¿Qué es el autismo de alto funcionamiento? ¡Descubramos exactamente qué es! (Trastorno del espectro autista)

¿Alguna vez has notado a un niño que aprende muy bien y puede trabajar de forma independiente, pero que se muestra algo reacio a relacionarse con sus amigos y hablar? Algunos padres piensan que es timidez, pero a veces puede haber una razón médica. Hoy hablaremos de esta condición, que a menudo se denomina "autismo de alto funcionamiento", pero que en realidad tiene un significado más amplio.

¿Qué es exactamente el "autismo de alto funcionamiento"?

Lo primero que hay que aclarar es que el «autismo de alto funcionamiento» no es un diagnóstico médico oficial. Es un término informal que usamos en la conversación cotidiana. Generalmente se utiliza para describir a personas que son capaces de realizar habilidades básicas para la vida diaria, como hablar, escribir, leer, comer, vestirse e incluso vivir de forma independiente.

Médicamente, esta condición se denomina Trastorno del Espectro Autista (TEA) . En pocas palabras, el autismo es un trastorno del desarrollo relacionado con el desarrollo cerebral. La palabra "espectro" es muy importante aquí. Imagínelo como un arcoíris. Al igual que un arcoíris con diferentes colores, la gravedad de los síntomas en las personas con TEA varía enormemente. Algunas pueden presentar síntomas muy graves, mientras que otras pueden tener síntomas muy leves. Los niveles de coeficiente intelectual (CI) también pueden variar significativamente de una persona a otra.

Antes de la década de 1990, el autismo solo se diagnosticaba en personas con síntomas muy graves. Sin embargo, posteriormente se reconocieron también formas más leves de la afección. Quizás hayas oído hablar del síndrome de Asperger , que también es una afección menos grave.

Pero en 2013, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría agrupó todos estos trastornos relacionados con el autismo bajo una misma denominación. De eso hablamos hoy: trastorno del espectro autista (TEA). Así que ahora ya lo sabes, aunque hablemos de "autismo de alto funcionamiento" y "síndrome de Asperger", todos pertenecen a la categoría más amplia de TEA .

¿Cuáles son las características de una persona con TEA (Trastorno del Espectro Autista de Alto Funcionamiento)?

Al igual que para todas las personas dentro del espectro autista, el principal desafío para quienes denominamos de "alto funcionamiento" son las relaciones sociales y la comunicación.

• Debilidades en habilidades sociales: Tienen dificultad para comprender las emociones y expresiones faciales de otras personas,Es difícil comprender los significados implícitos en las palabras (señales sociales). Por lo tanto, hacer amigos puede ser complicado. Imagínese ir a una fiesta de cumpleaños: mientras los demás niños juegan juntos, un niño con TEA puede quedarse solo a un lado. Esto no se debe a que no le guste, sino a que no sabe cómo desenvolverse en esa situación social. Además, evita el contacto visual y entabla conversaciones triviales innecesarias.
• Hábitos repetitivos y restrictivos: Les gusta mucho la rutina y el orden. No les gusta que cambie ni un poco. Por ejemplo, tienen que ir al colegio siempre por el mismo camino y colocar sus juguetes siempre en el mismo orden. Pueden tener hábitos repetitivos. Por ejemplo, aplauden y se mecen.
• Interés especial: Pueden estar sumamente interesados ​​en un tema en particular, como los dinosaurios, los trenes o los videojuegos, y pueden verse tentados a hablar solo de eso.

¿Cómo diagnostica un médico esta afección?

No existe una prueba médica definitiva, como un análisis de sangre, para diagnosticar el trastorno del espectro autista (TEA). Los médicos suelen realizar un diagnóstico oficial observando el comportamiento y el desarrollo del niño a lo largo del tiempo. Generalmente, se pueden detectar signos de TEA a partir de los 18 meses de edad. A los 2 años, un especialista suele poder realizar un diagnóstico definitivo. Sin embargo, en ocasiones, sobre todo en aquellos con síntomas leves, el diagnóstico puede retrasarse considerablemente, quizás hasta la adolescencia o la edad adulta.

El proceso de diagnóstico de un niño con TEA consta de tres partes principales.

Cómo diagnosticar enfermedades en adultos

Diagnosticar el TEA en adultos es un poco diferente. El médico hablará sobre tu vida actual, tus relaciones sociales , tus comportamientos repetitivos, tus intereses y los desafíos que enfrentas. También podría preguntarte sobre tu infancia. Quizás quieras preguntarle a tus padres o hermanos al respecto.

Trastorno del espectro autista y vida escolar/laboral

Diversos estudios han demostrado que los jóvenes con TEA tienen mayor probabilidad de elegir carreras STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) en la universidad. Los niños con TEA de inteligencia promedio también suelen tener mejores resultados en matemáticas que otros niños con la misma inteligencia. Los expertos creen que esto se debe a las habilidades organizativas especiales y la capacidad de reconocer patrones que poseen las personas con TEA.

Pero a pesar de estas aptitudes, el desempleo entre las personas con TEA es muy elevado. En 2021, el 85 % de los adultos con TEA estaban desempleados.

La principal razón son las dificultades que enfrentan durante las entrevistas de trabajo. Dado que el TEA afecta las habilidades sociales , pueden carecer de las habilidades de conversación necesarias para una entrevista. Incluso si poseen todas las aptitudes requeridas para el puesto, el entrevistador podría tener prejuicios en su contra.

Esto significa que, con el apoyo y las oportunidades adecuadas, las personas con TEA pueden marcar una gran diferencia en el mundo con sus talentos únicos.