¿Cirugía abdominal? Hablemos de laparotomía.

¿Alguna vez un médico le ha dicho a usted o a alguien que conoce que le deben "abrir el estómago" por un problema estomacal? ¿O ha oído que se necesita una cirugía mayor para detectar un problema en el estómago después de un accidente o para detener una hemorragia? En medicina, esta cirugía, que se realiza en estos casos para abrir la cavidad abdominal y examinar los órganos, se llama "laparotomía". Es una cirugía mayor, por lo que a muchas personas les da miedo. Por eso, hoy hablaremos de ella de forma sencilla y clara.

¿Qué es exactamente una laparotomía?

En pocas palabras, una laparotomía es un procedimiento quirúrgico en el que un cirujano abre la cavidad abdominal (el espacio hueco dentro del abdomen) para examinar o tratar los órganos que se encuentran en su interior.

Esto se puede hacer de dos maneras principales:

1. Para diagnóstico (laparotomía exploratoria): En ocasiones, incluso ante problemas como dolor abdominal o hemorragia interna, no se puede determinar la causa ni siquiera con ecografías. En estos casos, el cirujano realiza esta intervención para visualizar y comprender mejor lo que ocurre en el interior del abdomen. En ese momento, si es necesario, se puede tomar una muestra de tejido y enviarla para su análisis (biopsia).

2. Laparotomía terapéutica: En ocasiones, la cirugía se realiza solo después de conocer el problema. Por ejemplo, se lleva a cabo para extirpar un tumor canceroso, reparar un intestino dañado o extirpar un apéndice inflamado.

¿Cuál es la diferencia entre laparotomía y laparoscopia?

Aunque ambas son cirugías abdominales, existe una gran diferencia entre ellas. Mucha gente confunde estos dos términos. Veamos cuál es la diferencia.

¿En qué casos es necesaria una laparotomía?

Puede haber razones específicas por las que un cirujano prefiera una laparotomía a una laparoscopia. Este método es más práctico, sobre todo en situaciones de emergencia donde se requiere una intervención rápida.

Algunas situaciones en las que puede ser necesaria una laparotomía:

• Para comprobar si hay daños en los órganos internos tras una lesión abdominal grave.
• Peritonitis (infección de la cavidad abdominal).
• Perforación de estómago o intestino o hemorragia incontrolable.
• Para extirpar el absceso que se había inflamado gravemente y estaba a punto de reventar.
• Para extirpar el bazo cuando se rompe en un accidente.
• Para extirpar quistes ováricos grandes o endometriomas .
• Para controlar y tratar la endometriosis y su propagación.
• Cirugías mayores como el procedimiento de Whipple para el cáncer de páncreas.
• Cáncer de ovario o linfoma de HodgkinPara determinar hasta qué punto se ha extendido el cáncer, como el linfoma de Hodgkin, en el cuerpo (estadificación del cáncer).
• Cesárea programada o de emergencia (`C-sección`).

¿Qué ocurre antes de la cirugía?

Dado que se trata de una cirugía mayor, hay varias cosas que debe preparar con antelación.

1. Consentimiento informado

Su cirujano le explicará claramente la cirugía, sus riesgos y beneficios, así como los tratamientos alternativos. Comprenderá todo esto y obtendrá su consentimiento por escrito. En caso de emergencia, si el paciente está inconsciente, se tomarán decisiones en consulta con los familiares más cercanos.

2. Evaluación física

El médico le preguntará sobre su salud, los medicamentos que toma y las cirugías a las que se ha sometido anteriormente. También le realizará algunas pruebas básicas, como análisis de sangre y radiografías, para determinar si está en condiciones de someterse a anestesia general.

3. Preparación intestinal

Según el tipo de cirugía, es posible que deba vaciar completamente sus intestinos antes de la intervención. Es posible que le administren un laxante o un enema. También es posible que le pidan que ayune o que solo consuma líquidos el día anterior a la cirugía.

4. Esterilización

Antes de la cirugía, es posible que le pidan que se duche con un jabón antiséptico. O bien, el personal del hospital le limpiará la zona abdominal. También podrían afeitarle el vello de la zona.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Tras la cirugía, le trasladarán a una sala de recuperación donde le controlarán la frecuencia cardíaca y la presión arterial hasta que recupere la consciencia. Posteriormente, le trasladarán a una planta de hospitalización y deberá permanecer ingresado durante unos días.

• Analgésicos: Se administran analgésicos para controlar el dolor de la herida.
• Tubos: Las vías intravenosas y los catéteres urinarios colocados durante la cirugía pueden permanecer colocados durante varios días, según sea necesario.
• Caminar: Aunque sienta dolor, le animamos a levantarse y caminar despacio con la ayuda del personal. Esto es muy importante para prevenir coágulos sanguíneos e infecciones pulmonares.
• Ejercicios de respiración: Se enseñan ejercicios de respiración profunda.
• Alimentación: Primero se administran líquidos y luego se introduce gradualmente la comida sólida. A veces, el tránsito intestinal tarda unos días en normalizarse. Esto se denomina íleo paralítico .

¿Cuáles son los riesgos de esta cirugía?

Como cualquier cirugía mayor, la laparotomía conlleva ciertos riesgos.

• Daños involuntarios a otros órganos cercanos.
• Sangrado excesivo por vasos sanguíneos lesionados.
• Infección de la herida y retraso en la cicatrización.
• Entumecimiento permanente en algunas zonas alrededor de la incisión debido a daños en los nervios.
• La hernia (hernia) se produce en relación con la incisión.
• En el abdomen se forma tejido cicatricial (adherencias abdominales), lo que puede provocar una obstrucción intestinal en el futuro.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse?

Esto depende de su estado de salud general y de la complejidad de la cirugía.

• Cicatrización de la herida: Por lo general, la herida tarda unas 6 semanas en cicatrizar por completo.
• Cicatriz: Queda una cicatriz larga en el abdomen. Sin embargo, esta se irá desvaneciendo gradualmente con el tiempo (en un plazo de 3 a 6 años).
• Reincorporación al trabajo: Dependiendo de la naturaleza de su trabajo, es posible que pueda regresar una vez que la lesión haya sanado. Sin embargo, es recomendable evitar realizar actividades que requieran esfuerzo físico, como levantar pesas, durante algunos meses.
• Ejercicio: La fuerza de los músculos abdominales puede tardar hasta dos años en recuperarse por completo. Por lo tanto, se debe comenzar a hacer ejercicio muy lentamente y bajo supervisión médica .

Después de regresar a casa, si presenta alguno de los siguientes síntomas, debe llamar a su médico de inmediato .