¿También te sientes frustrada con tu sueño de tener un bebé? Hablemos de infertilidad.

Seguramente tú y tu esposo han soñado con tener un bebé desde hace mucho tiempo. Pero a veces, por mucho que lo intenten, puede ser demasiado tarde para que ese sueño se haga realidad. Es normal sentirse triste y preocupada cuando esto sucede. Pero no están solos. A esta condición la llamamos "infertilidad". Hoy hablaremos de esto en detalle, de forma muy sencilla.

¿Qué es la infertilidad? ¡Entendámoslo de forma sencilla!

En pocas palabras, la infertilidad es la incapacidad de concebir un hijo debido a una afección en el sistema reproductivo. Esto puede afectar a cualquier persona y existen muchas razones para ello. Concebir un hijo no es tan fácil como parece. Requiere seguir ciertos pasos.

Piénsalo de esta manera:

• En primer lugar, tu cerebro necesita producir hormonas reproductivas . Estas hormonas controlan la función de los ovarios.
• A continuación, un óvulo debe madurar en uno de tus ovarios .
• Ese óvulo maduro debe ser liberado del ovario . A esto lo llamamos ovulación.
• Luego, debes extraer este óvulo de tu trompa de Falopio .
• Mientras tanto, los espermatozoides deben viajar a través de la vagina y el útero hasta la trompa de Falopio .
• Allí, el espermatozoide debe unirse con el óvulo (fecundarse) para formar un embrión .
• Finalmente, este embrión debe viajar por la trompa de Falopio e implantarse en la pared del útero .

Si algo falla en este proceso, no habrá embarazo.

En general, si tienes menos de 35 años y no has concebido después de un año (12 meses) de relaciones sexuales regulares sin protección , un médico podría sospechar infertilidad. Si tienes 35 años o más y llevas seis meses intentándolo sin éxito, es recomendable consultar con un médico.

La infertilidad es mucho más común de lo que se piensa. Pero la buena noticia es que hoy en día existen tratamientos que pueden ayudar a muchas personas que desean formar o ampliar su familia.

¿Cuáles son los tipos de infertilidad?

La infertilidad se puede dividir en varios tipos principales:

• Infertilidad primaria: Si nunca antes ha concebido un hijo y ha estado intentándolo durante un año (6 meses si tiene más de 35 años) y no ha tenido un hijo, entra en esta categoría.
• Infertilidad secundaria: Se produce cuando ya se ha tenido un hijo con éxito y luego no se puede volver a concebir.
• Infertilidad inexplicada: En ocasiones, a pesar de todas las pruebas necesarias, no se puede encontrar una razón específica para la incapacidad de concebir.

¿Qué tan común es la infertilidad?

Esta condición afecta tanto a hombres como a mujeres. De hecho, es más común de lo que se piensa. Por ejemplo, en Estados Unidos, una de cada cinco mujeres entre 15 y 49 años padece infertilidad primaria, y una de cada 20 sufre infertilidad secundaria. A nivel mundial, alrededor de 48 millones de parejas viven con infertilidad. Como se puede ver, es un problema que afecta a mucha gente.

¿Cuáles son los síntomas de la infertilidad?

El síntoma principal es la imposibilidad de concebir después de seis meses o un año de relaciones sexuales regulares sin protección . Puede que no haya otros síntomas. Sin embargo, algunas mujeres u hombres pueden experimentar síntomas físicos como:

• Dolor pélvico o abdominal .
• Sangrado vaginal irregular, menstruación irregular o ausencia total de menstruación .
• Trastornos del pene o problemas de eyaculación en hombres .

¿Cuáles son las causas de la infertilidad?

La infertilidad puede tener muchas causas. A veces, es difícil encontrar una respuesta sencilla a por qué no se puede tener un bebé. Solo un médico puede determinar la causa exacta y el mejor tratamiento.

Cualesquiera que sean las razones, los estudios han demostrado que:

• El 33% de las causas de infertilidad provienen de las mujeres.
• El 33% de las causas de infertilidad provienen de los hombres.
• El 33% restante de los casos de infertilidad se deben a problemas en ambas partes o a causas inexplicables.

En algunas parejas, la infertilidad puede deberse a más de una causa.

