¿También sufres de malestar estomacal frecuente? Aprendamos más sobre esta enfermedad llamada (Síndrome del Intestino Irritable - SII).

¿Sufres a veces calambres estomacales extraños, hinchazón, diarrea o estreñimiento prolongado? Estos síntomas no son uno solo, sino varios que se presentan juntos y afectan tu sistema digestivo. Hoy hablaremos del Síndrome del Intestino Irritable (SII). Se trata de una afección bastante común e incómoda.

¿Qué es el síndrome del intestino irritable (SII)?

En pocas palabras, el síndrome del intestino irritable (SII) es un conjunto de síntomas y problemas que afectan al sistema digestivo, especialmente a los intestinos. Es una afección común que afecta a los intestinos. Las personas con SII pueden experimentar dolor y calambres estomacales frecuentes. Además, pueden presentar diarrea frecuente, estreñimiento o, en ocasiones, ambos.

Pero lo mejor es que el síndrome del intestino irritable (SII) no daña los tejidos del sistema digestivo. Tampoco aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades graves como el cáncer de colon. Aunque es una afección crónica, muchas personas pueden controlarla bien modificando su estilo de vida, sus hábitos alimenticios, tomando medicamentos si es necesario y con terapia conductual.

¿Existen tipos principales de síndrome del intestino irritable?

Sí, el síndrome del intestino irritable (SII) se clasifica principalmente según la naturaleza de las deposiciones (que solemos llamar "caca") en los días en que los síntomas son más intensos. Muchas personas con SII tienen deposiciones normales algunos días, pero deposiciones irregulares otros. El tipo de deposiciones en esos días irregulares determina el tipo de SII.

• Síndrome del intestino irritable con estreñimiento (SII-E): En este caso, la mayoría de las heces son difíciles de evacuar, grumosas y secas.
• Síndrome del intestino irritable con diarrea (SII-D): En este caso, la mayoría de las heces son blandas, como agua.
• Síndrome del intestino irritable con hábitos intestinales mixtos (SII-M): En este tipo, puede experimentar episodios alternados de estreñimiento (heces duras y grumosas) y diarrea (heces blandas).

Es importante comprender estas diferencias, ya que algunos tratamientos solo funcionan para ciertos tipos de síndrome del intestino irritable (SII).

¿Qué tan común es el síndrome del intestino irritable?

En realidad, se trata de una afección muy común. Según los expertos, se estima que entre el 10 % y el 15 % de los adultos en Estados Unidos padecen síndrome del intestino irritable (SII). Sin embargo, solo un pequeño porcentaje, entre el 5 % y el 7 %, acude al médico y recibe un diagnóstico. Es probable que la situación en nuestro país sea muy similar.

El síndrome del intestino irritable (SII) es una de las enfermedades que diagnostican con mayor frecuencia los gastroenterólogos.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII)?

Los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII) pueden ser constantes o intermitentes (brotes). Es decir, no siempre se presentan síntomas. A veces desaparecen (se tienen deposiciones normales) y luego reaparecen al cabo de un tiempo.

Los principales síntomas del síndrome del intestino irritable son:

• Esto suele ir acompañado de dolor o calambres estomacales, y a menudo también de la necesidad de defecar.
• Gases excesivos e hinchazón abdominal.
• Diarrea, estreñimiento o alternancia entre ambos.
• Es posible que las heces contengan partículas parecidas a la mucosidad (como un líquido blanquecino).
• Sensación de que el estómago no se ha vaciado por completo, incluso después de defecar.

¿Cuáles son las causas del síndrome del intestino irritable?

Los investigadores aún desconocen la causa exacta del síndrome del intestino irritable (SII). Sin embargo, se clasifica como un trastorno neurogastrointestinal (GI). Estas afecciones también se conocen como "trastornos de la comunicación entre el intestino y el cerebro". En resumen, se cree que se debe a problemas en la comunicación entre el cerebro y el intestino, lo cual es fundamental para el correcto funcionamiento del sistema digestivo.

