¿Tienes un tumor en el hígado? (Lesión hepática) - ¿Deberías preocuparte? ¡Descubramos exactamente qué es!

Imagina que te haces una ecografía por algún otro problema estomacal. El médico que revisa tu informe te dice de repente: "Hay algo que parece un pequeño tumor en tu hígado". En ese momento, te quedas paralizado, ¿verdad? Cuando oímos la palabra "tumor hepático", el miedo al cáncer nos viene a la mente a la mayoría. Pero, ¿son todos los tumores que se desarrollan en el hígado realmente cancerosos? ¿O no hay nada que temer? Hoy hablaremos de esto en detalle para resolver todas tus dudas.

En pocas palabras, ¿qué son estas lesiones hepáticas?

Un tumor hepático, o como lo llaman los médicos, una "lesión hepática", es un crecimiento anormal de células dentro del hígado. Es como una marca de nacimiento o un pequeño bulto en la piel. También se les denomina "masa" o "tumor".

Lo importante es que no todos estos frutos secos son iguales. Existen principalmente dos tipos:

1. Tumores benignos: Son los más comunes. No son cancerosos, lo que significa que no se diseminan a otras partes del cuerpo. En la mayoría de los casos, no causan ningún daño. La mayoría de las personas viven con estos tumores durante toda su vida sin problemas.

2. Tumores malignos: Este es el tipo que nos debe preocupar. Se trata del cáncer de hígado. Pueden crecer sin control y extenderse a otras partes del cuerpo. Es una afección grave que requiere atención médica urgente.

A menudo, una persona descubre que tiene un tumor de este tipo por casualidad durante una tomografía realizada por otro motivo. Así que no hay necesidad de alarmarse de inmediato. Lo importante es averiguar primero de qué tipo es exactamente.

Tumores benignos que no tienen nada que temer.

Como ya mencionamos, se trata de tumores benignos, o inofensivos, que se observan con frecuencia. Pueden tener diversas causas. Veamos los principales tipos.

Tipos de tumores malignos a los que hay que prestar atención

Ahora hablemos de los tumores cancerosos que todos tememos. Estos también pueden presentarse de dos maneras principales.

1. Cáncer primario de hígado: En pocas palabras, este cáncer se origina en el hígado. Las células hepáticas normales se alteran y comienzan a dividirse sin control. Los dos tipos más comunes de este cáncer son el carcinoma hepatocelular y el colangiocarcinoma (cáncer de las vías biliares).

2. Cáncer de hígado metastásico: Se produce cuando un cáncer que se originó en otra parte del cuerpo, como el colon, los pulmones o las mamas, se disemina al hígado a través del torrente sanguíneo y forma tumores hepáticos. Esta también es una afección grave.

¿Cuáles podrían ser los síntomas de esto?

Los síntomas varían mucho dependiendo de si el tumor es benigno o maligno.

Características de los tumores no cancerosos (benignos)

Por lo general, no provocan ningún síntoma.Pero muy raramente, si un tumor como el mencionado anteriormente crece hasta unos 30 centímetros (aproximadamente un pie), puede presionar órganos cercanos como el estómago y la vesícula biliar. Si eso sucede,

• Malestar o dolor de estómago
• Una sensación de plenitud

Es posible que sientas cosas así. Pero esto ocurre muy rara vez.

Síntomas de tumores malignos

Los síntomas de los tumores cancerosos son más distintivos y evidentes. Si presenta uno o más de estos síntomas, debe consultar a un médico de inmediato.

• Sensación de un bulto debajo de la caja torácica derecha.
• Dolor en el lado derecho del estómago o debajo del hombro derecho.
• Coloración amarillenta de la esclerótica (la parte blanca de los ojos) y de la piel (ictericia).
• Pérdida de peso sin motivo aparente.
• La comida no tiene sabor.
• Fatiga y debilidad constantes.
• Hinchazón abdominal.

¿Por qué se producen estos tumores hepáticos?

Aún se desconoce la causa exacta de los tumores no cancerosos, pero los expertos creen que ciertos factores pueden contribuir a ello.

• Píldoras anticonceptivas o terapia hormonal: La hormona estrógeno que contienen puede tener algún efecto.
• Fibrosis hepática: Cicatrización del hígado debido a una enfermedad hepática crónica.
• Fumar: Fumar ejerce presión sobre el hígado.