Factores de riesgo comunes de infertilidad

Algunas causas afectan solo a una persona, mientras que otras pueden afectar a ambas. Estos son algunos factores de riesgo comunes que pueden contribuir a la infertilidad:

• Edad : Especialmente para las mujeres de entre 30 y 40 años. La edad comienza a afectar la fertilidad masculina a medida que se acercan a los 50 años.
• Trastornos alimentarios : afecciones como la anorexia nerviosa y la bulimia.
• Consumo excesivo de alcohol .
• Exposición a toxinas ambientales : Sustancias como productos químicos, plomo y pesticidas.
• Hacer demasiado ejercicio .
• Recibir radioterapia o quimioterapia .
• Infecciones de transmisión sexual (ITS) .
• El tabaquismo y el consumo de productos derivados del tabaco son la causa de entre el 13% y el 15% de los casos de infertilidad.
• Consumo de drogas .
• Obesidad excesiva o estar demasiado delgado .
• Anomalías en los centros productores de hormonas del cerebro (hipotálamo o glándula pituitaria) .
• Enfermedades crónicas .

Causas de infertilidad en las mujeres

La principal causa de infertilidad en las mujeres son los trastornos de la ovulación . La ovulación es el proceso por el cual un óvulo es liberado del ovario para ser fecundado por un espermatozoide.

Estos factores pueden contribuir a la infertilidad femenina:

• Endometriosis : Crecimiento del tejido que recubre el interior del útero (endometrio) fuera del útero.
• Anomalías estructurales de la vagina, el útero o las trompas de Falopio .
• Enfermedades del sistema inmunitario : afecciones como la enfermedad celíaca o el lupus.
• Nefropatía .
• Enfermedad Inflamatoria Pélvica (EIP)
• Trastornos del hipotálamo y la glándula pituitaria .
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP) .
• Insuficiencia ovárica primaria o mala calidad de los óvulos .
• Anemia falciforme .
• Fibromas uterinos o pólipos uterinos .
• Enfermedades de la tiroides .
• Obstrucción de las trompas de Falopio debido a una cirugía previa (cirugía de infertilidad: ligadura de trompas o salpingectomía) .
• Anomalías genéticas o cromosómicas .
• Problemas de función sexual .
• Ausencia de ovarios debido a cirugía o parto .
• Menstruación muy infrecuente o ausencia total de menstruación .

Causas de la infertilidad masculina

La causa más común de infertilidad masculina son los problemas con la forma, la motilidad o el bajo recuento de espermatozoides .

Otras razones pueden incluir:

• Agrandamiento de las venas que rodean los testículos (en el saco que contiene los testículos) `(varicocele)` .
• Enfermedades genéticas : como la fibrosis quística.
• Anomalías cromosómicas : como el síndrome de Klinefelter.
• Exposición de los testículos a calor excesivo debido al uso de ropa ajustada, el uso frecuente de jacuzzis y saunas, y mantener computadoras portátiles o almohadillas térmicas sobre o cerca de los testículos .
• Lesiones en los testículos o el escroto .
• Niveles bajos de testosterona (hipogonadismo) .
• Abuso de esteroides anabólicos .
• Problemas de función sexual : como disfunción eréctil, aneyaculación, eyaculación precoz o eyaculación retrógrada.
• Testículos no descendidos .
• Haber recibido previamente radioterapia o quimioterapia para el cáncer .
• Ausencia de testículos debido a cirugía o nacimiento .
• Procedimiento quirúrgico previo para bloquear el cordón espermático (vasectomía) .

¿Cómo se diagnostica la infertilidad en las mujeres?

En primer lugar, su médico le pedirá su historial clínico completo y detalles sobre su vida sexual.

La fertilidad femenina depende de una ovulación saludable. Esto significa que el cerebro envía señales hormonales al ovario, que libera un óvulo, el cual viaja por la trompa de Falopio hasta llegar a la pared del útero. Las pruebas de fertilidad detectan problemas en estos procesos.

