¿Te han diagnosticado cáncer a ti o a alguien que conoces y te han dicho que necesita radioterapia? Entonces probablemente hayas oído hablar de la radioterapia guiada por imágenes (IGRT). Quizás te asustes un poco al oírla y te preguntes: "¿Qué demonios es esto?". Pero no te preocupes. Hoy hablaremos de ello de una forma muy sencilla que podrás entender. Se trata de un método muy avanzado y seguro que se utiliza para destruir las células cancerosas.
¿Qué es IGRT en pocas palabras?
En pocas palabras, la radioterapia guiada por imágenes (IGRT, por sus siglas en inglés) es un método especial de administración de radioterapia. Su objetivo principal es destruir las células cancerosas y reducir o eliminar por completo los tumores.
Imagina que un tumor canceroso en tu cuerpo se mueve durante el tratamiento. Por ejemplo, un cáncer en los pulmones podría moverse al respirar. Si se administrara radiación de forma convencional, esta podría no alcanzar el tumor directamente, sino dañar el tejido sano circundante.
La tecnología IGRT se utiliza como solución a este problema. Al igual que un francotirador experto, esta tecnología localiza con precisión la ubicación de las células cancerosas y las ataca con energía de radiación.
Este es un tipo de radioterapia de haz externo (RTE). Utiliza una máquina especial llamada LINAC. Esta máquina dirige rayos de alta energía (rayos X/fotones) hacia el tumor. Lo más importante es que esta máquina nunca toca el cuerpo del paciente.
Con la radioterapia guiada por imágenes (IGRT), el médico toma nuevas imágenes antes y durante la sesión de tratamiento. Al comparar estas imágenes con las anteriores, puede ajustar instantáneamente el haz de radiación para detectar si la ubicación del cáncer ha cambiado ligeramente. Esto minimiza el daño al tejido sano.
¿Para qué tipos de cáncer se utiliza este tratamiento?
Los oncólogos radioterapeutas suelen utilizar la radioterapia guiada por imágenes (IGRT) para tratar los siguientes tipos de cáncer:
- Cáncer de pulmón
- Cáncer de próstata
- cáncer cerebral
- Cáncer abdominal
- Cáncer ginecológico, como el cáncer de ovario, útero o vagina.
- cáncer de cabeza y cuello
Con frecuencia, la IGRT se utiliza en combinación con otras tecnologías avanzadas de radioterapia, como la IMRT (radioterapia de intensidad modulada) o la SBRT (radioterapia corporal estereotáctica).
¿Cómo debo prepararme antes del tratamiento?
Si le han recetado este tratamiento, su médico le explicará claramente qué sucederá antes, durante y después del mismo. Generalmente, se realiza una "sesión de planificación del tratamiento" (simulación del tratamiento) antes de que comience el tratamiento propiamente dicho.
Esto implica realizar escaneos e imágenes de su cuerpo, tomar mediciones muy precisas con rayos láser y crear un plan de tratamiento personalizado. El equipo médico le explicará todo con anticipación, así que no hay motivo para tener miedo.
¿Qué ocurre durante el tratamiento?
Al igual que con otros tratamientos de radiación externa, usted se acuesta en una camilla. Luego, una máquina dirige los haces de radiación hacia el cáncer.
Aquí es donde entra en juego la IGRT. Su equipo médico toma nuevas exploraciones durante el tratamiento y compara esas imágenes con las tomadas durante las sesiones de planificación previas. Para ello, se pueden utilizar diferentes tipos de exploraciones.
| Tipo de escaneo utilizado |
|---|
| radiografía |
| Tomografía computarizada (TC) |
| Resonancia magnética (RM) |
| Tomografía por emisión de positrones (PET) |
| Ecografía |
En ocasiones, el equipo para realizar este escaneo está integrado en la máquina que emite la radiación. O bien, es posible que le lleven a la camilla donde se encuentra el escáner.
¿Cuánto dura esta sesión de tratamiento?
La mayoría de las sesiones de radioterapia guiada por imágenes (IGRT) duran entre 15 y 20 minutos . Sin embargo, en ocasiones pueden durar 30 minutos o incluso una hora. Esto se debe a que el tratamiento debe interrumpirse a la mitad, se toman nuevas imágenes y se ajusta la posición del haz de radiación o de la mesa de tratamiento. Su equipo médico le explicará esto con antelación.
Beneficios y efectos secundarios del tratamiento con IGRT
La terapia IGRT es un método muy eficaz y seguro para tratar el cáncer en las partes móviles del cuerpo.
- El objetivo es muy preciso: al atacar únicamente el cáncer, el tratamiento resulta más eficaz.
- Protección del tejido sano: Se minimiza la exposición a la radiación del tejido sano que rodea al tumor.
- Menos efectos secundarios: Debido a que se produce menos daño en los tejidos sanos, puede haber menos efectos secundarios que con la radioterapia convencional.
Posibles efectos secundarios
El tiempo de recuperación y los efectos secundarios pueden variar de persona a persona, pero algunos efectos secundarios comunes incluyen:
- Diarrea
- Fatiga
- Náuseas y vómitos
- Cambios en la piel (por ejemplo, enrojecimiento, picazón)
Importante: Consulte con su médico al respecto. Si los efectos secundarios son peores de lo esperado o no desaparecen, asegúrese de informarle a su médico.
¿Cuál es la diferencia entre IGRT, IMRT y SBRT?
Estos tres nombres pueden resultar un poco confusos. Todos son tratamientos de radiación avanzados. Veamos las principales diferencias.
| Tecnología | Característica clave |
|---|---|
| Radioterapia de intensidad modulada ( IMRT ) | El tratamiento se realiza modificando la intensidad del haz de radiación mediante imágenes de escaneo tomadas antes de que comience el tratamiento. |
| SBRT (Radioterapia Corporal Estereotáctica) | Basándose en imágenes tomadas antes del tratamiento, se administra una dosis muy alta de radiación con gran precisión, a lo largo de varias sesiones. |
| IGRT (Radioterapia guiada por imágenes) | Se toman imágenes antes y durante el tratamiento, y se realizan ajustes en tiempo real en función de la ubicación del cáncer. |
Los médicos siempre buscan la forma más eficaz y segura de tratar el cáncer. La radioterapia guiada por imágenes (IGRT) es una de esas opciones. Si usted tiene cáncer, su médico evaluará su caso y le recomendará el tratamiento de radiación más adecuado y seguro. Con gusto le explicará por qué recomienda la IGRT, el proceso del tratamiento y qué puede esperar durante y después del mismo.
Mensaje para llevar a casa
- La IGRT es un método de tratamiento avanzado que administra radiación dirigida con gran precisión a las células cancerosas.
- La principal ventaja de esto es que se pueden obtener imágenes durante el tratamiento e incluso se puede atacar con precisión un tumor en movimiento.
- El objetivo principal es destruir las células cancerosas protegiendo al mismo tiempo el tejido sano circundante en la medida de lo posible.
- Es posible que se produzcan efectos secundarios, pero su equipo médico le ayudará a controlarlos.
- No dude en consultar con su médico cualquier duda que tenga sobre este tratamiento.
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