¿Sufres de dolor y acumulación de grasa en las piernas y los brazos? ¡Hablemos de esto (lipedema)!

¿Alguna vez sientes que ciertas zonas de tu cuerpo, especialmente las piernas, los muslos y los glúteos, son más grandes que el resto? ¿Quizás incluso te duelen al presionarlas? ¿A pesar de haber hecho dieta y ejercicio, la parte superior de tu cuerpo se ha adelgazado, pero estas zonas siguen igual? Entonces, esto podría ser muy importante para ti. Esta afección se llama lipedema.

¿Qué es el lipedema? Entendámoslo exactamente.

En pocas palabras, el lipedema es una afección crónica en la que la grasa se acumula de forma anormal en el cuerpo, especialmente en la parte inferior, es decir, en zonas como los glúteos y los muslos . Se podría decir que la grasa se acumula únicamente en ciertas partes del cuerpo. En algunas personas, también puede aparecer en la zona de las caderas o en la parte superior de los brazos. Sin embargo, se dice que, en la mayoría de los casos, no afecta a las palmas de las manos ni a las plantas de los pies .

Mucha gente piensa que se trata simplemente de sobrepeso o de una enfermedad llamada linfedema, que provoca la inflamación de los ganglios linfáticos. Pero en realidad son tres afecciones diferentes. Además, las personas con lipedema tienen mayor probabilidad de desarrollar linfedema más adelante. Muchas personas con lipedema tienen un índice de masa corporal (IMC) superior a 35.

Lo más importante es que, por mucho que se haga dieta, ejercicio y se pierda peso en la parte superior del cuerpo, la grasa acumulada en la parte inferior (lipedema) no disminuye fácilmente. Esto es algo que incomoda a muchas personas.

¿Existen diferentes tipos de lipedema?

Sí, existen diferentes tipos de lipedema. Es posible que tengas más de uno de estos tipos, dependiendo de dónde presentes los síntomas. Veamos cuáles son:

• Tipo I: En este tipo, la grasa se almacena entre los glúteos y las caderas.
• Tipo II: En este caso, la grasa se acumula desde la pelvis hasta las rodillas.
• Tipo III: En este tipo, la grasa puede estar presente desde la pelvis hasta los tobillos.
• Tipo IV: Afecta a ambos brazos. La grasa se deposita desde el hombro hasta la muñeca.
• Tipo V: En este tipo, la grasa se acumula desde las rodillas hasta los tobillos.

¿Con qué frecuencia se presenta esta afección llamada `(lipedema)`?

Resulta difícil ofrecer estadísticas exactas sobre la frecuencia del lipedema. Algunos estudios sugieren que afecta a aproximadamente una de cada 72 000 personas. Sin embargo, los expertos creen que la cifra podría ser mucho mayor, ya que a menudo se confunde con la obesidad o el linfedema, una inflamación del sistema linfático. Otra estimación global indica que alrededor del 11 % de las mujeres padecen lipedema . Es muy poco frecuente en hombres.

¿Cuáles son los síntomas del lipedema? Comprueba si tú también los tienes.

Bien, ahora veamos cuáles son los principales síntomas del lipedema. Es muy importante conocerlos.

• Acumulación de grasa en ambos lados del cuerpo: Se observa una acumulación simétrica de grasa en ambos lados del cuerpo, en zonas como los glúteos, los muslos, las caderas y, a veces, en la parte superior de los brazos.
• Bultos bajo la piel: En estas zonas donde se deposita grasa, se pueden palpar bultos, como pequeñas piedrecitas, bajo la piel.
• Dolor: Este es uno de los principales síntomas del lipedema. Para algunas personas, este dolor puede ser una molestia leve que solo aparece al presionar la zona afectada. Para otras, puede ser un dolor constante e insoportable.
• Pesadez en las piernas: Sensación de que las piernas están muy pesadas y arrastran.
• Hinchazón: Las zonas afectadas pueden estar hinchadas.
• Se magulla con facilidad: La piel es muy delicada, por lo que incluso un pequeño golpe puede provocar fácilmente un hematoma o ponerse azul.
• Fatiga constante: Sentirse más cansado y agotado de lo habitual.

¿Cuáles son las causas del lipedema?