Estos problemas de comunicación entre el cerebro y el intestino pueden causar cosas como:

• Dismotilidad: Problemas en la forma en que los músculos del sistema digestivo se contraen y mueven los alimentos a lo largo del tracto digestivo . Las personas con síndrome del intestino irritable (SII) parecen tener más contracciones musculares en el intestino grueso de lo normal. Estas contracciones provocan calambres y dolor.
• Hipersensibilidad visceral: Los nervios del sistema digestivo pueden volverse hipersensibles. Se ha observado que las personas con síndrome del intestino irritable (SII) tienen menor tolerancia al dolor que quienes no lo padecen. Esto significa que su intestino puede ser más sensible al dolor y las molestias que el de la persona promedio.

Aquí hay otros factores que pueden contribuir al desarrollo del síndrome del intestino irritable (SII):

• Bacterias intestinales: Las investigaciones han demostrado que existen diferencias en las bacterias del tracto digestivo de las personas con síndrome del intestino irritable (SII). Estas diferencias pueden contribuir a la aparición de síntomas. Los estudios han revelado que los tipos y la cantidad de bacterias en el intestino de las personas con SII difieren de los de quienes no lo padecen.
• Infecciones graves: Algunas personas son diagnosticadas con síndrome del intestino irritable (SII) después de una infección grave que afecta el sistema digestivo. Por lo tanto, es posible que los gérmenes desempeñen un papel en esto.
• Intolerancia alimentaria: Ciertas sensibilidades o alergias alimentarias pueden contribuir al síndrome del intestino irritable (SII). Por ejemplo, algunas personas no pueden digerir los productos lácteos, mientras que otras experimentan molestias al consumir alimentos elaborados con harina de trigo.
• Estrés infantil: El síndrome del intestino irritable (SII) es más frecuente en personas que han sufrido abuso físico, sexual o emocional durante la infancia. Esto significa que el estrés psicológico severo también influye.

¿Cuáles son los factores desencadenantes que aumentan los síntomas del síndrome del intestino irritable?

Si padeces síndrome del intestino irritable (SII), es posible que hayas notado que ciertas cosas empeoran tus síntomas. Estas no son la causa de la afección, pero pueden agravar tus síntomas o provocar la aparición de otros nuevos. A esto lo llamamos desencadenantes. Los desencadenantes más comunes son:

• Menstruación: Es posible que notes que tus síntomas aumentan con tu ciclo menstrual mensual.
• Ciertos alimentos: Esto varía de persona a persona. Sin embargo, algunos alimentos comunes que pueden aumentar los síntomas del síndrome del intestino irritable incluyen los lácteos, los alimentos que contienen gluten (como la harina de trigo) y los alimentos y bebidas que producen gases (por ejemplo, frijoles, repollo, bebidas azucaradas).
• Estrés: Algunos investigadores afirman que el síndrome del intestino irritable (SII) es una respuesta del intestino al estrés. Por eso, a veces se le denomina "estómago nervioso" o "estómago ansioso". Piénsalo: ¿sientes que te duele más el estómago cuando tienes un examen o un problema en el trabajo? Exacto.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar síndrome del intestino irritable?

El síndrome del intestino irritable (SII) es más común en personas de entre 18 y 20 años y principios de los 40. Las mujeres tienen aproximadamente el doble de probabilidades de desarrollar SII que los hombres. Otros factores de riesgo incluyen:

• Intolerancia a ciertos alimentos.
• Haber padecido una infección grave del tracto digestivo en el pasado.
• Como se mencionó anteriormente, tener antecedentes de haber sufrido abusos durante la infancia o posteriormente.
• Padecer problemas de salud mental como ansiedad, depresión o trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Muchas personas con síndrome del intestino irritable (SII) también padecen otras afecciones de dolor crónico. Las afecciones que aumentan el riesgo de SII incluyen:

• Fibromialgia
• Síndrome de fatiga crónica (Síndrome de fatiga crónica)
• Dolor pélvico crónico

¿Cómo saber si tienes síndrome del intestino irritable? (Diagnóstico)

El primer paso para diagnosticar el síndrome del intestino irritable (SII) es obtener un historial médico completo. Su médico le preguntará sobre sus síntomas. Por ejemplo:

• ¿Sientes dolor al defecar?
• ¿Notas alguna diferencia en la frecuencia de tus deposiciones?
• ¿Ha habido algún cambio en el aspecto de sus heces?
• ¿Con qué frecuencia presenta estos síntomas?
• ¿Cuándo comenzaron estos síntomas?
• ¿Estás tomando algún medicamento?
• ¿Has estado enfermo recientemente o has pasado por algún evento estresante en tu vida?

Dependiendo de sus síntomas, es posible que necesite realizarse pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico. No existe una única prueba definitiva para diagnosticar el síndrome del intestino irritable (SII). En cambio, su médico determinará si usted padece SII mediante:

• He oído hablar de tus síntomas.
• Comprueba si te has realizado la prueba de detección de cáncer de colon a tiempo.
• Asegúrate de no tener síntomas que indiquen otras afecciones médicas.

Pruebas de laboratorio

Con frecuencia, se realizan análisis de laboratorio para descartar otras afecciones que podrían estar causando sus síntomas, como una infección, una intolerancia alimentaria u otra enfermedad digestiva (como la enfermedad inflamatoria intestinal - EII). No todas las personas necesitan las mismas pruebas.

• Análisis de sangre: Permite detectar enfermedades del sistema digestivo u otras afecciones que podrían estar causando sus síntomas.
• Análisis de heces: Para comprobar si hay inflamación en los intestinos debido a una infección o enfermedad del sistema digestivo.
• Prueba de aliento de hidrógeno: Comprueba si tienes sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) o intolerancias alimentarias.

Otras pruebas (pruebas de imagen)

Es posible que sean necesarios estudios de imagen para descartar inflamación o crecimientos anormales en el sistema digestivo.

• Colonoscopia: Este procedimiento ayuda a su médico a determinar si usted tiene algún problema intestinal (como pólipos, enfermedad inflamatoria intestinal o tumores cancerosos) que pueda estar causando sus síntomas. Durante esta prueba, el médico introduce un tubo (endoscopio) con una cámara en su interior que permite visualizar todo el colon.
• Sigmoidoscopia flexible: Es similar a una colonoscopia, pero el médico solo puede ver el interior del recto y la parte inferior del colon.
• Endoscopia digestiva alta: Este procedimiento puede ayudar a diagnosticar la enfermedad celíaca u otros problemas del sistema digestivo. Para ello, se utiliza un tubo delgado que permite observar el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado, el duodeno.

¿Cuáles son los tratamientos para el síndrome del intestino irritable?

No existe un tratamiento único para todos. Sin embargo, la mayoría de las personas con síndrome del intestino irritable (SII) pueden encontrar un plan de tratamiento que les funcione. Los tratamientos comunes incluyen cambios en la dieta y en el estilo de vida. Los medicamentos también pueden ser útiles. La terapia conductual también puede ayudar a algunas personas.

Muchos de estos tratamientos tardan un tiempo en hacer efecto. Si bien pueden ayudar a controlar los síntomas, es posible que no los eliminen por completo.