Estas pruebas pueden ayudar a identificar problemas o a confirmar que no existe tal problema:

• Examen pélvico : El médico realiza este examen para comprobar si existen problemas estructurales o síntomas.
• Análisis de sangre : Se pueden comprobar los niveles hormonales para ver si existe un desequilibrio hormonal y si la ovulación se está produciendo correctamente.
• Ecografía transvaginal : El médico introduce un dispositivo de ultrasonido en la vagina para comprobar si hay problemas en el sistema reproductivo.
• Histeroscopia : El médico introduce un tubo delgado con luz (histeroscopio) en la vagina y examina el útero.
• Sonohisterografía con solución salina (SIS) : El médico llena el útero con solución salina (agua salada esterilizada) y realiza una ecografía a través de la vagina.
• Sonohisterosalpingografía (HSG) : Durante la prueba (SIS), el médico llena las trompas de Falopio con solución salina y burbujas de aire para comprobar si hay obstrucciones.
• Histerosalpingografía (HSG) por rayos X : Se toma una imagen de rayos X de un tinte inyectado a través de las trompas de Falopio para comprobar si hay obstrucciones.
• Laparoscopia : El médico realiza una pequeña incisión en el abdomen e introduce un laparoscopio (un tubo delgado con una cámara) a través de ella. Esto ayuda a diagnosticar problemas como la endometriosis, los fibromas uterinos y el tejido cicatricial.

¿Cómo se diagnostica la infertilidad masculina?

La infertilidad masculina generalmente se diagnostica analizando si el hombre eyacula espermatozoides sanos. Muchas pruebas de fertilidad buscan problemas con los espermatozoides.

Estas pruebas pueden ser útiles:

• Análisis de semen : Este análisis detecta un bajo recuento de espermatozoides y una escasa movilidad espermática. Algunos hombres pueden necesitar una biopsia con aguja para extraer espermatozoides de los testículos para su análisis.
• Análisis de sangre : Estos permiten comprobar los niveles de hormonas tiroideas y otras hormonas. Los análisis genéticos de sangre buscan anomalías cromosómicas.
• Ecografía escrotal: Una ecografía del escroto puede detectar varicocele u otros problemas testiculares.

¿Cómo se trata la infertilidad?

El tratamiento para la infertilidad depende en gran medida de la causa y de sus expectativas. Su edad, el tiempo que llevan intentando concebir y sus preferencias personales influirán en la elección del tratamiento. A veces, solo uno de los miembros de la pareja necesita tratamiento, mientras que en otras ocasiones ambos lo necesitan.

En muchos casos, las mujeres y las parejas con problemas de infertilidad tienen una alta probabilidad de concebir. Pueden recibir ayuda mediante medicamentos, cirugía o técnicas de reproducción asistida (TRA). En muchos casos, realizar cambios en el estilo de vida o ajustar la frecuencia y el momento de las relaciones sexuales puede aumentar las probabilidades de tener un bebé. A veces, se combinan varios de estos métodos.

Tratamiento de la infertilidad en mujeres

Los tratamientos para mujeres incluyen:

• Cambios en el estilo de vida : Perder o ganar peso, dejar de fumar o consumir drogas y controlar otras afecciones de salud pueden aumentar las probabilidades de tener un bebé.
• Medicamentos : Los fármacos para la fertilidad estimulan los ovarios para que liberen más óvulos, lo que aumenta las posibilidades de tener un bebé.
• Cirugía : Se puede realizar una cirugía para desbloquear las trompas de Falopio, extirpar pólipos, miomas o tejido cicatricial.

Los médicos también pueden sugerir formas de aumentar las probabilidades de concebir un hijo. Por ejemplo:

• Puedes hacerte una idea de cuándo estás ovulando midiendo tu temperatura basal, utilizando una aplicación de seguimiento de la fertilidad y registrando tu moco cervical.
• Utilizar un kit de ovulación casero, disponible en farmacias o por internet, puede ayudar a predecir cuándo se producirá la ovulación.

Tratamiento de la infertilidad masculina

Los tratamientos para hombres incluyen:

• Medicamentos : Se pueden administrar medicamentos para aumentar los niveles de testosterona u otras hormonas. También existen medicamentos para la disfunción eréctil que ayudan a mantener la erección durante las relaciones sexuales.
• Cirugía : Algunos hombres necesitan cirugía para desbloquear los conductos que transportan los espermatozoides o para reparar problemas estructurales. La cirugía para el varicocele puede mejorar la salud de los espermatozoides y aumentar las probabilidades de concebir un hijo.

¿Cuáles son los tratamientos de fertilidad más utilizados?

