Aprendamos sobre la terapia hormonal para el cáncer de mama en términos sencillos.

Comprendemos el miedo, la conmoción y las muchas preguntas que surgen al enterarse de que se tiene cáncer de mama. Pero lo más importante en este momento es estar bien informada. Porque no todos los cánceres de mama son iguales. Existen tratamientos específicos para algunos tipos de cáncer. Un tratamiento que ha tenido éxito en muchas personas es la terapia hormonal . Hablemos de ella de forma sencilla hoy.

¿Qué es la terapia hormonal? ¿Es adecuada para todos?

En pocas palabras, ciertas hormonas de nuestro cuerpo ayudan al crecimiento de algunas células de cáncer de mama. En concreto, dos hormonas llamadas estrógeno y progesterona.

Imaginen las células cancerosas como pequeñas casas. Algunas células cancerosas tienen "puertas" especiales (receptores) que permiten la entrada de estas hormonas. A los cánceres que poseen estas puertas los llamamos receptores hormonales positivos . Médicos, es posible que hayan anotado esto en sus informes como ER-positivo (receptores de estrógeno) o PR-positivo (receptores de progesterona).

La terapia hormonal funciona para los cánceres que presentan estas vías hormonales. Estos tratamientos bloquean dichas vías o reducen la producción de estas hormonas en el organismo. Esto priva a las células cancerosas de los nutrientes que necesitan, lo que provoca que dejen de crecer o mueran.

¿Cuáles son los principales tipos de terapia hormonal?

Existen varios tipos principales de terapia hormonal para el cáncer de mama. Su médico elegirá el medicamento más adecuado para usted según diversos factores, como su edad, el tipo de cáncer y si ya ha pasado por la menopausia. Veamos dos tipos principales.

Un poco más sobre el tamoxifeno

Se trata de una pastilla que se toma a diario. Los estudios han demostrado que tomarla durante varios años, generalmente unos 5 años, reduce significativamente el riesgo de que el cáncer reaparezca y el riesgo de desarrollar nuevos tipos de cáncer.

Sin embargo, también debe tener en cuenta los efectos secundarios que se mencionan en la tabla, especialmente el riesgo de cáncer de útero. Por ello , es fundamental realizarse exámenes pélvicos periódicos mientras se toma este medicamento. Asimismo, si experimenta sangrado vaginal inusual, debe informar a su médico de inmediato.

Un poco más sobre los inhibidores de la aromatasa (IA)

Este tipo de medicamento actúa interrumpiendo la producción de la hormona estrógeno en las mujeres después de la menopausia. Esto priva a las células cancerosas de la hormona que necesitan para crecer.

El principal riesgo de este medicamento es la osteoporosis , que consiste en el debilitamiento de los huesos y su mayor propensión a fracturarse. Por este motivo, es probable que su médico le realice una densitometría ósea antes de que empiece a tomar este medicamento y durante el tratamiento. También podría recomendarle suplementos de calcio y vitamina D.

Otros tratamientos y tratamientos avanzados

Además de los principales tipos de medicamentos mencionados anteriormente, existen otros tipos de medicamentos que se utilizan, especialmente cuando el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo (avanzado o metastásico).

Por ejemplo, existen fármacos como el fulvestrant (Faslodex) y el toremifeno (Fareston). Además, hoy en día existen muchos fármacos avanzados denominados terapia dirigida. El palbociclib (Ibrance), el abemaciclib (Verzenio) y el alpelisib (Piqray) son ejemplos de estos fármacos. Estos actúan dirigiéndose a proteínas específicas que favorecen el crecimiento de las células cancerosas. Suelen administrarse a los pacientes en combinación con la terapia hormonal mencionada anteriormente.

Tratamiento especial para aquellas mujeres que no han pasado por la menopausia (ablación ovárica).

Si aún no has llegado a la menopausia, es decir, si tienes menstruaciones regulares , la principal hormona estrógeno de tu cuerpo es producida por tus ovarios. Por lo tanto, en el caso de una persona con cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos, tu médico podría decidir impedir que estos ovarios produzcan estrógeno. Esto se denomina ablación o supresión ovárica .

Hay varias maneras de hacerlo:

• Extirpación quirúrgica de los ovarios : Este es un método permanente.
• Radioterapia en los ovarios: Esto también puede detener de forma permanente la función de los ovarios.
• Medicamentos para inhibir temporalmente la función ovárica: Para ello se utilizan medicamentos llamados agonistas de la LHRH (generalmente inyecciones). Mientras tome estos medicamentos, sus ovarios no producirán hormonas.

Las investigaciones han demostrado que, además de suprimir estos ovarios, la terapia hormonal, como el tamoxifeno, puede lograr muy buenos resultados.