Cambios en la dieta

Un dietista puede ayudarte a elegir los alimentos adecuados para ti y a cambiar tus hábitos alimenticios para evitar que los síntomas empeoren. Puede recomendarte cosas como:

• Incorpora más fibra a tu dieta. Los alimentos ricos en fibra (frutas, verduras, cereales integrales, pasas, frutos secos) pueden ayudar a quienes sufren de estreñimiento. Sin embargo, no empieces a consumir más fibra de golpe; añádela gradualmente para que tus intestinos tengan tiempo de adaptarse.
• Toma suplementos de fibra. Otra opción es usar suplementos de fibra como Metamucil® o Citrucel® (consulta a tu médico antes de tomarlos).
• Limita el consumo de lácteos (como queso y leche). La intolerancia a la lactosa es común entre las personas con síndrome del intestino irritable. Si reduces el consumo de lácteos, asegúrate de incluir otros alimentos ricos en calcio (por ejemplo, brócoli, espinacas y salmón).
• Limita el consumo de alimentos que producen gases. Alimentos como las alubias, las coles de Bruselas y el repollo son conocidos por causar gases. Las bebidas carbonatadas y el chicle también pueden provocarlos. Reduce el consumo de estos alimentos y dale un respiro a tus intestinos.
• Evita los alimentos que contienen gluten. Incluso las personas que no padecen celiaquía (síndrome del intestino irritable) pueden ser sensibles al gluten. Si optas por una dieta sin gluten, consulta con tu médico para asegurarte de obtener las vitaminas y minerales esenciales (como fibra, hierro y calcio) presentes en los alimentos que contienen gluten.
• Prueba la dieta baja en FODMAP. Este plan alimenticio reduce la cantidad de carbohidratos que consumes y, en su lugar, recomienda alimentos alternativos que te aporten los nutrientes necesarios y sean fáciles de digerir. Puede resultar un poco complejo, por lo que es recomendable consultar con un médico o un nutricionista.
• Bebe mucha agua. Bebe al menos 8 vasos (unos 2 litros) al día. El agua mantiene hidratado el sistema digestivo y ayuda a aliviar o prevenir el estreñimiento.
• Lleva un diario de alimentos. Tu médico podría pedirte que lleves un diario de alimentos para saber qué alimentos consumes y cuáles desencadenan tus síntomas del síndrome del intestino irritable (SII). Luego, puedes mostrarle esta información a un nutricionista.

Cambios en el estilo de vida

Cambiar tus actividades diarias también puede ser útil. Tu médico podría recomendarte lo siguiente:

• Haz ejercicio con regularidad. Intenta realizar 150 minutos de ejercicio moderado a la semana. Eso equivale a unos 30 minutos al día, 5 días a la semana. "Moderado" se refiere al nivel en el que aumenta tu ritmo cardíaco.
• Prueba técnicas de relajación. El yoga diario, la meditación y otras técnicas para reducir el estrés pueden ayudar a calmar un sistema nervioso sobrecargado y un estómago inquieto. A veces, un terapeuta conductual también puede ser de ayuda.
• Duerme lo suficiente. Intenta dormir entre 7 y 9 horas cada noche. Acuéstate a la misma hora todos los días. Dormir bien es una de las maneras más efectivas de reducir el estrés. Si tienes problemas para dormir, consulta a un médico.
• Lleva un diario de actividades. Anota las actividades que te ayudan a controlar el síndrome del intestino irritable y coméntalas con tu médico.

Terapia

Muchas personas con síndrome del intestino irritable (SII) se benefician de la terapia. Esta puede ayudarles a controlar el estrés y las afecciones que contribuyen al SII, como la ansiedad y la depresión. Algunas personas encuentran alivio con estos métodos:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC)
• Hipnoterapia
• Biofeedback

Medicamentos

Su médico puede recetarle medicamentos como estos para aliviar los síntomas:

• Antidepresivos (si presenta dolor de estómago intenso junto con depresión y ansiedad). Estos incluyen medicamentos como los antidepresivos tricíclicos (ATC) y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).
• Medicamentos que alivian el estreñimiento (incluidos los suplementos de fibra y los laxantes).
• Medicamentos que espesan las heces (antidiarreicos).
• Medicamentos que reducen los calambres intestinales.

Aunque la investigación sobre su eficacia aún está en curso, su médico podría recomendarle probióticos. Estas "bacterias beneficiosas" pueden ayudar a aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable.

