¿Por qué esta tos? (Tos) - ¡Vamos a averiguar qué es exactamente esta tos tan molesta!

Todos tosemos con frecuencia. A veces, una tos que acompaña a un resfriado leve desaparece en dos o tres días. Pero algunas toses duran meses, nos impiden dormir por la noche y son completamente debilitantes. Entonces, ¿qué es exactamente la tos? ¿Por qué tosemos? ¿Son todas las toses iguales? Hoy hablaremos de todo esto en detalle y de forma sencilla.

¿Qué es la tos? ¿Por qué tosemos?

En pocas palabras, la tos es un mecanismo de defensa de nuestro cuerpo. Para ser precisos, es una respuesta automática (un reflejo) . Si algo indeseado o irritante se atasca en la garganta o las vías respiratorias, el cuerpo tose para expulsarlo. Piénsalo: si te atragantas con la comida mientras comes, toses; así es como funciona.

¿Qué son estas cosas irritantes?

• Polvo y humo: Las partículas de polvo presentes en el ambiente, los gases de escape de los vehículos y el humo del cigarrillo pueden provocar tos al entrar en las vías respiratorias.
• Mucosidad: Cuando tenemos una enfermedad como un resfriado, nuestras vías respiratorias producen más mucosidad. El cuerpo tose para eliminar esta mucosidad.
• Infecciones : Cuando hay una infección bacteriana, también irrita las vías respiratorias.

Así pues, la tos es en realidad una forma en que nuestro cuerpo nos protege. Sin embargo, una tos persistente puede resultar muy molesta.

¿Cuáles son las principales causas de la tos?

Existen muchas razones para toser. Algunas son muy leves, mientras que otras requieren atención. Veamos las principales causas.

• Resfriado común y gripe (influenza): Estas son las causas más comunes de tos. Estas afecciones son causadas por infecciones virales. La tos suele desaparecer en unos pocos días o una o dos semanas.

• Asma: El asma es una causa importante de tos en muchas personas, especialmente en niños pequeños. Cuando se padece asma, las vías respiratorias se inflaman, se estrechan y se llenan de mucosidad. Esto dificulta la respiración y provoca tos. En algunos niños, una tos persistente puede ser el único síntoma de asma. Esta tos puede empeorar, sobre todo por la noche o durante el ejercicio.

• Alergias e irritantes: Algunas personas son alérgicas a sustancias como el polvo, el polen y la caspa de animales, que también pueden provocar tos. Del mismo modo, el humo del cigarrillo, los olores fuertes y la contaminación del aire pueden irritar las vías respiratorias y causar tos.

• Bronquitis (bronquitis):Esto ocurre cuando las vías respiratorias principales (bronquios) que conducen a los pulmones se infectan e inflaman. La bronquitis aguda suele ser causada por un virus y puede aparecer después de un resfriado. La bronquitis crónica es una afección más grave y suele presentarse en fumadores.

• Neumonía: Se trata de una infección que afecta a los pulmones. Los síntomas pueden incluir tos, fiebre, dificultad para respirar y dolor en el pecho. La neumonía es una afección que requiere atención médica.

• Sinusitis y goteo posnasal: Los senos paranasales son las cavidades dentro de la cara. La sinusitis se produce cuando estos se infectan. En ese caso, la mucosidad comienza a drenar hacia la parte posterior de la garganta (goteo posnasal). Esto también puede causar tos, especialmente por la noche.

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): En algunas personas, el ácido estomacal puede subir por el esófago e irritar la garganta. Esto también puede provocar tos seca, especialmente poco después de comer o al acostarse.

• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos para la presión arterial alta (como los inhibidores de la ECA) pueden causar tos seca como efecto secundario. Si está tomando algún medicamento, informe a su médico si presenta tos nueva.

• Otras causas: Además, en raras ocasiones, una tos persistente también puede deberse a afecciones graves como la tuberculosis (TB) y el cáncer de pulmón . Sin embargo, son muy poco frecuentes, así que no se preocupe por estas cosas solo porque tenga tos constante. No obstante, si tiene una tos persistente que no desaparece, debe consultar a un médico. Como sabe, la tos también es un síntoma importante de la COVID-19.

