Si tienes diabetes, sin duda debes cuidar tu salud cardiovascular. Aunque muchos lo desconocen, existe una estrecha relación entre la diabetes y las enfermedades cardíacas. De hecho, una persona con diabetes tiene más del doble de probabilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca o sufrir un derrame cerebral. Las enfermedades cardíacas son especialmente comunes entre las personas con diabetes tipo 2.
¿Por qué las personas con diabetes tienen un riesgo tan elevado de padecer enfermedades cardíacas?
Esto no es solo una historia. Ha sido demostrado mediante investigaciones realizadas durante un largo período de tiempo. Piénsalo: esta conexión se descubrió claramente por primera vez a través de grandes estudios como el «Estudio Framingham», que analizó la salud de las personas a lo largo de varias generaciones. Este estudio demostró que la diabetes es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas.
Además de la diabetes, existen otros factores que aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Estos son:
- Hipertensión
- De fumar
- Aumento de los niveles de colesterol en sangre
- Si algún miembro de la familia ha padecido una enfermedad cardíaca a una edad temprana (Antecedentes familiares)
En pocas palabras, a medida que aumentan estos factores de riesgo, aumenta la probabilidad de desarrollar una enfermedad cardíaca. Este riesgo se duplica o cuadruplica en las personas con diabetes.
Piénsalo de esta manera. Hay una persona que no tiene diabetes, pero que ya ha sufrido un infarto. Hay otra persona que tiene diabetes, pero que nunca ha sufrido un infarto. Las investigaciones han demostrado que ambas tienen prácticamente el mismo riesgo de sufrir otro infarto. Esto significa que tener diabetes supone un gran riesgo para la salud del corazón.
¿Cómo afecta la diabetes al corazón?
La razón principal es que las paredes de las arterias se engrosan y estrechan gradualmente. Médicamente, a esto lo llamamos aterosclerosis .
En pocas palabras, esto ocurre cuando el colesterol malo se acumula en el interior de los vasos sanguíneos (arterias) que irrigan el corazón. Es como el óxido que se acumula en una tubería vieja. Con el tiempo, esta capa de colesterol (placa) se engrosa y estrecha los vasos sanguíneos.
Si esta placa de colesterol se rompe repentinamente, el cuerpo intenta repararla. Las plaquetas se acumulan allí y forman un coágulo de sangre. Sin embargo, si este coágulo se atasca dentro de un vaso sanguíneo ya estrechado, el flujo sanguíneo al corazón se bloquea por completo, provocando un infarto .
Si este mismo proceso se produce en los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro, puede provocar un accidente cerebrovascular , y si se produce en los vasos sanguíneos que irrigan las extremidades, puede provocar una enfermedad vascular periférica .
Además de las enfermedades cardíacas, las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca.También existe un mayor riesgo de desarrollar una afección llamada [se omite la descripción de la afección]. Esto ocurre cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre al cuerpo. Esto puede provocar que los pulmones se llenen de líquido, dificultar la respiración y causar hinchazón en las piernas.
¿A qué síntomas debes prestar atención?
Es muy importante detectar las enfermedades cardíacas a tiempo. Presta atención a los siguientes síntomas.
| Tipo de síntoma | Descripción |
|---|---|
| Síntomas de un ataque cardíaco | Dolor o opresión en el pecho (especialmente al hacer esfuerzo) |
| Dificultad para respirar | |
| Mareos, desmayos | |
| Dolor en el brazo izquierdo, el hombro o la mandíbula. | |
| Sudoración excesiva sin motivo aparente | |
| Náuseas | |
| Síntomas de la enfermedad vascular periférica | |
| Síntomas de disminución del flujo sanguíneo a las extremidades | Claudicación intermitente (cojera en las piernas, especialmente en la zona inguinal) al caminar |
| pies fríos | |
| Pulso disminuido o ausente en los pies | |
| Disminución del crecimiento del vello en las piernas | |
| Adelgazamiento de la capa grasa debajo de la piel de los pies | |
Muy importante: El dolor de pecho no siempre acompaña a un infarto. Los infartos pueden ocurrir sin dolor, especialmente en mujeres y personas con diabetes. Si presenta alguno de estos síntomas, no dude en consultar a su médico de inmediato o acudir al servicio de urgencias del hospital más cercano.
¿Qué debemos hacer para proteger el corazón? (Tratamiento y prevención)
Lo mejor es prevenir las enfermedades cardíacas antes de que aparezcan. Si presenta síntomas, busque tratamiento cuanto antes. Esto puede requerir cambios en el estilo de vida, medicamentos e incluso, en ocasiones, cirugía.
Medidas a tomar para la prevención y el control.
- Controla tus niveles de azúcar en sangre: Mantenlos lo más normales posible. Esto se puede lograr mediante la dieta, el ejercicio y tomando los medicamentos recetados por tu médico.
- Controlar la presión arterial: El objetivo para una persona con diabetes debe ser mantenerla por debajo de 130/80 mmHg.
- Controla tus niveles de colesterol: El objetivo debe ser mantener tu nivel de colesterol malo (LDL) por debajo de 100 mg/dL. Esto también puede requerir medicación.
- Controla tu peso: Si tienes sobrepeso, es muy importante que lo bajes. La grasa, especialmente la abdominal, es muy perjudicial para el corazón.
- Haz ejercicio con regularidad: realiza un ejercicio sencillo como caminar a paso ligero durante al menos 30-45 minutos al día.
- Sigue una dieta saludable para el corazón: consulta con tu médico sobre dietas como la mediterránea o la dieta DASH.
- Deja de fumar por completo: Fumar es una de las principales causas de enfermedades cardíacas.
- Reduce el estrés: Prueba el yoga y la meditación para reducir el estrés diario.
Habla con tu médico y elaboren un plan que se adapte a tus necesidades. También es importante realizarse chequeos médicos periódicos.
Mensaje para llevar a casa
- Tener diabetes implica que el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas aumenta significativamente.
- Controla regularmente tus niveles de azúcar en sangre, presión arterial y colesterol, y manténlos bajo control.
- Una alimentación sana, el ejercicio regular y el control del peso son esenciales.
- Si fumas, deja de hacerlo hoy mismo. Es el mejor regalo que puedes hacerle a tu corazón.
- Esté atento a cualquier síntoma sospechoso, como dolor en el pecho o dificultad para respirar. Si esto ocurre, consulte a un médico de inmediato.
- Mantente en contacto con tu médico y nunca tengas miedo de hablar sobre tu salud.
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