¿Te preocupan las hormonas de tu hijo/a? ¡Hablemos de un endocrinólogo pediátrico!

Seguramente te preocupa constantemente el crecimiento y desarrollo de tu pequeño, ¿verdad? A veces, los niños pueden presentar ciertas diferencias en su desarrollo o problemas de salud que los distinguen de otros niños. En estos casos, es importante consultar con un endocrinólogo pediátrico. No te preocupes, hablemos de esto de forma sencilla.

¿Quién es este endocrinólogo pediátrico?

En pocas palabras, se trata de un médico especializado en enfermedades hormonales en bebés, niños pequeños y preescolares . Así como los adultos tienen un endocrinólogo, también existe un especialista específico para niños. Esto se debe a que el organismo de los niños es muy diferente al de los adultos, y lo mismo ocurre con sus hormonas.

¿Qué son estas hormonas?

Piénsalo de esta manera: las hormonas son pequeños mensajeros dentro de nuestro cuerpo. Son producidas por diversas glándulas, viajan a través del torrente sanguíneo y dan instrucciones a diferentes partes del cuerpo, como "haz esto" y "deja de hacer aquello".

Por ejemplo, estas hormonas son responsables de muchas cosas, como crecer en estatura, aumentar de tamaño, perder peso, pasar por la pubertad, controlar nuestras emociones , digerir los alimentos y dormir.

Si estas hormonas no funcionan correctamente, muchas funciones del organismo pueden verse alteradas.

¿Qué es el sistema endocrino?

El sistema endocrino es el conjunto de glándulas productoras de hormonas que se forman cuando todas las glándulas de nuestro cuerpo se unen. Esto incluye principalmente glándulas como la tiroides , la hipófisis , las suprarrenales y el páncreas . Todas estas glándulas están interconectadas y funcionan en conjunto como un conjunto musical. Si una de ellas no funciona correctamente, toda la melodía se distorsiona.

¿Qué tipo de enfermedades trata un especialista en hormonas pediátricas?

Un especialista en hormonas pediátricas trata muchos problemas hormonales que afectan a los niños. Veamos algunos de los principales:

• Diabetes Mellitus:
• Probablemente conozcas la diabetes. Los niños también pueden desarrollarla. Existen dos tipos principales.
• Diabetes tipo 1:Lo que sucede es que el cuerpo prácticamente pierde su producción de insulina. La insulina es la encargada de transportar el azúcar (glucosa) de la sangre a las células para generar energía. Por lo tanto, cuando se pierde la insulina, el nivel de azúcar en la sangre aumenta considerablemente. Esto requiere inyecciones de insulina de por vida.
• Diabetes tipo 2: Antes solo afectaba a adultos, pero ahora también se observa en niños obesos. En este caso, el cuerpo produce insulina, pero no puede utilizarla correctamente o la cantidad producida es insuficiente.

• Problemas de crecimiento:
• Baja estatura: Si un niño es significativamente más bajo que otros niños de su edad, podría deberse a un problema hormonal, en particular a una deficiencia de la hormona del crecimiento.
• Estatura elevada: En ocasiones, los niños pueden crecer mucho más de lo que les corresponde por su edad. Esto también puede deberse a causas hormonales.
• Pubertad precoz: Si una niña muestra signos de pubertad (por ejemplo, desarrollo de los senos, desarrollo genital, vello en las axilas) antes de los 8 años, o un niño antes de los 9, podría tratarse de pubertad precoz.
• Pubertad tardía: Si una niña no muestra signos de pubertad a los 13 años o un niño no los muestra a los 14, también es algo que conviene investigar.

• Trastornos de la glándula tiroides:
• La glándula tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa ubicada en la parte frontal del cuello. Las hormonas que produce son muy importantes para funciones como el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo cerebral.
• (Hipertiroidismo): Cuando la glándula tiroides es hiperactiva, produce demasiadas hormonas. El niño puede adelgazar, tener taquicardia, sudar y estar inquieto.
• Hipotiroidismo: Cuando la glándula tiroides no funciona correctamente, no produce suficiente hormona. Esto puede causar retraso en el crecimiento, estreñimiento, piel seca y somnolencia excesiva. Los recién nacidos también pueden verse afectados por esta afección, por lo que se les realiza una prueba de detección de problemas de tiroides después del nacimiento.

• Problemas de las glándulas suprarrenales:
• Se trata de dos glándulas que parecen dos tapones sobre los riñones. Producen diversas hormonas esenciales para la vida, como hormonas que nos ayudan a afrontar el estrés y hormonas que regulan los niveles de sal y agua. Pueden surgir problemas si estas glándulas son hiperactivas o hipoactivas.

