¿Tus heces son negras? ¡Hablemos de Melena!

Cuando vas al baño y ves que tus heces son de un color negro diferente al habitual, todos nos asustamos un poco, ¿verdad? Se nos pasan muchas cosas por la cabeza. "¿Es peligroso? ¿Por qué me pasa esto?" Es normal pensarlo. De hecho, este es un síntoma que no se debe ignorar, y puede ser muy importante. Así que hoy hablaremos de estas heces negras, que médicamente llamamos melena.

¿Qué es Melena?

En pocas palabras, la melena son heces negras y alquitranadas causadas por sangrado en la parte superior del sistema digestivo, es decir , en el estómago o en la parte superior del intestino delgado .

Imagina que, aunque la sangre es roja, al pasar del estómago a los intestinos reacciona con las sustancias químicas digestivas de nuestro cuerpo. Al igual que el hierro se oxida al exponerse al sol, a medida que la sangre recorre el tracto digestivo durante un tiempo prolongado, su color cambia y se vuelve negra, pegajosa y alquitranada. A eso le llamamos melena.

¿Cuál es la diferencia entre la melena y las heces negras normales?

Es importante entender que no siempre que las heces se vuelven negras se debe a una hemorragia. Ciertos alimentos y medicamentos también pueden causar que las heces se tornen negras. Solo cuando un médico examina las heces y confirma la presencia de sangre se denomina melena.

Distingamos claramente esta diferencia.

¿Qué ocurre si sale sangre de la parte inferior?

Quizás te preguntes por qué no todo sangrado es negro. La razón radica en su origen. Si el sangrado proviene de una parte inferior del tracto digestivo, como el intestino grueso, la sangre sale rápidamente. Por eso, la sangre aparece en las heces de color rojo brillante .

¿Cuáles son las principales causas de la melena?

Existen varias causas posibles de hemorragia gastrointestinal superior, algunas de las cuales son graves.

• Enfermedad de úlcera péptica: Esta es la causa más común. Estas úlceras pueden aparecer cuando la afección conocida como gastritis se agrava.
• Inflamación grave del estómago o del esófago (gastritis o esofagitis): La pared del estómago o del esófago (conducto alimentario) se inflama y se hincha.
• Gastropatía erosiva hemorrágica aguda: Algunos medicamentos, como los analgésicos, o el consumo excesivo de alcohol pueden provocar la erosión y el sangrado de la pared del estómago.
• Perforación gastrointestinal: Perforación del tracto digestivo debida a un accidente u otra causa.
• Várices en el esófago o el estómago: Las varices en el esófago y el estómago, especialmente en personas con enfermedades hepáticas, pueden inflamarse y romperse, provocando hemorragias graves.
• Desgarro del esófago debido a vómitos excesivos: Cuando se vomita de forma continua y con demasiada fuerza, el esófago puede desgarrarse y sangrar.
• Afecciones cancerosas: Las afecciones cancerosas en el estómago, el esófago o el páncreas también pueden causar sangrado.
• Fiebres virales como el Ébola: Si bien no son comunes en Sri Lanka, algunas enfermedades virales graves también pueden causar hemorragias internas.

Otras razones por las que las heces pueden ser negras sin sangrado

Antes de entrar en pánico, considere si estas cosas también están provocando que sus heces se vuelvan negras.

• Comprimidos de hierro: Es muy común que las heces se vuelvan negras al tomar comprimidos de hierro para la anemia. Esto es normal y no hay de qué preocuparse.
• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos que contienen subsalicilato de bismuto, utilizados para tratar problemas estomacales, también pueden provocar heces negras.
• Carbón activado:Este medicamento, que se administra cuando se ingiere veneno, también provoca que las heces se vuelvan negras.
• Alimentos de color oscuro: Comer grandes cantidades de alimentos de color oscuro, como morcilla, arándanos y uvas moradas, también puede cambiar el color de las heces.

¿Por qué debería consultar a un médico y qué pruebas se realizan?

Si tienes la más mínima sospecha de que tienes melena, lo mejor es consultar con un médico en lugar de intentar adivinar en casa. El médico te hará preguntas, te realizará las pruebas necesarias y determinará la causa.

Antes de comenzar el tratamiento, es importante determinar la causa exacta del sangrado. Esto se puede hacer realizando pruebas como las siguientes:

• Prueba de sangre oculta en heces: Esta prueba puede detectar si hay una pequeña cantidad de sangre en las heces que no es visible a simple vista.
• Análisis de sangre: Pueden darte una idea de cuánta sangre ha perdido tu cuerpo y qué está causando el sangrado.
• Pruebas de imagen: Pruebas como la tomografía computarizada (TC) o la angiografía por TC pueden ayudar a localizar el lugar de la hemorragia.
• Endoscopia digestiva alta (EGD): Esta es la prueba más importante y la que se realiza con mayor frecuencia. Se introduce un tubo delgado y flexible con una cámara a través de la boca para examinar el esófago, el estómago y el inicio del intestino delgado. Esto permite localizar con precisión el origen del sangrado, en ocasiones tratarlo de inmediato y tomar una pequeña muestra de tejido para su análisis (biopsia).

Síntomas de riesgo que requieren ingreso hospitalario inmediato

Si presenta estos síntomas junto con heces negras, acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital, ya que podrían ser signos de una hemorragia grave.

• Vómito de sangre (fresca, roja o marrón, como posos de café).
• Mareos intensos, sensación de aturdimiento y desmayos.
• Latidos cardíacos rápidos y dificultad para respirar.
• Heces negras durante varios días seguidos.