¿Está disminuyendo el flujo sanguíneo en su colon? ¿Podría tratarse de colitis isquémica?

¿Alguna vez has tenido un dolor de estómago repentino e intenso, acompañado de un poco de sangre en las heces? ¿O sientes el estómago lleno y dolorido al tacto? Si presentas uno o dos de estos síntomas, podría deberse a una afección llamada colitis isquémica, de la que hablaremos hoy. No te preocupes, aunque el nombre suene un poco complicado. Lo explicaremos de forma sencilla para que todos lo entiendan.

¿Qué es la colitis isquémica? En pocas palabras...

En pocas palabras, la colitis isquémica es la inflamación del intestino grueso, o la parte que llamamos colon, debido a una disminución del flujo sanguíneo (esto se llama isquemia). Como sabemos, todas las células y tejidos de nuestro cuerpo necesitan oxígeno para vivir y funcionar. Este oxígeno les llega a través de la sangre. Por lo tanto, cuando el flujo sanguíneo al intestino grueso disminuye por alguna razón, este no recibe suficiente oxígeno. Es entonces cuando los tejidos de ese intestino se dañan e inflaman, lo que significa que se hinchan, se enrojecen y duelen. Es como un árbol que se seca por falta de agua.

Esta inflamación es, en realidad, la forma en que nuestro cuerpo intenta reparar el daño. Por eso experimentamos molestias, dolor abdominal, hinchazón y, a veces, sangrado. La colitis isquémica afecta principalmente al delicado revestimiento del intestino grueso, llamado mucosa . Al igual que la delicada piel del interior de la boca, el interior del intestino también está recubierto por esta mucosa. Sin embargo, si esta falta de flujo sanguíneo (isquemia) es grave o se prolonga, también puede dañar partes más profundas del intestino.

¿Cuál es la diferencia entre la colitis normal y la colitis isquémica?

Probablemente hayas oído la palabra «colitis». «Colitis» se refiere simplemente a la inflamación del colon. La «colitis isquémica» es otro tipo de inflamación, pero es un poco menos común. Cuando la mayoría de la gente oye «colitis», piensa en enfermedades inflamatorias intestinales (EII) crónicas como la «colitis ulcerosa» o la «enfermedad de Crohn». Estas afecciones comienzan en el revestimiento del colon.

Pero la colitis isquémica es algo diferente. En realidad, comienza como un problema del sistema circulatorio. Es decir, puede deberse a un problema cardíaco o vascular, a una presión arterial baja o a alguna enfermedad vascular. Cuando se reduce el flujo sanguíneo a las arterias que irrigan el colon, se produce inflamación del tejido colónico. Por lo demás, no se trata de una enfermedad específica del colon.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar colitis isquémica (enfermedad intestinal isquémica)?

Esta condición es más común entre personas mayores de 60 años. Además,Las personas con enfermedad arterial también tienen un mayor riesgo de desarrollarla.

Además, existen otros factores de riesgo. Veamos cuáles son:

• Diabetes tipo 2: Porque la diabetes puede dañar los vasos sanguíneos.
• Insuficiencia renal y personas sometidas a tratamiento de diálisis: La enfermedad renal también afecta a la circulación sanguínea.
• Hipotensión: Cuando la presión arterial baja, la cantidad de sangre que fluye hacia los órganos también disminuye.
• La hipoalbuminemia es una disminución de la proteína albúmina en la sangre.
• Enfermedad arterial periférica: Estrechamiento u obstrucción de las arterias que suministran sangre a las extremidades.
• Cardiomiopatía isquémica: Enfermedades causadas por la reducción del suministro de sangre al músculo cardíaco.
• Trastornos de la coagulación sanguínea: Aumenta el riesgo de que se formen coágulos de sangre dentro de los vasos sanguíneos.
• Estreñimiento crónico con impactación fecal: Esto puede ejercer presión sobre los intestinos y obstruir el flujo sanguíneo.
• Uso de drogas como la cocaína.
• Tener un aneurisma de la aorta abdominal.

Si presentas estos factores de riesgo, es mejor tener un poco más de cuidado.

¿Cómo afecta la colitis isquémica a tu cuerpo?

Para la mayoría de las personas, este es solo un problema temporal. Es decir, afecta solo una pequeña parte del colon y se cura en pocos días. Si bien la inflamación puede causar molestias y dolor temporales, una vez que se aborda adecuadamente la causa de la disminución del flujo sanguíneo, esta afección también mejorará casi automáticamente.

Sin embargo, a veces esto puede ser un problema más grave.

• Algunas personas pueden sufrir episodios recurrentes de colitis isquémica en la misma zona. Cuando esto ocurre, pueden formarse cicatrices en esa área y el intestino puede estrecharse (estenosis). Esto dificulta el paso de los alimentos y líquidos.
• Además, si la isquemia, que es la reducción del flujo sanguíneo, es lo suficientemente grave, el tejido intestinal puede morir (gangrena). Esta es una condición muy peligrosa. Si eso sucede,
• Puede producirse una perforación en el intestino.
• Pueden producirse complicaciones potencialmente mortales, como infecciones graves y sepsis (infección generalizada de la sangre).
• En tal caso, se debe realizar una cirugía de urgencia .

