Nuestro cuerpo es como una fábrica compleja y asombrosa. Existe un grupo de mensajeros que intercambian información entre las diferentes partes de esta fábrica y trabajan en coordinación. En pocas palabras, estos mensajeros son lo que llamamos hormonas . Nuestro cuerpo no puede funcionar sin ellas. Sin embargo, a veces estas mismas hormonas alimentan algunas células cancerosas, ayudándolas a crecer y propagarse. Es entonces cuando la terapia hormonal se vuelve importante.
¿Qué es esta terapia hormonal?
En pocas palabras, la terapia hormonal impide que las células cancerosas reciban las hormonas que necesitan para crecer. Cuando las células cancerosas se ven privadas de estas hormonas, pierden su capacidad de crecer, dividirse y propagarse.
En ocasiones, los médicos utilizan este tratamiento solo. También lo combinan con otros tratamientos, como cirugía, quimioterapia o radioterapia. A veces, una vez finalizados todos los tratamientos principales, se administra terapia hormonal para reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca.
¿Cómo funciona este tratamiento?
Existen tres formas principales en que funciona este tratamiento:
1. Interrupción de la producción hormonal: Se administran fármacos para impedir que el cuerpo produzca las hormonas que necesitan las células cancerosas. En algunos casos, también se pueden extirpar quirúrgicamente las glándulas que producen dichas hormonas (por ejemplo, los testículos en los hombres).
2. Bloqueo de la acción hormonal: Esto implica impedir que las hormonas lleguen a las células cancerosas y se adhieran a ellas. Cuando las hormonas no pueden llegar a la célula ni unirse a ella, la célula no recibe la señal para crecer.
3. Terapia de reemplazo hormonal sintética: En ocasiones, se administran al cuerpo hormonas bioidénticas fabricadas en un laboratorio. Si bien estas hormonas sintéticas se parecen a las naturales, las células cancerosas no pueden utilizarlas para crecer. Por lo tanto, al reemplazar las hormonas naturales, se detiene el crecimiento de las células cancerosas.
¿Para qué tipos de cáncer se utiliza la terapia hormonal?
No todos los cánceres se tratan con hormonas. Este tratamiento se utiliza principalmente para los cánceres hormonodependientes, es decir, aquellos que necesitan hormonas para su crecimiento.
| Tipo de cáncer | Descripción |
|---|---|
| Cáncer de próstata | Se utiliza para controlar el crecimiento de las células cancerosas que dependen de las hormonas masculinas (andrógenos). |
| Cáncer de mama | Se utiliza para controlar las células cancerosas sensibles a los estrógenos (ER-positivas). |
| Cáncer de ovario | Se utiliza para algunos tipos raros de cáncer de ovario. |
| Cáncer de útero | Se utiliza para controlar el crecimiento del cáncer cuando se ha diseminado o ha reaparecido. |
Tratamiento hormonal para el cáncer de próstata
Las células del cáncer de próstata suelen ser estimuladas por hormonas masculinas (andrógenos) como la testosterona. Por lo tanto, el objetivo del tratamiento es reducir los niveles de estas hormonas o impedir su acción. En ocasiones, incluso se realiza la extirpación quirúrgica de uno o ambos testículos (orquiectomía).
Medicamentos más utilizados:
- Acetato de abiraterona: Este fármaco detiene la producción de hormonas masculinas en las células del cáncer de próstata.
- Agonistas de la LHRH: Estos fármacos le indican a la glándula pituitaria en nuestro cerebro que deje de producir otra hormona (hormona luteinizante) que ayuda a producir testosterona.
- Antiandrógenos: Estos fármacos impiden directamente que la hormona testosterona se una a las células cancerosas.
Importante: Los efectos secundarios de este tratamiento varían de persona a persona. Hable abiertamente de esto con su médico.
Efectos secundarios comunes:
- Aumento de peso.
- Disminución o pérdida del deseo sexual.
- Disfunción eréctil.
- Disminución de la densidad ósea (osteoporosis).
Tratamiento hormonal para el cáncer de mama
Aproximadamente el 80% de los cánceres de mama son hormonodependientes. Esto significa que las células cancerosas responden a la hormona femenina estrógeno. Estos se denominan cánceres ER-positivos . Por lo tanto, el objetivo del tratamiento es reducir el nivel de estrógeno en el cuerpo o impedir que el estrógeno se una a las células cancerosas.
Este tratamiento se suele administrar después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca. Sin embargo, también se utiliza antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor o para tratar el cáncer que se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
| Tipo de fármaco | Funcionalidad |
|---|---|
| Inhibidores de la aromatasa | Bloquea una enzima (aromatasa) que produce estrógeno en el cuerpo, reduciendo así los niveles de estrógeno (se suele administrar a mujeres después de la menopausia). |
| Moduladores selectivos de los receptores de estrógeno (SERM) | La hormona estrógeno impide que las células cancerosas de mama se adhieran a ella. |
| Reguladores negativos del receptor de estrógeno (ERD) | Estos fármacos bloquean los receptores de estrógeno y reducen su número. |
Efectos secundarios comunes:
- Dolor o rigidez en el cuerpo y las articulaciones.
- Cansado.
- Náuseas y vómitos.
- Aumento de peso.
- Disminución del deseo sexual.
- Sensación de calor excesivo en el cuerpo (sofocos).
- Dolor o hinchazón en los senos.
¿Cómo se administra este tratamiento? ¿Cuáles son los beneficios y los riesgos?
La terapia hormonal suele administrarse en forma de pastillas que se toman a diario. Algunos medicamentos también están disponibles en forma de inyecciones que se administran a intervalos específicos. Esto lo determinará su médico.
La principal ventaja es que, cuando se combina con otros tratamientos, puede ralentizar o detener por completo el crecimiento de las células cancerosas.
RiesgoEstos son efectos secundarios. Pero recuerde, no todas las personas los experimentan. También existen maneras de controlarlos. Es importante que le informe a su médico sobre cualquier molestia que experimente. Los efectos secundarios pueden variar según su estado de salud y el tratamiento que esté recibiendo.
Mensaje para llevar a casa
- La terapia hormonal es un método de tratamiento que interrumpe el suministro de hormonas que las células cancerosas necesitan para crecer.
- Este tratamiento se utiliza para cánceres hormonodependientes como el de próstata, mama, ovario y útero.
- Los métodos de tratamiento, los tipos de medicamentos y los efectos secundarios varían de persona a persona y según el tipo de cáncer.
- Este tratamiento puede causar algunos efectos secundarios, pero puedes obtener ayuda para controlarlos.
- Es muy importante hablar abierta y claramente con su médico sobre cuál es la mejor opción de tratamiento para usted y cuáles son sus ventajas e inconvenientes.
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