¿Tu bebé se está poniendo amarillo? ¡Aprendamos sobre la ictericia neonatal!

¿Alguna vez has notado que la piel de tu bebé recién nacido se ve un poco amarillenta? A veces, el blanco de sus ojos también puede verse amarillo. Muchos padres primerizos se preocupan un poco al ver esto. Pero no te preocupes , es algo común en los recién nacidos. Hablemos de esto hoy.

¿Qué es la ictericia en los recién nacidos?

En pocas palabras, la ictericia se produce cuando la piel de un recién nacido se torna amarilla. Los médicos la denominan "hiperbilirrubinemia". Este color amarillento se debe a un exceso de una sustancia amarilla llamada bilirrubina en la sangre del bebé.

Piénsalo: la bilirrubina se produce cuando se descomponen los glóbulos rojos. Durante el embarazo, el hígado elimina esta bilirrubina para el bebé. Pero después del nacimiento, el hígado del bebé debe realizar esta función. Por lo tanto, a veces, si el hígado del bebé aún no está completamente desarrollado, no puede eliminar la bilirrubina correctamente. En consecuencia, la piel del bebé se torna amarilla debido a este exceso de bilirrubina.

La ictericia es muy común en los recién nacidos. En la mayoría de los casos, no es grave y desaparece por sí sola en un par de semanas. Sin embargo, es importante llevar al bebé al médico para que le hagan una revisión. A veces, si la ictericia se agrava y no se trata adecuadamente, puede causar daño cerebral.

¿Existen diferentes tipos de ictericia?

Sí, existen varios tipos de ictericia que pueden desarrollarse en los recién nacidos.

Ictericia fisiológica

Este es el tipo de ictericia más común en los bebés. Es normal. La mayoría de los bebés desarrollan esta afección entre los dos y tres días posteriores al nacimiento. A medida que el hígado del bebé se desarrolla, comienza a eliminar la bilirrubina. Este tipo de ictericia generalmente no es grave y mejora por sí sola en dos semanas.

Ictericia por lactancia materna

Los bebés amamantados tienen más probabilidades de desarrollar ictericia que los alimentados con fórmula. Este tipo de ictericia, conocida como «ictericia por lactancia», se presenta durante la primera semana de vida del bebé. Esto se debe a que el bebé no recibe suficiente leche materna . Puede ser porque el bebé no succiona correctamente o porque la madre aún no ha comenzado a producir leche adecuadamente. Este tipo de ictericia tarda un tiempo en curarse.

Ictericia por leche materna

Esto es diferente de la ictericia por lactancia materna mencionada anteriormente. Algunas sustancias presentes en la leche materna pueden afectar el hígado del bebé, provocando la descomposición de la bilirrubina. Esto también puede causar la acumulación de bilirrubina. Esta afección, denominada ictericia por leche materna, puede aparecer después de la primera semana de vida del bebé y puede tardar un mes o incluso más en desaparecer.

Además, si el bebé padece alguna otra afección médica, también puede provocar ictericia.

¿Qué tan común es esta afección?

¿Qué es la ictericia en los recién nacidos?Es muy común. De hecho, alrededor del 60% de los bebés nacidos a término desarrollan ictericia durante la primera semana de vida. Y cerca del 80% de los bebés prematuros la desarrollan en la primera semana. Así que puedes ver lo frecuente que es.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo se reconoce?

El síntoma principal de la ictericia es el color amarillento de la piel del bebé . Esto se nota más en lugares con luz natural, como frente a una ventana. Generalmente, primero se pone amarilla la cara del bebé. Luego , la esclerótica (la parte blanca de los ojos) y la lengua pueden adquirir ese color. A medida que aumenta el nivel de bilirrubina, este color amarillento puede extenderse al pecho, el abdomen, los brazos y las piernas del bebé.

Si la piel de tu bebé es un poco más oscura, puede que te resulte más difícil reconocer este color amarillento. Sin embargo, aún puedes saber si tu bebé tiene ictericia observando el color de sus ojos y debajo de su lengua.

¿Por qué los bebés tienen ictericia?

