Cosas que debes saber sobre una ecografía

Cuando oímos la palabra "ecografía", la mayoría nos imaginamos a una madre recostada en una cama, observando ansiosamente a su bebé en un monitor mientras va al médico, ¿verdad? Esta prueba es probablemente más conocida porque también se utiliza para determinar el sexo del bebé. Es cierto, y este es el uso más común de la ecografía durante el embarazo. Sin embargo, los beneficios de esta increíble tecnología no terminan ahí. Es una prueba médica muy importante que se utiliza para detectar diversas enfermedades en nuestro cuerpo.

En pocas palabras, ¿qué es esta ecografía?

La ecografía es una técnica médica que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para producir imágenes de los órganos y tejidos blandos del interior del cuerpo. También se conoce como sonografía. Generalmente, esta exploración se realiza desde el exterior del cuerpo, es decir, con un dispositivo especial colocado sobre la piel. Sin embargo, en algunos casos, también se realiza mediante pequeños instrumentos que se insertan a través de aberturas naturales del cuerpo. Ahora bien, quizás se pregunte cuál es la diferencia entre una radiografía y una ecografía. Ambas son pruebas que se utilizan para observar el interior del cuerpo. Sin embargo, una radiografía utiliza una pequeña cantidad de radiación . Sabemos que las radiografías se utilizan para detectar fracturas, por ejemplo. En cambio, una ecografía utiliza ondas sonoras de alta frecuencia que son inaudibles para el oído humano . Esta es la principal y más importante diferencia. Por lo tanto, una ecografía es una prueba muy segura.

¿Cómo funciona esta tecnología?

Funciona según un principio muy sencillo. Imagina un murciélago volando de noche, emitiendo ondas sonoras para detectar obstáculos y analizando los ecos que recibe. En una ecografía, se utiliza un pequeño dispositivo portátil llamado transductor. Este envía ondas sonoras de alta frecuencia, inaudibles para nuestros oídos, al interior del cuerpo. Estas ondas sonoras son detectadas por diversos órganos (por ejemplo, el hígado) .Las ondas (como las de los riñones) se reflejan. El transductor capta las ondas que regresan (ecos). Una computadora analiza esta información y la muestra en tiempo real en la pantalla como una imagen del órgano correspondiente. Hay técnicos especializados (ecógrafos) que realizan esta prueba. Las imágenes que toman son examinadas por un radiólogo o el médico que lo atiende, y se realiza el diagnóstico.

¿Cuáles son los usos de una ecografía?

Sus usos son muy variados. Veamos para qué se utiliza principalmente.

Durante el embarazo

Esta es la práctica que todos conocemos.

• Confirmar el embarazo.
• Calcula la fecha probable de parto.
• Comprueba si hay gemelos o más.
• Comprueba el crecimiento, los latidos del corazón y los movimientos del bebé.
• Confirma si se trata de un embarazo ectópico.
• Compruebe si el bebé presenta algún defecto congénito en órganos como el cerebro, el corazón o la columna vertebral .
• Comprueba si hay algún problema con la placenta y cosas como la posición de nalgas.
• Muchos padres esperan con impaciencia para saber el sexo de su bebé.

Para diagnóstico

La ecografía es esencial para diagnosticar enfermedades relacionadas con diversos órganos y tejidos blandos de nuestro cuerpo. Por ejemplo:

• Corazón y vasos sanguíneos
• Hígado, vesícula biliar, páncreas
• Riñones, vejiga
• Útero, ovarios
• Glándula tiroides, testículos
• Afecciones como bultos en los senos

Pero esto también tiene limitaciones. Estas ondas sonoras no se propagan bien a través del hueso denso ni de los espacios llenos de aire o gas (por ejemplo, los intestinos). Por lo tanto, no es muy adecuado para examinar dichas zonas.

Procedimientos médicos de guía

En ocasiones, es necesario tomar una muestra de tejido (biopsia) de una zona muy específica del cuerpo. En ese caso, se utiliza la ecografía para guiar al médico e insertar la aguja en el lugar exacto.

Para tratamiento

Aunque pueda parecer sorprendente, la tecnología de ultrasonido también se utiliza para tratar algunas lesiones de tejidos blandos.

Principales tipos de ecografías

Existen varios tipos de ecografías, según cómo se realicen y el órgano que se examine. Veamos una tabla para entenderlas mejor.

¿Cuáles son los beneficios de una ecografía?

Realizarse una ecografía tiene varias ventajas.

• Sin dolor: Esta prueba suele ser indolora. No se requieren agujas, inyecciones ni incisiones.
• Muy seguro: No hay exposición a radiación ionizante como en las radiografías o las tomografías computarizadas. Por lo tanto, es muy seguro para mujeres embarazadas e incluso para niños pequeños. Si se usa correctamente, no se conocen efectos secundarios.
• Muestra bien los tejidos blandos: Permite obtener imágenes muy nítidas de tejidos blandos y órganos que no se aprecian bien en una radiografía.
• Fácilmente disponibles y económicos: Los ecógrafos están disponibles en más hospitales y clínicas que la mayoría de los demás tipos de exploraciones. Además, son relativamente económicos.

¿Qué debo esperar al someterme a una ecografía?

Si tienes programada una ecografía, no hay de qué preocuparse. Hablemos un poco sobre lo que suele ocurrir.

Antes de la exploración

El médico le dará instrucciones específicas dependiendo del tipo de exploración que se le haya realizado.

• Si le van a realizar una ecografía abdominal, es posible que le pidan que se abstenga de comer o beber durante unas horas antes de la prueba .
• Si te van a realizar una ecografía pélvica, es posible que te pidan que bebas varios vasos de agua y que tengas la vejiga llena . Esto se debe a que una vejiga llena ayuda a visualizar mejor órganos como el útero.
• Use ropa ligera que pueda quitarse fácilmente. Es posible que necesite usar una bata de hospital.

Durante el escaneo

Una exploración suele durar entre 30 y 60 minutos. 1. Se le pedirá que se acueste en una camilla y se quite la ropa de la zona que se va a examinar. 2. A continuación, el técnico aplicará un gel a base de agua en la zona. Puede que sienta un poco de frío. Este gel se aplica para que no haya aire entre el transductor y la piel, permitiendo que las ondas sonoras penetren mejor. 3. Después, el técnico colocará el transductor sobre la zona cubierta de gel y lo moverá suavemente hacia adelante y hacia atrás, aplicando presión, mientras observa la pantalla del ordenador. 4. No sentirá ningún dolor. Permanecerá consciente durante toda la prueba. En ocasiones, el técnico también le explicará lo que se ve en la pantalla.

Después de la exploración

Cuando termine la prueba, se retirará el gel y podrá irse a casa. Si no le administraron sedación, puede conducir, comer y beber con normalidad. Si le realizaron una ecografía que requirió anestesia (como un ecocardiograma transesofágico), deberá esperar unas horas a que pase el efecto de la anestesia . También necesitará que alguien le lleve a casa. El tiempo que tarda en obtener los resultados varía según el tipo de ecografía. En el caso de una ecografía de embarazo, es posible que reciba los resultados de inmediato. Para otras ecografías, un radiólogo revisará las imágenes y redactará un informe que se enviará a su médico. Ecografía, escaneo, embarazo, sonograma, diagnóstico por imágenes