Terapia hormonal para el cáncer de mama: Hablemos de esto

Si a usted o a alguien que conoce le han diagnosticado cáncer de mama, probablemente haya oído hablar de la terapia hormonal. Este término puede generar cierta inquietud y curiosidad. ¿Qué significa realmente? ¿Es peligrosa? ¿Cómo funciona? Hoy hablaremos de todo esto de forma sencilla y amena.

¿Qué es esta terapia hormonal?

En pocas palabras, la terapia hormonal es un tratamiento muy eficaz para algunos tipos de cáncer de mama. Sin embargo, no se administra para todos los casos. Es especialmente importante para los cánceres con receptores hormonales positivos (RH+) .

Piénsalo: nuestro cuerpo produce de forma natural dos tipos de hormonas llamadas estrógeno y progesterona. Algunas células de cáncer de mama son como una pequeña planta. Al igual que una planta necesita agua, estas células cancerosas necesitan estas dos hormonas para crecer y propagarse. A esto lo llamamos cáncer HR+. Aproximadamente, dos de cada tres pacientes con cáncer de mama tienen este tipo de cáncer.

Es posible que hayas visto cosas como esta en tu informe oncológico:

• Receptor de estrógeno positivo (ER+)
• Receptor de progesterona positivo (PR+)

Un cáncer puede ser positivo para uno o ambos de estos marcadores. El tipo ER+ es el más común.

El funcionamiento de esta terapia hormonal es muy sencillo. Funciona principalmente de dos maneras:

1. Bloquea las hormonas (estrógeno y progesterona) que necesitan las células cancerosas. Es como bloquear la tubería de agua que abastece a la planta.

2. Reduce los niveles de estrógeno en el cuerpo. Esto priva a las células cancerosas de la "nutrición" que necesitan para crecer y detiene su crecimiento.

¿Por qué se administra este tratamiento hormonal?

Los oncólogos recomiendan este tratamiento en diversas situaciones.

• Para reducir el riesgo de cáncer: Este tratamiento se administra a personas con alto riesgo de desarrollar cáncer de mama, por ejemplo, aquellas con mutaciones genéticas como `BRCA1` y `BRCA2`, para prevenir el desarrollo del cáncer.
• En el caso del CDIS: Controlar el crecimiento del cáncer de mama en etapa temprana llamado `Carcinoma Ductal In Situ (CDIS)`.
• Antes de la cirugía (terapia neoadyuvante):Este tratamiento se administra antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor y facilitar la intervención.
• Terapia adyuvante: Este es el tipo de terapia más común. Se administra después de la cirugía para extirpar el cáncer, para prevenir su reaparición o para prevenir el desarrollo de cáncer en la otra mama.
• Cuando el cáncer se ha diseminado (cáncer de mama metastásico): Si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo, este tratamiento se utiliza para controlar el crecimiento de esas células.

¿Cuáles son los principales tipos de terapia hormonal?

Existen varios tipos de terapia hormonal. Su médico decidirá cuál es el mejor tratamiento para usted según factores como su edad, si ha pasado por la menopausia y el tipo de cáncer. Veamos los principales tipos.

¿Cómo se puede acceder a este tratamiento?

Generalmente, este tratamiento se administra en forma de pastilla que se toma a diario. Algunos medicamentos también están disponibles en forma líquida. Otros, como los que suprimen la función ovárica, se administran mediante inyección en el consultorio médico una vez al mes. Dependiendo de su condición, este tratamiento puede requerir una duración prolongada, como 5 o 10 años .

¿Tiene este tratamiento algún efecto secundario?

Como con cualquier tratamiento, pueden presentarse algunos efectos secundarios. Sin embargo , no todas las personas los experimentan ni los sienten de la misma manera . Algunas personas pueden no experimentar ninguna molestia. Los efectos secundarios más comunes son:

• Me siento cansado y agotado.
• Sofocos.
• Dolor o rigidez en las articulaciones y los músculos.
• Disminución del deseo sexual.
• Cambios de humor frecuentes.
• Náuseas y vómitos.
• Sequedad vaginal.
• Aumento de peso.

Beneficios y éxito de la terapia hormonal

Una de las mayores ventajas de este tratamiento es que ataca el tipo más común de cáncer de mama (ER+). Además, puede administrarse en combinación con otros tratamientos, como la quimioterapia y la terapia dirigida.

Las investigaciones han demostrado claramente que la terapia hormonal reduce significativamente el riesgo de recurrencia del cáncer y prolonga la vida de los pacientes, lo que la convierte en una opción de tratamiento muy exitosa e importante.

¿Es mejor la quimioterapia o la terapia hormonal?

Es como preguntar: "¿Qué es mejor, un destornillador o un martillo?". Son dos herramientas diferentes con propósitos distintos. La quimioterapia es un tratamiento potente que destruye las células que se dividen rápidamente. La terapia hormonal es un tratamiento que ataca únicamente las células cancerosas dependientes de hormonas. A veces se necesitan ambos, y otras veces solo uno. Su médico decidirá cuál es el mejor tratamiento para usted.

¿Qué pasa si no me gusta este tratamiento?

Esta es una pregunta muy importante. Recuerda que tus deseos y opiniones son fundamentales en lo que respecta al tratamiento. Tu médico te recomendará un plan de tratamiento basado en factores como el tipo de cáncer que padeces, tu estado de salud general, tu estilo de vida y tus preferencias.

Si tienes algún temor, duda o inquietud sobre la terapia hormonal, no dudes en hablar abiertamente con tu médico . Lo más importante es conversar sobre los beneficios y los inconvenientes del tratamiento, qué hacer si se presentan efectos secundarios y si existen otras opciones, para así tomar una decisión informada que sea lo mejor para ti.