¿Cuáles son los síntomas de la colitis isquémica?

En este caso, usted podría experimentar uno o más de los siguientes síntomas:

• Dolor y calambres abdominales: Este es el síntoma principal. Puede comenzar repentinamente.
• Hinchazón y sensibilidad abdominal: Puede sentir dolor al tocarse el abdomen.
• Diarrea y urgencia para defecar: Necesidad de ir al baño con frecuencia.
• Heces con sangre: Presencia de sangre en las heces, a veces de color rojo oscuro o negro.
• Fiebre baja: Es posible que sienta una ligera fiebre.
• Náuseas o pérdida del apetito: Sensación de no querer comer ni beber .

Imagínate que de repente empiezas a tener fuertes calambres estomacales y a sangrar; no pienses que se trata solo de una gastroenteritis. Consulta a un médico inmediatamente.

¿Cuáles son las causas de la colitis isquémica?

De hecho, existen muchas razones por las que puede disminuir el flujo sanguíneo al colon. En la mayoría de los casos, esto es temporal. A veces, la causa puede haber desaparecido para cuando se diagnostica la enfermedad. Si solo ha padecido colitis isquémica una vez y se ha recuperado, es posible que su médico no pueda determinar la causa exacta. Sin embargo, puede hacer una suposición basándose en su historial clínico y otras afecciones médicas.

Principalmente, las enfermedades que afectan al sistema circulatorio, como las cardiopatías y las enfermedades de los vasos sanguíneos, pueden reducir el flujo sanguíneo a las arterias que irrigan los intestinos. En ocasiones, un coágulo de sangre puede obstruir una arteria, o esta puede comprimirse por algún objeto externo.

Hay dos arterias principales que irrigan nuestros intestinos: las arterias mesentéricas superior e inferior . Estas arterias son muy sensibles a cualquier factor que provoque la constricción de los vasos sanguíneos (vasoconstricción). Por ejemplo, el frío extremo, las enfermedades que causan hipotensión y ciertos medicamentos (vasoconstrictores) pueden afectarlas. Estas arterias responden a la hipotensión con una constricción pronunciada. Los científicos creen que este es un mecanismo de defensa del organismo. Es decir, cuando el cuerpo pierde sangre, reduce el flujo sanguíneo hacia órganos como los intestinos para redirigirlo a órganos vitales como el cerebro y el corazón. Cuando se activa esta "respuesta de emergencia", los intestinos pueden sufrir una pérdida de sangre.

Los médicos a veces dividen esto en dos categorías de causas:

1. Causas oclusivas: Esto significa una obstrucción desde el interior de una arteria (por ejemplo, un coágulo de sangre).

2. Causas no oclusivas: Esto significa que el flujo sanguíneo se reduce debido a otra causa (por ejemplo, presión arterial baja, estrechamiento de las arterias) en lugar de a una arteria bloqueada.

La tercera razón es una lesión sufrida durante la cirugía.Aunque es muy poco frecuente, existe el riesgo de una reparación de aneurisma aórtico abdominal (AAA) durante la cirugía para reparar un aneurisma aórtico abdominal roto (AAA). Si esto ocurre, puede ser más grave que otras causas transitorias e incluso mortal. Esta afección se presenta en aproximadamente el 2 % al 3 % de las cirugías de AAA, y alrededor del 50 % de esos pacientes fallecen.

¿Cómo se diagnostica la colitis isquémica?

Los síntomas de esta enfermedad (como dolor de estómago y diarrea) son muy comunes, lo que significa que también pueden ser causados ​​por otras enfermedades estomacales. Por lo tanto, los médicos deben descartar otras afecciones médicas antes de poder diagnosticar definitivamente la colitis isquémica.

• Es posible que le realicen pruebas de imagen (por ejemplo, una tomografía computarizada) del colon.
• Se pueden realizar análisis de sangre para detectar infecciones y otros factores. Generalmente, la colitis provoca un aumento en el recuento de glóbulos blancos.

Si su médico sospecha que usted padece colitis isquémica, la mejor manera de confirmar el diagnóstico es mediante una colonoscopia. Este procedimiento consiste en introducir un pequeño tubo con luz a través del ano para observar el interior del colon. Si usted tiene colitis isquémica, la prueba puede detectar signos de la enfermedad. Si es necesario, se puede tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) del colon al mismo tiempo y enviarla a un laboratorio para su análisis.

¿Cómo se trata la colitis isquémica?

El tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad y de si existen otras complicaciones (por ejemplo, una infección en la cavidad abdominal).

• En casos graves o complicados, puede ser necesaria una cirugía de urgencia .
• Sin embargo, muchos casos pueden tratarse médicamente.
• Se le administrarán líquidos intravenosos (como solución salina) a través de una vena .
• Se administrarán antibióticos de amplio espectro para prevenir o tratar infecciones.
• También se puede administrar oxigenoterapia para mejorar la función cardíaca y el flujo sanguíneo.
• El médico suspenderá cualquier medicamento que considere que esté contribuyendo a la afección (colitis isquémica).
• Lo más importante es el reposo intestinal. Esto significa no usar el sistema digestivo hasta que los intestinos se recuperen. Se le administrará una dieta líquida o nutrición intravenosa .

