la cocina o en la oficina. Te alegrará el día cada vez que lo veas. |
| Practicar como meditación | Los rituales diarios son muy útiles. Puedes crear tu propia meditación de gratitud. Solo tienes que sentarte en silencio, cerrar los ojos durante unos minutos y concentrarte en las cosas buenas de tu vida, tanto las grandes como las pequeñas. |
Incorpora estos hábitos a tu vida. No esperes grandes cambios de la noche a la mañana. Pero poco a poco, te darás cuenta de la gran diferencia que este pequeño hábito puede marcar en tu salud mental y física.
Mensaje para llevar a casa
- La gratitud es una habilidad que podemos aprender y convertir en un hábito. Va más allá de simplemente decir "gracias".
- Este hábito tiene claros beneficios para la salud mental y física, como un mejor sueño, una reducción del estrés y una disminución de la inflamación en el cuerpo.
- No es necesario estar feliz todo el tiempo para ser agradecido. De hecho, este hábito puede ser una gran fortaleza durante los momentos difíciles de la vida.
- Empieza con algo sencillo, como pensar en tres cosas por las que estés agradecido cada día o escribir una carta a alguien.
- Si aún tienes problemas para controlar los pensamientos negativos, la tristeza y la frustración que siguen apareciendo en tu mente incluso después de hacer estas cosas, no dudes en hablar con tu médico al respecto.
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