Sinceramente, los médicos aún no han podido determinar la causa exacta del lipedema. Sin embargo, se cree que existen varios factores que contribuyen a su aparición:

• Factores hereditarios: Se suele pensar que esta afección es hereditaria. Las investigaciones han demostrado que entre el 20 % y el 60 % de los casos son hereditarios. Esto significa que si tu madre o abuela padecieron la enfermedad, tienes más probabilidades de desarrollarla también.
• Influencia hormonal: Dado que esta afección es más común en mujeres, se sospecha que está relacionada con las hormonas. El lipedema puede comenzar o empeorar durante los siguientes períodos:
• La pubertad es la época de la pubertad.
• Durante el embarazo.
• Durante la menopausia.
• Cuando se toman píldoras anticonceptivas que contienen hormonas.
• Obesidad y lipedema: La obesidad no causa lipedema. Sin embargo, más de la mitad de las personas con lipedema tienen un índice de masa corporal (IMC) superior a 35. Esto sugiere que podría existir una relación entre ambas afecciones.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar lipedema?

Usted tiene un riesgo ligeramente mayor de desarrollar lipedema si presenta estos factores:

• Ser mujer: Como se mencionó anteriormente, esto es más común entre las mujeres.
• Antecedentes familiares: Si alguien en su familia tiene `(Lipedema)`.
• Tener un valor alto de `(IMC)`: Si el índice de masa corporal `(IMC)` es superior a 35.

Otras complicaciones que pueden ocurrir debido al `(lipedema)`

Si esta afección no se controla adecuadamente, puede provocar otros problemas de salud. Por lo tanto, es muy importante prestarle atención.

• Dificultad para caminar:La acumulación de grasa en las piernas puede dificultar la marcha y la realización de las tareas cotidianas.
• Efectos psicológicos: Pueden presentarse problemas mentales como vergüenza, ansiedad y depresión relacionados con la propia apariencia.
• Linfedema secundario: También llamado lipolinfedema. Ocurre cuando las vías linfáticas se bloquean, lo que provoca la acumulación de linfa y la consiguiente hinchazón.
• Enfermedad venosa: Pueden presentarse problemas en las venas de las piernas.
• Pies planos .
• Problemas articulares: Puede presentarse dolor y rigidez en articulaciones como las rodillas y los tobillos.
• Rodillas valgas: Afección en la que las rodillas chocan entre sí al estar de pie con las piernas separadas.

¿Cómo saber si se tiene lipedema?

Si presenta estos síntomas, lo mejor es consultar a un médico. Entonces, ¿cómo diagnostica un médico el lipedema?

Esto suele determinarse tras un examen físico y la revisión del historial clínico. Lo principal es que los depósitos de grasa en el lipedema son dolorosos al presionarlos. La grasa normal no duele al presionarla. Esa es una gran diferencia.

Además, en personas con lipedema, existe una clara diferencia de tamaño entre las plantas de los pies sanas y las piernas afectadas. Es como si la pierna estuviera hinchada, pero la planta del pie tuviera un tamaño normal.

¿Qué pruebas se pueden realizar?

Actualmente no existe una prueba específica para determinar con certeza si se trata de lipedema. Sin embargo, los médicos pueden realizar algunas pruebas para descartar otras afecciones (por ejemplo, linfedema u obesidad general) y para buscar otras afecciones que puedan estar presentes junto con el lipedema. Estas incluyen:

• Ecografía: Una prueba que utiliza ondas sonoras.
• Escaneo DEXA: Una prueba que utiliza rayos X para medir la densidad ósea.
• Resonancia Magnética (RM): Una exploración que utiliza un campo magnético y ondas de radio.
• Tomografía computarizada (TC): Un escáner que utiliza rayos X y una computadora.
• Imágenes de medicina nuclear: Un escaneo que se realiza inyectando una sustancia radiactiva en el cuerpo.