Algunas parejas necesitan ayuda adicional para concebir mediante técnicas de reproducción asistida (TRA). Las TRA son tratamientos de fertilidad en los que un médico manipula los espermatozoides o los óvulos. Para aumentar las probabilidades de tener un bebé, se puede tomar medicación para estimular la ovulación antes de recurrir a alguno de estos métodos.

• Fecundación in vitro (FIV) : Este procedimiento consiste en extraer óvulos de los ovarios y combinarlos con espermatozoides en un laboratorio. Los espermatozoides fecundan los óvulos. Posteriormente, un médico transfiere de uno a tres de estos óvulos fecundados (embriones) al útero.
• Inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) : Este procedimiento se puede realizar durante la FIV. Un embriólogo inyecta un solo espermatozoide directamente en un óvulo. Posteriormente, se transfieren de uno a tres embriones al útero.
• Inseminación intrauterina (IIU): Un médico utiliza un tubo largo y delgado para introducir el esperma directamente en el útero. La IIU a veces se denomina inseminación artificial.
• Eclosión asistida : Proceso que abre la capa externa del embrión, facilitando su implantación en la pared uterina.
• Técnicas de reproducción asistida con donantes : Algunas parejas utilizan óvulos, esperma o embriones de donantes. Otras necesitan una madre subrogada para gestar al bebé.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del tratamiento?

Los tratamientos de infertilidad pueden causar complicaciones como:

• Mayor riesgo de embarazos múltiples (gemelos, trillizos o más) : La producción de múltiples óvulos y la transferencia de más de un embrión aumentan el riesgo de embarazos múltiples. Complicaciones como aborto espontáneo, parto prematuro, bajo peso al nacer, muerte neonatal y problemas de salud a largo plazo son frecuentes en mujeres que gestan embarazos múltiples.
• Síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO) : Afección en la que los ovarios se inflaman dolorosamente debido a medicamentos para la fertilidad. Puede ser grave y requiere atención médica inmediata.
• Embarazo ectópico: Existe un alto riesgo de embarazo ectópico durante el tratamiento de FIV.
• Ciclos fallidos : Imposibilidad de lograr el embarazo después de completar un ciclo de tratamiento.

¿Se puede curar la infertilidad?

Sí, pero depende de la causa. Entre el 85% y el 90% de los casos , una mujer puede concebir un hijo tratando la infertilidad con cambios en el estilo de vida, medicamentos, técnicas de reproducción asistida o cirugía.

Recuerda: la infertilidad no es el fin del mundo. Gracias a los avances de la medicina actual, muchas personas han podido encontrar soluciones a este problema.

¿Qué puedo hacer para prevenir la infertilidad?

Para proteger tu fertilidad, especialmente cuando intentas concebir, puedes seguir estos pasos:

• Sigue una dieta equilibrada y mantén un peso saludable que te convenga.
• No fumes, no abuses de las drogas y no bebas alcohol .
• Reciba tratamiento para las infecciones de transmisión sexual (ITS) .
• Limitar la exposición a toxinas ambientales .
• Mantente físicamente activo, pero no te excedas .
• No pospongas tener hijos hasta que seas mayor .
• Considere la posibilidad de realizar procedimientos de preservación de la fertilidad (congelación de óvulos o espermatozoides) .

¿Qué debo esperar si tengo infertilidad?

Aproximadamente 9 de cada 10 parejas que se someten a un tratamiento de fertilidad logran tener hijos. La tasa de éxito varía según la causa de la infertilidad, la edad de la pareja y otros factores.

La infertilidad puede ser abrumadora a nivel mental, físico, financiero y psicológico. Recuerda cuidarte a ti misma y a tu pareja durante este proceso, y ten paciencia . La infertilidad no es fácil. Rodéate de personas que te apoyen o únete a un grupo de apoyo en línea. A veces, compartir tus sentimientos con alguien que entienda por lo que estás pasando puede ser de gran ayuda.

¿Existe cobertura de seguro para el tratamiento de la infertilidad?