Como se mencionó anteriormente, la ictericia se produce cuando hay un exceso de bilirrubina en la sangre del bebé. La bilirrubina es una sustancia química que se genera cuando los glóbulos rojos viejos se descomponen en nuestro organismo. Normalmente, el hígado filtra esta bilirrubina de la sangre y la elimina. Posteriormente, se excreta del cuerpo a través de las heces.

Si el hígado de tu bebé no está lo suficientemente desarrollado para eliminar la bilirrubina, esta comienza a acumularse en el cuerpo. Esta acumulación de bilirrubina es la causa de que la piel del bebé se ponga amarilla. Muchos bebés desarrollan ictericia en los primeros días de vida por esta razón. Esto se debe a que el hígado del bebé tarda unos días en desarrollarse y ser capaz de eliminar la bilirrubina correctamente.

En ocasiones, la ictericia puede ser grave . Puede ser causada por:

• Si el bebé tiene una infección sanguínea (sepsis).
• Si el tipo de sangre del bebé es diferente al tuyo.
• Si el bebé nació con dificultad y presentaba hematomas.
• Si el bebé tiene demasiados glóbulos rojos.
• Si el bebé tiene una afección llamada "hipoxia", donde el nivel de oxígeno es bajo.
• Si padece una enfermedad hepática como la atresia biliar.

¿Cómo lo averiguan exactamente los médicos?

Mientras estés en el hospital, el médico o la enfermera de tu bebé lo examinarán para detectar signos de ictericia. Los niveles de bilirrubina de tu bebé alcanzan su punto máximo entre los tres y los cinco años . Por lo tanto, es muy importante que vuelvas a ver al médico de tu bebé durante este periodo.

El médico puede colocar un pequeño dispositivo en la cabeza del bebé para determinar su nivel de bilirrubina. Esta prueba mide la bilirrubina transcutánea (TcB). Si el nivel es elevado, el médico solicitará un análisis de sangre para confirmarlo. Para ello, se toma una pequeña muestra de sangre del talón del bebé. Este análisis de sangre mide la bilirrubina sérica total (TSB).

Los médicos utilizan una tabla de niveles de ictericia neonatal para determinar si un bebé necesita tratamiento, según los estándares aceptados (como los recomendados por la Academia Estadounidense de Pediatría). Estas tablas se basan en el nivel de bilirrubina total sérica (BTS) del bebé y su edad.

¿Cómo se trata la ictericia?

La mayoría de los casos de ictericia neonatal no requieren tratamiento especial . La ictericia leve suele desaparecer por sí sola a medida que el hígado del bebé se desarrolla. Esto puede tardar una o dos semanas. Amamantar a su bebé con frecuencia (de 10 a 12 veces al día) le ayudará a tener deposiciones frecuentes, lo que contribuirá a que elimine el exceso de bilirrubina de su organismo.

Lo más importante es amamantar bien a tu bebé. Esto ayuda a eliminar la bilirrubina del cuerpo.

Sin embargo, si el nivel de bilirrubina de su bebé es muy alto o sigue aumentando, su médico podría recomendarle un tratamiento llamado fototerapia. En este tratamiento, el bebé permanece desnudo y se le coloca bajo una luz azul especial. Solo lleva un pañal pequeño y una mascarilla para proteger sus ojos. Esta fototerapia ayuda al hígado del bebé a eliminar el exceso de bilirrubina. Estas luces no le harán daño al bebé. El tratamiento de fototerapia durará uno o dos días. Si el nivel de bilirrubina de su bebé no es muy alto, es posible que pueda realizar este tratamiento de luz en casa.

En casos muy excepcionales, si la fototerapia no funciona, el médico podría recomendar un tratamiento llamado exanguinotransfusión. Este consiste en extraer parte de la sangre del bebé y reemplazarla con sangre donada.

¿Se puede prevenir la ictericia?

La ictericia es común en los recién nacidos y, en la mayoría de los casos, no se puede prevenir por completo . Sin embargo, puedes reducir el riesgo de que tu bebé desarrolle ictericia grave. Esto se logra amamantándolo con frecuencia . La lactancia frecuente favorece las deposiciones, lo que ayuda a eliminar la bilirrubina del cuerpo.