¿Existen diferentes tipos de tos?

Sí, la tos se puede clasificar de diferentes maneras. Esta clasificación también ayuda a los médicos a encontrar la causa.

Tos seca frente a tos productiva/con flemas

• Tos seca : Este tipo de tos no produce mucosidad. Se siente como un cosquilleo en la garganta. Suele aparecer en las primeras etapas de una infección viral, asma, reflujo gastroesofágico y debido a algunos medicamentos.
• Tos con mucosidad: En este caso, se produce mucosidad al toser. El color (blanco, amarillo, verde) y la consistencia de la mucosidad pueden dar una idea de la naturaleza de la infección. La tos con mucosidad se observa en afecciones como la bronquitis y la neumonía.

Tos aguda frente a tos crónica

• Tos repentina (`(Tos aguda)`):Se trata de una tos que suele durar menos de 3 semanas. A menudo es causada por resfriados, gripe y bronquitis aguda.
• Tos persistente (tos crónica): Así se denomina a la tos que dura más de 8 semanas. Puede tener muchas causas. El asma , el reflujo gastroesofágico (ERGE), la bronquitis crónica y el goteo posnasal son las principales. A veces, la tos puede persistir incluso si se presentan varias causas simultáneamente.

Tos nocturna

Algunas toses son más molestas por la noche que durante el día. Las personas con asma, ERGE y goteo posnasal pueden tener una tos más intensa por la noche.

Tos inducida por el ejercicio

Algunas personas, especialmente aquellas con asma, pueden experimentar tos durante o después del ejercicio. Esto puede deberse a una afección llamada broncoconstricción inducida por el ejercicio.

Debemos tener un poco más de cuidado con la tos en los niños pequeños.

Es muy común que los niños pequeños tengan tos. Su sistema inmunológico aún se está desarrollando, por lo que suelen tener resfriados, fiebre y tos.

Es natural que los padres se preocupen cuando un niño pequeño tose. Pero no hay que temer a toda tos.

Sin embargo, hay ocasiones en las que debemos tener un poco más de cuidado con la tos en los niños pequeños:

• Asma: Como se mencionó anteriormente, el asma puede ser una causa importante de tos persistente en niños. Preste atención a la tos que empeora por la noche y a la que aparece durante el juego.
• Tos ferina (pertussis): Esta es una peligrosa infección bacteriana. Provoca una tos tan intensa que dificulta la respiración, y al final se expulsa con un sonido característico. Existe una vacuna contra esta enfermedad; asegúrese de vacunarse correctamente.
• Crup: Es una afección en la que las vías respiratorias superiores se inflaman, provocando una tos perruna característica. Puede presentarse un silbido (estridor) al respirar.
• Asfixia: A veces, los niños pequeños pueden tener algo atascado en las vías respiratorias debido a objetos que se llevan a la boca. Esto también debe tenerse en cuenta si presentan una tos repentina e intensa o dificultad para respirar.

Si la tos de su hijo no desaparece en unos días, si tiene dificultad para respirar, si tiene fiebre, si no come bien, si está apático y no juega, entonces llévelo sin duda al médico.

¿Cuáles son los remedios caseros para la tos?

No hace falta ir al médico por cada tos. Para una tos leve, hay algunas cosas que puedes hacer en casa.

