¿Cuántos tipos de virus viven en nuestro cuerpo sin que lo sepamos? El virus JC es uno de ellos. De hecho, este virus reside en el cuerpo de más de la mitad de los adultos del mundo. Pero lo sorprendente es que no suele causar daño ni problemas a la mayoría de las personas. Así que hoy hablaremos en detalle sobre qué es realmente, cuándo se convierte en un problema y si debemos temerle.
¿Qué es exactamente el virus JC?
En pocas palabras, el virus JC es un virus muy común. Fue descubierto por primera vez en 1971. Un médico lo encontró en el cerebro de un hombre que padecía un tipo de cáncer llamado linfoma de Hodgkin. El virus recibió su nombre del paciente (John Cunningham).
Pero los expertos aún no están seguros de cómo se transmite de persona a persona. Sin embargo, muchos creen que el virus ingresa a nuestro organismo durante la infancia a través de agua o alimentos contaminados. Una vez dentro, el virus puede permanecer latente en el tracto urinario, la médula ósea, las amígdalas o el cerebro durante años, sin causar problemas. Como resultado, muchas personas ni siquiera saben que tienen el virus.
¿Quiénes son, entonces, los que corren riesgo por esto?
Lo importante es esto: mientras tu sistema inmunológico esté sano y fuerte, el virus JC no te afectará. Es como dormir.
Sin embargo, si por alguna razón el sistema inmunológico de una persona se debilita mucho , ese virus latente despierta repentinamente y comienza a activarse.
Cuando el virus se activa de esta manera, puede causar una infección cerebral muy grave llamada leucoencefalopatía multifocal progresiva , o LMP .
¿Qué es la leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP)?
Esto daña la capa protectora que rodea nuestras células nerviosas . Es como si se derritiera el revestimiento de plástico de un cable eléctrico. Esto interrumpe por completo el proceso de transmisión de mensajes a través de los nervios. Puede provocar una discapacidad permanente e incluso, en ocasiones, la muerte .
El mayor riesgo de desarrollar LMP es:
- Para pacientes con VIH/SIDA .
- enfermedad de Hodgkin), personas con afecciones cancerosas como la leucemia y el linfoma.
- Para personas con afecciones como esclerosis múltiple (EM) , artritis reumatoide o que estén tomando ciertos tipos de medicamentos inmunosupresores después de un trasplante de órganos .
¿Cuáles son los síntomas de la leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP)?
Estos síntomas suelen aparecer rápidamente y empeoran con el tiempo. Pueden variar según la zona del cerebro afectada. Sin embargo, estos son los síntomas más comunes.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Torpeza | Cosas como dificultad para realizar tareas, tropezar al caminar y que se te caigan de las manos. |
| Debilidad que empeora | La debilidad en un brazo, una pierna o un lado del cuerpo aumenta gradualmente. |
| Cambios en la personalidad | Cambios como ira repentina, ansiedad y pérdida de memoria. |
| Problemas para hablar | Las palabras se enredan y no logro expresar exactamente lo que quiero decir. |
| problemas de visión | La visión se vuelve borrosa y pueden surgir problemas como ver dos cosas a la vez. |
¿Cómo se diagnostica esto exactamente?
Primero, puedes hacerte una prueba para saber si tienes el virus JC. Esto implica un análisis de sangre o una muestra de tejido . Esto es especialmente importante si estás tomando medicamentos que suprimen tu sistema inmunitario .
Sin embargo, si su médico sospecha que usted tiene leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP), el proceso de análisis es diferente.
1. Resonancia Magnética: La primera prueba que se le realizará es una resonancia magnética (RM) . Esta prueba utiliza potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes detalladas de su cerebro y buscar patrones en el tejido cerebral que sean típicos de la leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP).
2. Punción lumbar: A continuación, su médico podría decidir realizar una punción lumbar . No se preocupe, este procedimiento consiste en extraer una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo de la parte baja de la espalda con una aguja fina. Este líquido se analiza para detectar la presencia del virus JC. Si se detecta el virus JC, se confirma la presencia de leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP).
3. Biopsia cerebral: Si las pruebas anteriores siguen sin ser concluyentes, puede ser necesario tomar una pequeña muestra de tejido cerebral para su análisis (biopsia).
La relación entre los medicamentos utilizados para tratar ciertas enfermedades y el virus JC.
Esclerosis múltiple (EM) y enfermedad de Crohn
Se ha descubierto que algunos medicamentos utilizados para tratar afecciones como la esclerosis múltiple (EM) y la enfermedad de Crohn (por ejemplo, natalizumab, fumarato de dimetilo, fingolimod, ocrelizumab ) están asociados con la leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP).
Por lo tanto, antes de comenzar este tipo de medicamento, su médico le realizará una prueba para detectar si tiene el virus JC. Es posible que pueda tomar este medicamento incluso si tiene el virus, pero debe consultar con su médico sobre los riesgos y beneficios antes de tomar una decisión.
VIH/SIDA
Algunos medicamentos modernos administrados a personas con VIH/SIDA ayudan a fortalecer el sistema inmunitario. Esto ha sido de gran ayuda para prevenir el desarrollo de la leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP) causada por el virus JC. Como resultado, la incidencia de LMP entre los pacientes con VIH/SIDA ha disminuido significativamente en los últimos años.
¿Cuáles son los tratamientos para la leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP)?
Actualmente, no existe ningún fármaco específico aprobado para curar completamente la leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP), y los científicos siguen investigando al respecto.
El mejor tratamiento disponible actualmente consiste en ayudar al sistema inmunitario del cuerpo a combatir el virus por sí mismo, reconstruyéndolo. Por ejemplo, si una persona está tomando un medicamento que suprime su sistema inmunitario, su médico podría decidir suspenderlo o cambiarlo.
Mensaje para llevar a casa
- El virus JC es muy común y resulta inofensivo para la mayoría de las personas. Así que no le tengas miedo innecesariamente.
- El único riesgo real es para las personas con sistemas inmunitarios muy débiles, que pueden desarrollar una infección cerebral grave llamada leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP).
- Si experimenta síntomas como debilidad inusual, dificultad para caminar o hablar, o un cambio repentino en su personalidad, especialmente si está tomando medicamentos que suprimen su sistema inmunológico, consulte a su médico de inmediato.
- Antes de comenzar a tomar ciertos medicamentos para enfermedades como la esclerosis múltiple y la enfermedad de Crohn, asegúrese de hablar con su médico sobre el riesgo del virus JC y la leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP).
- Si tiene alguna pregunta o duda al respecto, lo mejor es hablar con su médico con claridad y estar bien informado.
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