Etapas del lipedema

Para la mayoría de las personas, esta afección (lipedema) empeora con el tiempo. En algunos casos, empeora lentamente, mientras que en otros, puede empeorar rápidamente. Veamos las principales etapas:

• Etapa 1: En esta etapa, su piel puede verse normal, pero es posible que sienta pequeñas piedrecitas debajo de ella. También puede experimentar dolor y moretones.
• Etapa 2: En este punto, la superficie de la piel es irregular. Puede parecerse a la superficie de un colchón, a la cáscara de una nuez o al requesón, con hoyuelos.
• Etapa 3: En esta etapa, las piernas pueden parecer globos cuadrados inflados. Se desarrollan grandes pliegues de piel y grasa. La grasa de las piernas puede sobresalir, dificultando la marcha.
• Etapa 4: Esta es la etapa más grave. Aquí se presentan tanto lipedema como linfedema (también llamado lipolinfedema).

¿Cuáles son los tratamientos para el lipedema?

Lamentablemente, no existe cura para el lipedema. ¡Pero no se preocupe! Hay muchos tratamientos que pueden ayudar a reducir el dolor, controlar la hinchazón y mejorar su calidad de vida. Estos tratamientos pueden brindarle alivio.

Tratamientos sencillos

En primer lugar, puedes comenzar con tratamientos sencillos que no sean demasiado agresivos para el cuerpo.

• Ejercicio: El ejercicio es muy importante. Actividades como nadar, andar en bicicleta y caminar ayudan a mover el cuerpo y a reducir la hinchazón. Hacer ejercicio en una piscina es especialmente beneficioso porque disminuye la presión sobre las articulaciones.
• Dieta: Seguir una dieta antiinflamatoria y cardiosaludable también puede ayudar a controlar el empeoramiento del lipedema. Esto es especialmente importante si se detecta a tiempo. Sin embargo, tenga en cuenta que el lipedema no se puede reducir solo con la dieta, al igual que ocurre con la grasa corporal normal.
• Medias de compresión: Usarlas ayuda a reducir la hinchazón y a mejorar la circulación sanguínea.
• Hidratante para la piel: Es recomendable usar un buen hidratante para la piel para prevenir la sequedad y mantenerla sana.
• Medicamentos y suplementos: Su médico podría recomendarle ciertos medicamentos o suplementos para aliviar el dolor y la inflamación. Por ejemplo, podría considerar el uso de analgésicos y antiinflamatorios (como anfetaminas, fentermina, metformina, resveratrol, diosmina y selenio). Estos medicamentos siempre deben usarse según las indicaciones de su médico.
• Hierbas antioxidantes: Algunos remedios a base de hierbas con propiedades antioxidantes pueden ser útiles en ocasiones, pero siempre deben tomarse bajo supervisión médica.

Tratamientos no invasivos

A continuación, existen varios tratamientos no invasivos que no causan mucho daño al cuerpo:

• Masaje de drenaje linfático:Se trata de una técnica de masaje muy suave que ayuda a estimular el flujo linfático y a reducir la hinchazón.
• Terapia descongestiva compleja (TDC): Consiste en un masaje seguido de la aplicación de una venda de compresión especial.
• Dispositivos de compresión neumática: Son dispositivos que se colocan en las piernas. Aplican una presión gradual sobre las piernas para reducir la hinchazón.

Terapias invasivas como la cirugía

En algunos casos graves, puede ser necesario recurrir a medidas como la cirugía:

• Liposucción: La liposucción es un procedimiento quirúrgico que elimina el exceso de grasa, reduciendo el dolor y mejorando la movilidad. Los médicos suelen recomendar técnicas de liposucción especializadas, como la liposucción asistida por chorro húmedo, que minimizan el daño a los vasos linfáticos.
• Cirugía bariátrica: Si padece lipedema y tiene un índice de masa corporal (IMC) superior a 35 (es decir, obesidad severa), su médico podría recomendarle una cirugía bariátrica.

También debemos tener en cuenta los efectos secundarios de los tratamientos.

Cualquier medicamento o suplemento herbal puede causar efectos secundarios en algunas personas. Si experimenta alguna molestia, lo mejor es consultar con su médico.

Pueden presentarse algunas complicaciones incluso después de someterse a una liposucción o a una cirugía bariátrica. Por ejemplo:

• Hinchazón
• Sangría
• infecciones
• coágulos de sangre

Por eso es importante hablar detenidamente con su médico sobre cualquier tratamiento y comprender las ventajas y desventajas antes de comenzarlo.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse después del tratamiento?