• Para bebés amamantados: Amamante a su bebé de 8 a 12 veces al día durante la primera semana de vida.
• Para bebés alimentados con fórmula: Durante la primera semana de vida del bebé, dele de 30 a 60 mililitros (una a dos onzas) de fórmula cada dos o tres horas. Asegúrese de amamantar al menos 8 veces en un período de 24 horas.

Además, no olvide que su médico le revise el nivel de bilirrubina a su bebé antes de que le den el alta del hospital. Asimismo, pida cita con el médico para que le revisen el nivel de bilirrubina a su bebé nuevamente durante la primera semana de vida.

¿Cuánto dura la ictericia?

Es común que los recién nacidos desarrollen ictericia. Suele comenzar entre los dos y tres días posteriores al nacimiento.

• La ictericia en los bebés alimentados con leche de fórmula generalmente mejora por sí sola en dos semanas.
• Bebés amamantadosLa ictericia puede durar un mes o más.

¿Qué tipo de impacto podría tener esto en el bebé? (Perspectivas)

La ictericia es común en los recién nacidos. La mayoría de los bebés mejoran en una o dos semanas sin tratamiento. Sin embargo, es importante controlar el nivel de bilirrubina de su bebé . Si los niveles de bilirrubina son demasiado altos y no se tratan rápidamente, pueden provocar problemas de salud graves, como parálisis cerebral, sordera e incluso una afección cerebral llamada kernicterus. Por eso, a los médicos les preocupa este problema.

¿Cuándo debo llevar a mi bebé al médico de nuevo?

Debe volver a consultar con el pediatra de su bebé en cuanto salga del hospital. El nivel de bilirrubina en los bebés alcanza su punto máximo entre los tres y los cinco días de vida, por lo que es importante realizar la prueba durante ese periodo. La próxima cita dependerá de la edad de su bebé al salir del hospital, su nivel de bilirrubina en ese momento y otros factores.

¿Cuáles son las señales de emergencia que requieren la llamada a un médico?

Si la ictericia de su bebé parece empeorar o si ha estado presente durante más de dos semanas, asegúrese de llamar a su médico. Los síntomas de ictericia grave pueden incluir:

• La piel del bebé adquiere un color amarillo oscuro o naranja .
• El bebé tiene mucho sueño y es difícil despertarlo para darle de comer.
• El bebé está muy inquieto .
• El bebé no succiona bien (ni de la leche materna ni del biberón).
• El bebé no orina ni defeca lo suficiente .

¿Cuándo es necesario acudir a la sala de emergencias?

Si su bebé presenta alguno de estos síntomas , llame al 911 o acuda a la sala de emergencias más cercana :

• Llorando a gritos .
• Tengo fiebre .
• Inclinar el cuerpo como un arco (cabeza/cuello o talones doblados hacia atrás y cuerpo hacia adelante).
• El cuerpo está rígido, sin vida o colgando .

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Es normal sentir cierta preocupación cuando tu bebé recién nacido desarrolla ictericia. Tanto en el hospital como en casa, es posible que tengas muchas preguntas si tu bebé presenta ictericia. Aquí tienes algunas preguntas frecuentes que puedes hacerle a tu médico:

• ¿Cómo puedo saber con seguridad si mi bebé tiene ictericia?
• ¿Qué complicaciones pueden derivarse de la ictericia?
• ¿Mi bebé necesitará tratamiento para la ictericia?
• ¿Puedo tratar la ictericia de mi bebé en casa?
• ¿Puede la fototerapia dañar a mi bebé?
• ¿Cuánto tiempo tarda en mejorar la ictericia?
• ¿Cuándo deberíamos volver para otra revisión?

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Puede ser preocupante ver que tu bebé se pone amarillo, pero recuerda que la ictericia es muy común en los recién nacidos . Debes pedirle a tu médico que le mida los niveles de bilirrubina antes de que te den el alta del hospital y de nuevo dentro de los cinco días posteriores al nacimiento. La ictericia generalmente no es grave, pero puede ser peligrosa si no se trata . Si la ictericia de tu recién nacido no mejora o empeora, llama a su pediatra de inmediato . Él o ella podrá volver a medir los niveles de bilirrubina para asegurarse de que tu bebé esté sano. ¡Juntos, con tus cuidados y la guía de tu médico, pueden mantener a tu pequeño sano!

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