Los tumores cancerosos se producen cuando el ADN de las células hepáticas se daña y comienza a crecer de forma anormal e incontrolable. Existen varios factores principales que aumentan este riesgo.

• Cirrosis: Afección en la que el hígado se encoge por completo y se llena de cicatrices debido a factores como el consumo excesivo de alcohol y el hígado graso.
• Infecciones crónicas por hepatitis B y C: Estas dos infecciones virales son las principales causas de cáncer de hígado.

¿Cómo llega exactamente a esta conclusión el médico?

Si sospecha que tiene un tumor en el hígado, su médico le realizará varias pruebas para confirmar exactamente de qué tipo se trata.

1. Solicitud de información detallada: En primer lugar, el médico le preguntará detenidamente sobre sus síntomas, sus antecedentes familiares, los medicamentos que toma y si consume alcohol.

2. Exploración física: Se palpa el abdomen para comprobar si hay inflamación del hígado o algún bulto.

3. Pruebas de imagen: Estas pruebas ayudan a ver con claridad el interior del hígado.

• Ecografía
• Tomografía computarizada
• Resonancia magnética

4. Análisis de sangre: Estas pruebas se realizan para comprobar la función hepática y para detectar unos "marcadores tumorales" que se encuentran elevados en la sangre en algunos tipos de cáncer.

5. Biopsia hepática: Esta es la confirmación más definitiva. En este procedimiento, se extrae una pequeña muestra de tejido del tumor hepático con una aguja fina y se examina al microscopio para determinar si contiene células cancerosas o células normales.

¿Cuáles son los tratamientos?

Las opciones de tratamiento dependen de si el tumor es benigno o maligno.

• Para tumores no cancerosos (benignos):

En la mayoría de los casos , no se necesita tratamiento. Es posible que su médico le realice una ecografía de vez en cuando para comprobar si el tumor está creciendo. Sin embargo, solo si el tumor es muy grande y causa síntomas como dolor abdominal, se puede realizar una cirugía para extirparlo .

• Para tumores malignos:

Existen diversas opciones de tratamiento. El médico determinará el mejor tratamiento en función del tamaño del tumor, su extensión y el estado de salud general del paciente.

• Hepatectomía: Extirpación quirúrgica de la parte del hígado que contiene el tumor.
• Terapia de ablación: Destruye las células cancerosas mediante el envío de calor extremo, frío extremo o sustancias químicas al tumor.
• Quimioterapia: Administración de fármacos potentes para destruir las células cancerosas.
• Trasplante de hígado: Extirpación completa del hígado enfermo y trasplante de un hígado sano.

¿Puede el hígado curar estos tumores por sí solo?

El hígado es uno de los órganos más asombrosos de nuestro cuerpo. Tiene la increíble capacidad de regenerarse mediante la creación de nuevas células. Por ejemplo, incluso si se extirpa quirúrgicamente la mitad del hígado, la parte restante puede volver a crecer hasta alcanzar el tamaño de un hígado completo.

Además, el hígado tiene la capacidad de reparar el daño causado por algunas enfermedades hepáticas. Por lo tanto, es posible que el daño causado por algunos tumores no cancerosos también pueda sanar.

¿Existe alguna forma de evitar que se formen?

No existe una forma infalible de prevenir los tumores benignos. Sin embargo, hay muchas cosas que podemos hacer para reducir el riesgo de desarrollar tumores cancerosos, que son el problema más grave. En pocas palabras, esto significa mantener un hígado sano.

• Evite el alcohol y el tabaco: estos son dos de los principales enemigos que someten al hígado a un estrés y daño excesivos.
• Protégete del virus de la hepatitis: Vacúnate contra la hepatitis B. Evita las relaciones sexuales sin protección y compartir agujas.
• Lleva una dieta equilibrada: consume más verduras, frutas y proteínas magras (pescado, pollo). Limita los alimentos ricos en grasas y azúcares.
• Mantener un peso saludable: Controlar el peso corporal puede prevenir el daño hepático causado por la acumulación de grasa (hígado graso).

Es normal sentir miedo al enterarse de que se tiene un tumor hepático. Pero lo más importante es no entrar en pánico, sino hacerse las pruebas necesarias para determinar con exactitud qué tipo de tumor es. Hable abiertamente con su médico sobre todos sus miedos y preguntas. Obtener la información correcta es la mejor manera de disipar el miedo innecesario.