¿Para quién trabaja realmente su médico? (Atención médica corporativa)

Quizás te haya pasado alguna vez. Esperas semanas para ver a un médico y, cuando por fin lo consigues, ni siquiera tienes la oportunidad de hablar de todos tus problemas de salud. El médico parece simpático, pero está muy nervioso. Ya no es como antes, y puede que hayas sentido que los médicos son como máquinas que marcan casillas en una lista. ¿Por qué cambió todo así?

En pocas palabras, la respuesta es: Hoy en día, los médicos a menudo no trabajan para usted. Trabajan para grandes corporaciones.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Qué le ha pasado al sistema de salud?

En las últimas décadas, el sector sanitario ha experimentado una profunda transformación a nivel mundial. Según la Dra. Jane Zhu, investigadora en la materia, lo más destacable del sistema sanitario es su rápida interconexión. Es decir, grandes corporaciones han comenzado a adquirir hospitales, residencias de ancianos, centros médicos e incluso farmacias en grandes cantidades.

En países como Estados Unidos, tres cuartas partes de los médicos trabajan ahora para hospitales u otras entidades corporativas. Estas instituciones no están controladas por médicos, sino por empresarios y financieros. Incluso las llamadas organizaciones sin ánimo de lucro se gestionan ahora como grandes empresas.

Otra razón para esto es lo que se conoce como "capital privado". En pocas palabras, esto implica comprar una gran empresa con capital, un hospital o una clínica ya existente, obtener ganancias lo más rápido posible y venderla a un precio más alto en un corto período de tiempo, como 5 años.

¿Por qué los resultados son tan malos a pesar de haber gastado mucho dinero?

A primera vista, podría parecer que gestionar la sanidad como un negocio no tiene nada de malo. Se podría pensar que, si personas con conocimientos empresariales se encargaran de ello, todo el sistema sería más eficiente. Es decir, se podría argumentar que si los servicios médicos se gestionaran como cualquier otro negocio, la sanidad sería incluso mejor.

Pero en realidad fue al revés.

Con el paso de los años, a medida que la atención médica se convirtió en un negocio, vimos cómo aumentaban los costos, las facturas médicas endeudaban aún más a la gente y, en última instancia, la atención médica era peor de lo esperado.

Por ejemplo, Estados Unidos es el país de altos ingresos que más gasta en atención médica. Sin embargo, sus habitantes tienen una menor esperanza de vida que en otros países, mueren con mayor frecuencia por enfermedades prevenibles y presentan altas tasas de mortalidad materna e infantil. Entonces, ¿por qué los resultados son tan malos a pesar del elevado gasto?

Dos objetivos contradictorios

Aquí reside el meollo del problema. El propósito de la medicina y el propósito de una empresa son dos cosas completamente distintas. Cuando estas dos chocan, el paciente siempre debería ser la prioridad, pero ¿es eso realmente lo que sucede?

Como afirma el Dr. Shue: «El riesgo fundamental de la participación corporativa en la atención médica es el riesgo de anteponer las ganancias a todo lo demás». De hecho, en este modelo de negocio, es imposible que no sea así.

Estas peligrosas consecuencias pueden observarse en todo el sistema sanitario.

• Reducción de personal: Para aumentar las ganancias, se está reduciendo el número de médicos en las unidades de tratamiento de urgencias (UTA). ¿El resultado? Los pacientes tienen que esperar más tiempo y disponen de menos tiempo para hablar con un médico.
• Más pacientes, menos tiempo: Los médicos están bajo presión para atender a más pacientes al día, lo que reduce el tiempo y la atención que pueden dedicar a cada uno. A veces, el médico puede sentirse abrumado por la cantidad de tiempo que tiene para responder a todas sus preguntas.
• Evitar enfermedades que son fácilmente tratables si se detectan a tiempo: una enfermedad como la diabetes puede no ser reconocida hasta que haya que amputar una pierna, porque no hay tiempo para hablar adecuadamente y escuchar los detalles.
• Pruebas innecesarias: A veces, para aumentar la factura, se realizan pruebas de laboratorio que no son clínicamente necesarias yLos médicos pueden verse presionados para realizar exploraciones (pruebas de imagen).

Esta presión ha provocado un estrés mental severo y agotamiento incluso entre los médicos.

¿Se están manifestando los médicos en contra de esto?

Aunque los pacientes empezamos a comprender estas cosas, los médicos se enfrentan a esto a diario. Sin embargo, hablar de ello es muy peligroso, ya que muchos médicos trabajan por contrato. Por lo tanto, si critican los métodos de la empresa, pueden ser despedidos sin motivo alguno.

Por ejemplo, en 2017, el médico estadounidense Dr. Raymond Brovont fue despedido después de afirmar que la Unidad de Tratamiento de Urgencias Pediátricas donde trabajaba tenía falta de personal y que eso suponía una amenaza para la seguridad de los niños.

Esto supone un gran problema para los médicos, porque su juramento profesional es "no hacer daño y anteponer los mejores intereses del paciente".

Sin embargo, los médicos ahora se están manifestando en contra de esto.

• Acciones legales: En algunos países, existen leyes que prohíben a personas que no son médicos prestar servicios médicos. Haciendo uso de estas leyes, algunas asociaciones médicas están presentando demandas contra estas grandes empresas.
• Sindicatos: Cada vez más médicos se afilian a sindicatos, conscientes de que la negociación colectiva es la mejor manera de proteger sus derechos y los de sus pacientes.

¿Qué podemos hacer nosotros, como pacientes?

La solución final está en manos de la ciudadanía. Debemos ser conscientes de ello. Debemos hacer preguntas.

La Ley contra las Sorpresas en Estados Unidos, que protege a los pacientes de facturas inesperadas y elevadas, se aprobó gracias a la movilización de la ciudadanía y a la presión popular. A pesar de la oposición de las grandes empresas, el gobierno escuchó a la gente.

Todos debemos hacernos esta pregunta:

¿Prefieres un sistema sanitario comercial, impulsado por el lucro, cuyo único propósito sea ganar dinero a tu costa? ¿O prefieres un sistema sanitario socialmente responsable cuyo único propósito sea ayudarte?

Pensar en esto, hablar de ello y ser conscientes es el comienzo del cambio. La próxima vez que vayas al médico, recuerda esto: haz tus preguntas con claridad, comprende el tratamiento y asume la responsabilidad de tu salud.