La recuperación completa tras una liposucción suele tardar entre cuatro y seis semanas. La recuperación tras una cirugía bariátrica también requiere varias semanas. Los médicos recomiendan evitar actividades extenuantes y levantar objetos pesados ​​durante aproximadamente seis semanas después de este tipo de cirugía.

¿Existe alguna forma de prevenir el lipedema?

Dado que se desconoce la causa exacta del lipedema, es difícil prevenirlo por completo. Sin embargo, si tiene antecedentes familiares de lipedema o si es mujer, es recomendable mantener un peso saludable. Consulte con su médico sobre una dieta saludable y un plan de ejercicio que le ayuden a controlar su peso.

¿Cuál es el futuro para una persona con lipedema?

En algunas personas, el lipedema puede empeorar con el tiempo (en algunos casos, más rápidamente). Sin embargo, en otras, los síntomas pueden no ser tan graves o permanecer iguales.

La detección y el tratamiento precoces pueden ayudar enormemente a prevenir complicaciones.Hacer ejercicio y usar medias de compresión puede ser útil. Algunas personas pueden encontrar un gran alivio con tratamientos como la liposucción.

Si padece otras afecciones, como depresión, obesidad o linfedema, su lipedema podría empeorar. Por lo tanto, es importante que reciba el tratamiento adecuado. Si es necesario, su médico podría derivarlo a terapia psicológica, fisioterapia o tratamiento del dolor.

¿Cómo te cuidas?

Cuando se vive con lipedema, es muy importante cuidarse.

• Siga las instrucciones de su médico: Tome los tratamientos y medicamentos que le recete al pie de la letra y a la hora indicada. Si tiene alguna duda sobre cuándo tomar sus medicamentos o cuánto tiempo debe usar las medias de compresión, no dude en consultar con su médico.
• Acude a tus revisiones programadas: Al visitar a tu médico en los días previstos, él podrá controlar los cambios en tu estado de salud y el éxito de tu tratamiento.
• Cuida tu piel: Mantén tu piel limpia e hidratada. Evita cortes y rasguños.
• Estilo de vida saludable: Sigue una dieta lo más sana posible, bebe mucha agua y duerme lo suficiente.

Cuándo acudir al médico

Es posible que su médico necesite verlo una vez al mes o cada pocos meses para controlar su tratamiento. Además, hable con su médico si:

• Si tiene algún problema o efecto secundario del tratamiento.
• Si el tratamiento no muestra resultados dentro del plazo acordado.
• Si los síntomas empeoran repentinamente.

Casos de tratamiento de emergencia (UTE)

Si presenta alguno de estos síntomas, acuda inmediatamente a urgencias:

• Si de repente tus piernas se ponen rojas, te duelen, se hinchan y se calientan.
• Si presenta síntomas parecidos a los de la gripe (fiebre, escalofríos y dolores corporales).

Podría tratarse de una infección cutánea grave (celulitis), que requiere tratamiento inmediato.

Preguntas para hacerle al médico

Cuando acudas a tu médico, hacer preguntas como estas puede ayudarte a comprender mejor tu afección:

• ¿Qué tipo de lipedema tengo? ¿En qué etapa me encuentro?
• ¿Cuál es el mejor método de tratamiento para mí?
• ¿Qué tan exitoso ha sido este tratamiento para otras personas con lipedema?
• ¿Con qué frecuencia debo volver para las citas de seguimiento?
• ¿Qué puedo hacer en casa para controlar esta afección?

Finalmente, esto es lo que tengo que decirles (Mensaje para llevar a casa)

Vivir con lipedema, una acumulación anormal de grasa en la parte inferior del cuerpo, a veces en los brazos y las piernas, puede suponer un reto tanto mental como físico, ya que puede limitar la capacidad de movimiento y causar dolor.

Pero recuerda, no estás sola. Hay muchas otras personas que están pasando por esto. Hablar con otros, incluso en un grupo de apoyo en línea, puede ser una gran fuente de fortaleza. Tanto ellos como tu médico comprenderán que el lipedema es una afección diferente a la grasa corporal normal y que requiere atención especializada.

No te preocupes, no pierdas la esperanza. Con el asesoramiento médico adecuado, el tratamiento correcto y tu propia dedicación, sin duda podrás controlar esta afección, reducir el dolor y vivir una vida más cómoda.

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