También existen medicamentos que se utilizan específicamente para tratar el síndrome del intestino irritable:

• Diciclomina (Bentyl®)
• Hiosciamina (Levsin®)
• Lubiprostona ((Lubiprostona (Amitiza®)))
• Linaclotida ((Linaclotida (Linzess®)))
• Plecanatida ((Plecanatida (Trulance®)))
• Rifaximina ((Rifaximina (Xifaxan®)))

Importante: Todos estos medicamentos deben usarse únicamente bajo supervisión médica. No se automedique.

¿Se puede curar completamente el síndrome del intestino irritable?

No, no existe cura para el síndrome del intestino irritable (SII). Sin embargo, muchas personas pueden controlar bien sus síntomas evitando los factores desencadenantes y tomando medicamentos cuando sea necesario.

¿Puede el síndrome del intestino irritable causar otras enfermedades intestinales graves?

No, tener síndrome del intestino irritable no aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades graves como colitis, enfermedad de Crohn o cáncer de colon. Esto es algo que preocupa a mucha gente, pero no hay que alarmarse.

¿Cómo se suele sentir una persona con síndrome del intestino irritable?

Vivir con el síndrome del intestino irritable (SII) puede ser un desafío, ya que los síntomas pueden aparecer y desaparecer a lo largo de la vida. Encontrar un tratamiento puede ser un proceso de prueba y error. Pero la buena noticia es que casi todas las personas con SII pueden encontrar un tratamiento que les funcione.

Por lo general, los síntomas mejoran con el tiempo al modificar la dieta y la actividad física. Es posible que necesite paciencia para identificar y evitar los factores desencadenantes. Puede que los síntomas no desaparezcan por completo, pero debería notar una mejoría significativa en su bienestar en pocas semanas o meses.

¿Puedo prevenir el síndrome del intestino irritable?

Dado que aún se desconoce la causa exacta del síndrome del intestino irritable (SII), no existe forma de prevenirlo ni revertirlo. Sin embargo, si padeces SII, evitar los factores desencadenantes puede ayudarte a reducir la frecuencia de tus síntomas.

¿Cuándo es el mejor momento para consultar a un médico?

Si sus síntomas persisten durante más de tres meses o empeoran día a día, debe consultar a un médico. Incluso si no son muy frecuentes, si interfieren con su vida diaria, es recomendable hablar con su médico de cabecera.

Algunos síntomas pueden indicar un problema más grave. Si presenta alguno de los siguientes síntomas junto con los síntomas típicos del síndrome del intestino irritable (SII ), consulte a un médico lo antes posible:

Si presenta alguno de estos síntomas junto con los síntomas del síndrome del intestino irritable, ¡consulte a un médico de inmediato!

• Fiebre
• vómitos
• Sangrado rectal
• Pérdida de peso inexplicable
• Diarrea tan severa que te despierta por la noche.
• Dolor de estómago intenso (especialmente dolor que no desaparece después de defecar o expulsar gases).

Preguntas que debe hacerle a su médico

Si presenta síntomas del síndrome del intestino irritable (SII), hágale a su médico preguntas como estas:

• ¿Qué medicamentos pueden ayudarme?
• ¿Qué alimentos debo evitar?
• ¿Qué cambios debo hacer en mi estilo de vida?
• ¿Cuándo empezaré a sentirme mejor?

Mensaje para llevar a casa

Los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII), como dolor de estómago, diarrea, estreñimiento e hinchazón, pueden ser muy incómodos e interferir en tu vida diaria. Sin embargo, el SII es una afección que se puede controlar.Puedes mejorar tus síntomas cambiando tu alimentación y ajustando tus hábitos diarios para controlar los factores desencadenantes. Si tienes dolor de estómago persistente, consulta con un médico. Juntos, podrán encontrar un plan de tratamiento para el síndrome del intestino irritable (SII) que funcione para ti. ¡No te preocupes ni sufras en soledad!

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