Las pólizas de seguro médico varían, por lo que siempre debe consultar con su compañía aseguradora. Esto puede variar en Sri Lanka. Sin embargo, por ejemplo, en países como Estados Unidos, muchas aseguradoras ofrecen cobertura para procedimientos médicamente necesarios, como cirugías para tratar la endometriosis y los fibromas uterinos. Algunas pólizas pueden cubrir procedimientos de fertilidad como la inseminación intrauterina (IIU), pero es posible que no cubran la fertilización in vitro (FIV).

En algunos estados de EE. UU., existen leyes que exigen a los empleadores brindar cobertura para la infertilidad como parte de las pólizas de seguro médico de sus empleados. A partir de junio de 2022, la Asociación Nacional de Infertilidad (Resolve) declara:

• Veinte estados han aprobado leyes de cobertura de seguros para la fertilidad; 14 de esas leyes incluyen la cobertura de la FIV; y 12 estados tienen leyes de preservación de la fertilidad para la infertilidad inducida médicamente (infertilidad iatrogénica).

Si bien esta información puede no aplicarse a Sri Lanka, es importante saber que este tipo de servicios están disponibles en algunas partes del mundo. Asegúrese de verificar si su póliza de seguro cubre estos servicios.

¿Cuándo se debe buscar ayuda para la infertilidad?

Las mujeres menores de 35 años que llevan un año intentando concebir sin éxito deben consultar a un médico. Si tienes entre 35 y 39 años, debes buscar ayuda lo antes posible tras seis meses de intentos. Si tienes 40 años o más, debes consultar a un médico antes de seis meses. Las probabilidades de concebir disminuyen con la edad . Por ejemplo, una mujer de 25 años tiene entre un 25 % y un 30 % de probabilidades de concebir en cada ciclo menstrual. A los 40 años, esas probabilidades se reducen a menos del 5 % por ciclo.

Independientemente del género, si presenta algún factor de riesgo o afección médica que pueda afectar su fertilidad, debe buscar ayuda de inmediato. Si sabe o sospecha que padece insuficiencia ovárica prematura, endometriosis grave o alguna enfermedad uterina o de las trompas de Falopio, hágase las pruebas médicas necesarias cuanto antes.

Los médicos de familia y los ginecólogos pueden recomendar consultar con un especialista en fertilidad, un urólogo o un endocrinólogo reproductivo para diagnosticar y tratar la infertilidad.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Puedes hacerle al médico preguntas como estas:

• ¿Necesito consultar a un especialista en fertilidad?
• ¿Debería hacerme una prueba para ver si mi pareja y yo tenemos problemas de fertilidad?
• Dependiendo de nuestra edad, ¿cuándo deberíamos hacernos pruebas de fertilidad?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento para nosotros?
• ¿Cuál es la tasa de éxito de los tratamientos?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios o riesgos de los tratamientos?
• ¿Debo estar atento a los síntomas de las complicaciones?

Unas cuantas preguntas más...

¿Puede la clamidia causar infertilidad?

La clamidia es una infección de transmisión sexual común. Si no se trata, puede causar enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). La EIP es una infección que puede dañar permanentemente las trompas de Falopio, el útero o los ovarios. Por lo tanto, sí, la clamidia es un factor de riesgo de infertilidad.

¿Pueden los métodos anticonceptivos causar infertilidad?

No. Los estudios han demostrado que el uso de anticonceptivos no perjudica la fertilidad futura.

¿La endometriosis es una causa de infertilidad?

Sí, la endometriosis es un factor de riesgo de infertilidad. Entre el 30% y el 50% de las mujeres con endometriosis experimentan infertilidad.

Finalmente, ten esto en cuenta (Mensaje principal)

La experiencia de la infertilidad es difícil. Puede ser una gran carga para quienes sueñan con formar o ampliar una familia. Puede afectar las relaciones personales y la salud mental. Además, los tratamientos de fertilidad pueden ser costosos y generar una gran carga económica.

Si a pesar de todos tus esfuerzos sigues teniendo problemas para concebir, quizás sea el momento de consultar con un médico. Él podrá determinar si existe alguna causa subyacente y hablar contigo sobre las opciones de tratamiento más adecuadas para ti.

Lo más importante es no perder la esperanza. La mayoría de las parejas terminan teniendo hijos. Algunas recurren a la reproducción asistida, otras adoptan. Tú también encontrarás el camino que mejor se adapte a ti.

¡Les deseamos fuerza y ​​coraje en este viaje!

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