• Problemas de la glándula pituitaria:
• Aunque se trata de una pequeña glándula ubicada debajo del cerebro, también se la conoce como la "glándula maestra". Esto se debe a que controla muchas otras glándulas hormonales. Aquí se producen muchas hormonas importantes, como la hormona del crecimiento y la hormona estimulante de la tiroides. Por lo tanto, si hay algún problema con esta glándula, pueden surgir muchos problemas.

• Trastornos del desarrollo sexual (DSD):
• En ocasiones, los genitales de un niño pueden no desarrollarse con normalidad. O pueden tener apariencia femenina, pero presentar características masculinas internamente. Los endocrinólogos pediátricos también tratan estas afecciones complejas. Se trata de asuntos muy delicados, por lo que la ayuda de un experto es fundamental.

• Calcio y trastornos óseos:
• El calcio y la vitamina D son fundamentales para mantener nuestros huesos fuertes. Su deficiencia puede provocar que los huesos se debiliten y se vuelvan frágiles, especialmente en niños pequeños. Un ejemplo de ello es el raquitismo . Las hormonas secretadas por las glándulas paratiroides también están implicadas en esta enfermedad.

• Obesidad relacionada con las hormonas:
• No toda la obesidad es causada por hormonas. Pero a veces, los niños pueden tener sobrepeso debido a desequilibrios hormonales.

• Nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia):
• Los niveles bajos de azúcar en sangre también son una afección peligrosa, especialmente para los bebés pequeños. Esto también puede tener causas hormonales.

¿Cómo saber si su hijo necesita consultar con un especialista en hormonas pediátricas?

El pediatra de su hijo será el primero en sospechar algo así y, si es necesario, lo derivará a un especialista en hormonas pediátricas. Sin embargo, como padre, es buena idea estar al tanto de estos síntomas:

• El crecimiento es demasiado bajo o demasiado alto (en comparación con otros niños de la misma edad).
• Si presenta signos de pubertad precoz o tardía .
• Beber mucha agua y orinar con frecuencia (estos pueden ser síntomas de diabetes).
• Si pierdes o ganas peso sin motivo aparente .
• Si siempre pareces estar demasiado cansado, o si eres hiperactivo e inquieto.
• Si su bebé recién nacido tiene ictericia que dura más de dos semanas (esto puede ser un signo de un problema de tiroides).
• Si existe alguna anomalía en la apariencia de los genitales .
• Si te fracturas huesos con frecuencia (especialmente en accidentes leves).
• Si algún miembro de la familia padece enfermedades relacionadas con las hormonas (por ejemplo, diabetes, enfermedad tiroidea).

Recuerda, no te alarmes solo porque tengas uno o dos de estos síntomas. Sin embargo, si tienes alguna inquietud, lo mejor es que consultes con tu pediatra.

¿Qué ocurre cuando vas al médico?

Cuando acudas a un especialista en hormonas pediátricas, el médico te hará primero a ti y a tu hijo (si el niño puede hablar) muchas preguntas.

• Sobre el historial médico del niño.
• Sobre enfermedades en la familia.
• Sobre el crecimiento, la alimentación y los hábitos del niño.
• Solicita información detallada sobre los síntomas que estás experimentando.

Después, el médico examinará al niño con detenimiento. Medirá su estatura y peso. También podrá comprobar su desarrollo sexual (esto se realiza con el apoyo de los padres para que el niño no se sienta incómodo).

A continuación, es posible que le pidan que se haga algunos análisis de sangre . Estos comprueban aspectos como los niveles hormonales y de azúcar. En ocasiones, también puede que necesite análisis de orina , radiografías (especialmente una radiografía del brazo para comprobar la edad de los huesos) o exploraciones (tomografía computarizada, resonancia magnética) .

Todo esto se hace para averiguar exactamente cuál es el problema.

¿Cuál es la importancia de estos tratamientos?

Dado que las hormonas controlan muchas funciones importantes de nuestro organismo, es fundamental recibir el tratamiento adecuado lo antes posible si surge algún problema relacionado con ellas. De lo contrario, podrían producirse efectos a largo plazo en el crecimiento, la inteligencia y la salud futura del niño.

Pero la buena noticia es que ahora existen tratamientos eficaces para muchos trastornos hormonales. Algunos pueden requerir pastillas, otros inyecciones y otros cambios en el estilo de vida (dieta, ejercicio).

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

• Un endocrinólogo pediátrico es un especialista que trata problemas hormonales en niños.
• Si cree que el crecimiento, la pubertad u otros problemas de salud de su hijo pueden estar relacionados con las hormonas, no dude en hablar con su pediatra.
• El diagnóstico precoz y el inicio del tratamiento adecuado contribuyen en gran medida a que el niño lleve una vida sana y feliz.
• Ante situaciones como esta, usted, como padre o madre, también puede necesitar apoyo. Hable abiertamente con el médico, haga preguntas y comparta lo que le preocupa.

Recuerda que no estás solo. Los médicos siempre están a tu lado para brindarle lo mejor a tu hijo.

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