• Bebe mucha agua: Ingerir muchos líquidos, como agua caliente y sopa, humedecerá tu garganta y ayudará a diluir la mucosidad, facilitando su expulsión.
• Miel:Los niños mayores de un año y los adultos pueden tomar una cucharadita de miel. La miel alivia el dolor de garganta y calma la tos. Sin embargo, no se debe dar miel a bebés menores de un año.
• Inhalación de vapor: Inhalar el vapor de una bolsa de agua caliente puede ayudar a humedecer las vías respiratorias y aflojar la mucosidad. Sin embargo, hay que tener mucho cuidado al inhalar vapor en niños pequeños, ya que pueden quemarse. También es recomendable abrir el grifo de agua caliente del baño y permanecer expuesto al vapor durante un rato.
• Manténgase alejado del humo y los irritantes: Evite los lugares con humo de cigarrillo. Aspire su casa a fondo. Reduzca el uso de ambientadores y fragancias con olores fuertes.
• Descanso: Dejar que el cuerpo descanse es bueno para cualquier enfermedad.
• Gárgaras con agua salada: Si tienes dolor de garganta, hacer gárgaras con agua tibia con sal puede aliviarlo.
• Jarabes para la tos de venta libre: Si bien pueden brindar alivio temporal para algunos tipos de tos, no son efectivos para todos. Algunos jarabes no son adecuados para niños pequeños. Lo mejor es identificar la causa de la tos y tratarla. Por lo tanto, consulte siempre a un médico antes de tomar cualquier medicamento.

¿Cuándo debes preocuparte por una tos? ¡Cuándo debes consultar a un médico!

Aunque la mayoría de las toses desaparecen en pocos días, a veces es necesario consultar a un médico. Presta atención a estos síntomas de alerta:

• Dificultad para respirar o falta de aire.
• Si emite un sonido sibilante al respirar.
• Si tiene dolor intenso en el pecho .
• Si tose sangre con mucosidad .
• Fiebre alta (por ejemplo, superior a 38,9 °C / 102 °F) que dura varios días o fiebre que no baja.
• Fiebre recurrente.
• Si de repente pierdes peso de una manera inimaginable.
• Si la tos ha estado presente durante más de 3-4 semanas y empeora día a día.
• Si es un niño pequeño, si se niega a comer o beber, si no juega y está de mal humor, si tiene mucho sueño .
• Si los labios o la cara parecen ponerse azules (`(cianosis)`).
• Lo mejor es consultar a un médico de inmediato si usted es una persona mayor o padece alguna otra enfermedad crónica (por ejemplo, diabetes mellitus, enfermedad cardíaca) y desarrolla tos.

Si presenta alguno de estos síntomas, no pierda tiempo y consulte a un médico.

¿Cómo determina un médico la causa de la tos?

Cuando vas al médico, primero te hará algunas preguntas.

• ¿Cuándo empezó la tos?
• ¿Es una tos seca o una tos con flema? ¿De qué color es la flema?
• ¿Toses más por la noche o durante el día?
• ¿Presenta algún otro síntoma (fiebre, escalofríos, dolor en el pecho)?
• ¿Fuma usted?
• ¿Tomas algún medicamento para alguna otra enfermedad?
• ¿Hay alguien más en casa que tenga tos?

A continuación, el médico le examinará, especialmente escuchando su pecho con un estetoscopio (`(Auscultación)`).

En la mayoría de los casos, esta información y las pruebas pueden ayudar a determinar la causa de la tos. Sin embargo, a veces pueden ser necesarias pruebas adicionales. Por ejemplo:

• Radiografía de tórax: Para diagnosticar afecciones como la neumonía y la tuberculosis.
• Pruebas de función respiratoria (espirometría): Para diagnosticar afecciones como el asma.
• Tal vez análisis de sangre, análisis de esputo.

Solo después de estas pruebas el médico le prescribirá el tratamiento más adecuado para su tos.

Mensaje para llevar a casa

Hoy hemos hablado mucho sobre la tos. Por último, recuerden lo siguiente:

• La tos no es una enfermedad, sino un síntoma. Es una señal de que algo no anda bien en el cuerpo.
• En la mayoría de los casos, la tos se debe a causas simples (como un resfriado) y desaparece en pocos días.
• Nunca ignores una tos persistente ni una tos con los síntomas de alarma mencionados anteriormente. Consulta a un médico.
• Evitar fumar y mantenerse alejado de irritantes como el polvo y el humo puede ayudar a reducir la tos.
• Es más prudente consultar a un médico y buscar tratamiento en lugar de simplemente comprar jarabe para la tos en la farmacia.

Si tienes una tos persistente, no dudes en consultar a un médico para averiguar la causa y recibir el tratamiento adecuado. ¡Así te recuperarás rápidamente!

Tos , flema, asma, resfriado, bronquitis, neumonía, ERGE