Otros tratamientos que podrían ser necesarios:

• Descompresión estomacal mediante sonda nasogástrica: Este método se utiliza para eliminar aire, líquido o alimentos del estómago si parte del intestino está obstruido debido a una colitis isquémica.
• Tratamientos de los vasos sanguíneos:Si existe una obstrucción en una arteria, es posible que el médico deba extirparla quirúrgicamente, disolver un coágulo de sangre o colocar un stent en un vaso sanguíneo estrechado.
• Colectomía: Si el tejido del colon ha muerto (gangrena) o la pared del colon se ha roto (perforación), será necesario extirpar la parte dañada. Esta cirugía también puede implicar la colocación temporal o permanente de una bolsa de colostomía (una abertura separada en la piel del abdomen para el paso de las heces).

¿Qué alimentos debe evitar una persona con colitis isquémica?

Si te estás recuperando de una colitis isquémica, tu médico te aconsejará inicialmente que ayunes . Después, podrás pasar gradualmente a una dieta líquida y, posteriormente, a una dieta blanda .

Durante este tiempo, evite los alimentos ricos en fibra. No es recomendable sobrecargar los intestinos hasta que se hayan recuperado. Esta zona necesita mayor flujo sanguíneo y oxígeno para digerir los alimentos. Dejar que los intestinos descansen permite que el cuerpo recupere ese flujo sanguíneo.

Si usted padece una afección de larga duración denominada "colitis isquémica crónica" o si tiene otra enfermedad crónica que lo predisponga a ella, su médico le dará pautas dietéticas especiales que deberá seguir a largo plazo.

¿Se puede prevenir la colitis isquémica?

Dado que existen muchos factores que pueden contribuir a esta afección, es posible que no se puedan evitar todos por completo. Sin embargo, es muy importante controlar cualquier problema de salud que ya se padezca (especialmente enfermedades cardíacas, vasculares y renales) .

• Evitar fumar y el consumo de drogas.
• Seguir una dieta saludable para el corazón puede prevenir que estas afecciones empeoren o desarrollen complicaciones.
• La colitis isquémica (también conocida como «colitis del corredor») a veces puede ser causada por ejercicio intenso . Esto se debe a que el corazón no puede bombear suficiente sangre. Si eres un atleta de resistencia, mantenerte bien hidratado puede ayudar a prevenirla.

¿Cuál es el pronóstico para la colitis isquémica? (Pronóstico)

La buena noticia es que la mayoría de las personas (alrededor del 75%) que desarrollan colitis isquémica aguda presentan una afección relativamente leve y transitoria. Afecta únicamente a la mucosa de una parte del intestino y se resuelve por completo con el tratamiento habitual.

Solo un pequeño porcentaje de personas desarrolla complicaciones que requieren cirugía. Estas complicaciones suelen presentarse en personas con otras afecciones médicas preexistentes, como cardiopatías o nefropatías. Para estas personas, la cirugía es arriesgada y la recuperación difícil. Según las estadísticas, este grupo tiene un mayor riesgo de resultados adversos y muerte (alrededor del 40%). Pero este riesgo no se debe únicamente a la colitis isquémica.

Esta enfermedad, llamada colitis isquémica, a veces tarda en ser diagnosticada, tanto por los médicos como por quienes la padecen. Esto se debe a que, cuando se habla de dolor de estómago, nadie piensa inmediatamente en un problema cardiovascular. Sin embargo, una vez que se realiza el diagnóstico correcto, se puede esperar una recuperación completa y rápida, incluso si es necesario permanecer hospitalizado durante un tiempo. No obstante, la colitis isquémica a veces puede ser grave, así que no ignore sus síntomas. Si no mejoran, consulte a su médico de inmediato.

Entonces, ¿cuáles son las cosas más importantes que debemos recordar de esta historia?

Bien, aquí hay algunas cosas que hemos comentado para que las comprendas:

• No ignores un dolor de estómago repentino e intenso, especialmente si va acompañado de heces con sangre. Podría ser un síntoma de una afección llamada colitis isquémica.
• Es muy importante consultar con un médico cuanto antes. Cuanto antes se diagnostique la enfermedad, más fácil será tratarla y prevenir complicaciones.
• Si usted tiene factores de riesgo como diabetes, enfermedades cardíacas o presión arterial alta, contrólelos adecuadamente.
• Adopta un estilo de vida saludable. Evita fumar y consumir drogas innecesarias. Lleva una buena alimentación.
• No se alarme, pero tenga cuidado. La colitis isquémica es una afección que a menudo se puede curar. Sin embargo, requiere la atención necesaria.

Si tiene alguna otra pregunta al respecto, consulte con su médico de cabecera. Él o ella podrá brindarle el mejor asesoramiento.

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